Странно, и чего он решил ее таким чертежом вытирать, неужели ничего менее ценного не нашлось…
Эбрилла, оба Бигла, Айбар Сабиралли, Магний Кассат и Немой Ан явно не разделяли оптимизма Хара. Им казалось, что покрытая пятнами крови тряпка - неоспоримое доказательство страшной беды, что приключилась с их одногруппниками. Собравшись в кружок, они строили самые разные догадки, начиная от неудачного эксперимента (Магний) и заканчивая похитившими Ягги и Алихвисса демонами из бездны (Айбар). Наконец было решено доложить о пропаже ректору, и самый шустрый из всей компании Айбар отправился с этой ответственной миссией.
Хар же думал совершенно о другом - том самом испачканном кровью чертеже. Перерисовав его на чистовик, он усердно проводил какие-то подсчеты, абстрагировавшись от объективной реальности, вносил правки, замечания, комментарии, что-то черкал, задумчиво изучая полученные результаты. Срочно бросился в поисках Ферма Ладная, взял у него манускрипты «Применение демонов в Артефактостроении» и «Колдовские материалы, краткая энциклопедия в трех томах». Еще раз проделал те же самые подсчеты и наконец с криком «Эврика!» бросился в сторону кабинета Олега. О полученных результатах следовало немедленно хоть кому-то рассказать, почему бы и не вампиру.
-Значит, это и есть Огонь Прометея? - уточнил Олег.
-Да! Я ведь так и думал: Огонь - это обычный артефакт, просто с необычными свойствами! И его точно так же можно проанализировать, разобраться с принципом работы, только я до такой оригинальной идеи никогда бы не додумался! Смотри, условно можно выделить два функциональных элемента - приемник и автогенератор, первый улавливает мысли, второй усиливает и преобразовывает энергию флуктуационных колебаний вакуума в магическую! Все дело в элементе с отрицательной дифференциальной проводимостью, он - сердце всего. Смотри, эти два демона противоположной полярности соединены через экстракт мощей святого, а он в микроволновом диапазоне является лучшим проводником…
-Хар, - перебил Олег, - я понимаю, что ты очень увлекающаяся натура, но чем это нам может помочь? Ты узнал, где Огонь?
-Нет, - признал парень. - Но, кажется, я придумал, как его найти…
Витая в облаках, Хар, даже не попрощавшись, отправился в сторону лаборатории Ферма Ладная… Но долго скучать вампиру не дали. Только стихли шаги парня, как дверь кабинета отворилась, и показался новый посетитель.
-Нет, не видел. А почему вы все так всполошились? Ну загуляли, молодо-зелено, с кем не бывает… - почти дословно повторил слова Хара Олег.
-Да вот понимаешь, я ректор тут уже не первый десяток лет, а такое в моей практике впервые. И мой учитель ни о чем подобном не рассказывал. Тут вот в чем дело, - зашедший к вампиру Архимаг растолковывал ситуацию, - каждый, кто проходит через парадные врата Академии, обретает с ней родство. Ты этого не заметил?
-Заметил, - согласился Олег. - Призрачный астральный отпечаток, причем индивидуальный, красивая система. Не опасная, но зато сразу можно вычислить чужих. Чую, мне перед Зинкой, женой моей, еще оправдываться, где я такое чудо на свою ауру прицепил.
-Этот знак не только помогает отделить своих от чужих. Академия чувствует тех, кто с ней сроднился, где бы они ни были. И, если они живы, если с ними все в порядке, у стен цветут белые тюльпаны - по одному на каждого, кто прошел через врата. А когда они умирают, пусть даже на другом краю света, тюльпан становится черным и через несколько дней увядает.
-А я думал, что за газон такой… - бросил Олег. - Красивая история.
-Этот знак не только помогает отделить своих от чужих. Академия чувствует тех, кто с ней сроднился, где бы они ни были. И, если они живы, если с ними все в порядке, у стен цветут белые тюльпаны - по одному на каждого, кто прошел через врата. А когда они умирают, пусть даже на другом краю света, тюльпан становится черным и через несколько дней увядает.
-А я думал, что за газон такой… - бросил Олег. - Красивая история. Ну и что?
-Цветы Алихвисса Мэйха и Ягги Эсмералда покраснели, - как о чем-то сверхординарном поведал Архимаг Джелиос.
-И что это значит? - уточнил вампир. - Белые - живы, черные - погибли, а красные?
-А красные - этого никто не знает! - закончил ректор и, оставив Олега в раздумьях, покинул кабинет.
Не долго вампиру думалось. Как будто сговорившись, в кабинет одновременно ввалился огромный седобородый великан, перекрестив все по привычке своим посохом, и залетела через предусмотрительно открытое окно ворона, уже через миг обернувшаяся симпатичной обнаженной девушкой. Впрочем, после прошлого случая вампир всегда имел при себе женское платье - и так по всей Академии ходили слухи про «обольстительных дьяволиц», которые якобы так и крутятся рядом с Олегом.
-А вот и вы! - обрадовался вампир, - Ну, что нового узнали? Рассказывайте, Хара ждать сегодня не будем…
-Раб божий Мортан де'Силв покаялся в содеянном и признал свою вину… - тут же начал Иосиф Киану.
-Во Дворце Ордена я не нашла никаких следов Магистра… - одновременно с ним начала Мария.
-Стоп! - перебил их Олег. - У меня хоть и два уха, но давайте все же по очереди. Йося, ты первый - удалось тебе еще одного грешника обратить в свою веру?
-Благословением Господа, - кивнул святой отец и начал свой рассказ.
-Да, когда Йося работает - во всем сознаешься… - выслушав речь великана, заметил Олег, - Зато решил всю свою жизнь посвятить службе нищим и обездоленным… Эх, Йося, не простят нам в Академии, что такого повара их лишили… Ладно, Машуня, теперь ты.
-Первым делом, когда я проникла во Дворец Ордена…
-Значит, бесследно исчез? - выслушав доклад девушки, уточнил Олег. - Что-то все подозрительно пропадают… Эпидемия невидимости какая-то, не иначе.
-А кто еще исчез, кроме Магистра? - спросила девушка.
-Да вот парень, укравший Огонь, сгинул. И некромант твой вчерашний тоже. Загадочно и бесследно, и никак иначе. А у Мортана Огонь Прометея исчез, ты же слышала, он его на кухне спрятал, в бочке с маринадом, а сегодня глядь - нету! Мистика, да и только. Йося, там следов совсем никаких не осталось?
-Увы, - признал святой отец, - Господь не ответил пока на мои молитвы…
-Жалко, но я так и думал, Игрок не оставляет следов, - признал Олег. - Разве что Хар их найдет, он говорил про какой-то гениальный план… Но я сомневаюсь. Будем ждать, время еще терпит.
-Будем, - кивнула девушка, и святой отец с ней молча согласился.
Пока Мария искала Магистра, Иосиф наставлял на путь истинный повара, Олег думал, а вся Академия дружно искала двух пропавших студентов, Хар работал. Его план был, как и все гениальное, прост. Разве кто-то сказал, что для применения Огня надо обязательно держать его в руках? По мнению парня, использовать свойства артефакта можно и дистанционно, главное - лишь подобрать правильный «сетевой протокол», как хакеры взламывают компьютерные беспроводные сети.