- Разобравшись с одной проблемой, Камардон через миг отмел все, что с этим было связано, переходя к следующим вопросам, - Тобиаш, Ариан, вы свободны, нарушение вами дисциплины и субординации, превышение служебных полномочий мы обсудим потом. - Маг и воин молча удалились, - Теперь вы… Олег, ты и твои спутники уже доказали, что готовы сражаться на нашей стороне, но это не значит, что я позволю вам творить неведомо что. Святой отец, нам нужны поднимающие дух речи, но не молитвы и исповеди! Хар, нам нужны твои свежие идеи, но не твоя глобальная тяга к разрушению! Мария, нам нужны подобные тебе разведчики и бойцы, но у нас нет времени разъяснять, что иные оборотни сражаются и на нашей стороне! Вы вольны делать, что пожелаете, я всегда готов выслушать ваши предложения, но оборона города - дело Ордена Хранителей! Доступно?
-Вполне. - кивнул Олег. - Я как раз собирался то же самое предложить: вы сами разбирайтесь со своими проблемами, а мы поможем в меру своих скромных сил. Хотя пару тактических, так сказать, советов я вам дать действительно смогу…
-А что мы будем делать, Олег? - не унимался Хар. - Ты даже не разрешил мне взять оружие, зачем тогда мы пришли сюда? О чем ты так долго говорил на совете Ордена, почему нас с собой не взял? И куда делись святой отец с Машкой?
-Хар, ну ты и неугомонный, - вздохнул вампир. - Тебя будут жечь на костре, а ты все равно будешь спрашивать: «А почему вы дрова так кладете? А разве они не слишком сырые? А почему вы их поджигаете сверху, ведь снизу быстрее разгорятся?» Отвечаю по порядку. Мы будем смотреть. Оружие тебе не нужно - ты все равно им пользоваться не умеешь. На совете я говорил о любимых тактических приемах «братьев», они их не меняют тысячами лет. Йося с Ма- шуней заняты своими делами, им, да и всем нам, предстоит жаркий денек. А теперь помолчи немножко - на нас и так уже смотрят…
На них действительно смотрели. Вампир с парнем стояли на самом ответственном участке обороны - над главными и единственными воротами города, где собрались не просто ветераны, а лучшие из лучших. Тут не было места женщинам и детям, лишь воины в расцвете сил, маги как из Ордена, так и выпускники Академии. Самый уязвимый и в то же время самый укрепленный рубеж обороны - магическое прикрытие осуществляли лично Зоя Кортеш (на время обороны передумавшая уходить в монастырь) и Ниа Халиош, войсками командовал Паладин Стражей Ариан Халиош, а за моральный дух отвечал лично Наместник Эраф собственной персоной. Все при оружии, с суровыми лицами, напряженные, готовые встретить вражеские полчища, - и на фоне всего этого беззаботные Олег с Харом. В штатском, без оружия и без доспехов, они бродили по стене, время от времени выглядывая в бойницы, и было совершенно не похоже, что они собираются сражаться. Как туристы, решившие осмотреть местные достопримечательности и красоты, - Если бы не приказ Верховного Магистра, доставленный лично, вампира с парнем уже давно схватили бы как потенциальных вражеских лазутчиков. Но Камардон недвусмысленно дал понять - эти двое имеют полное право здесь находиться, в защите не нуждаются, гуляют на свой страх и риск и обращать излишнее внимание на них не стоит.
-Ну а все же? - Любопытство Хара не знало границ. - Почему именно здесь? Ведь нас окружили, а значит, атаковать будут со всех сторон сразу? И почему тут так мало людей, или они собираются сдать внешние стены без боя?
-Хар… - Вампир понял, что единственный способ, чтобы парень от него хоть на время отстал, - поделиться всем, что сам знает. - Ты иногда невыносим. Хорошо, слушай. Нас действительно окружили, но перед главной атакой «братья» всегда проводят разведку боем. Мы сопоставили данные разведки, то, что видели с самолета, с тем, что мне было известно, и получили следующую картину.
Первая, пробная, атака пойдет по трем направлениям - северо-западному, юго-за- падному и нашему, восточному.
На данном этапе основная задача - отбиться с минимальными потерями, по возможности не засветив основные силы, - и мы, и наши враги будем лишь изучать друг друга. Сил, которые ты видишь, хватит. Я буду изучать противника, так сказать, вблизи, а тебя с собой взял, просто чтоб не шатался по городу, а то еще влипнешь в неприятности, выручай потом. Так что, когда начнется заварушка, не высовывайся, не отходи далеко, пока ни нам, ни крепости ничего не грозит. Кстати, Машуня с Йосей занимаются тем же самым, но по другим направлениям, если уж это тебе так интересно…
-Ясно. - Хар задумался. - А когда начнется атака?
-Когда? - на этот раз задумался Олег. - Думаю, где-то через тридцать - сорок.
-Минут? - уточнил парень.
-Секунд! - поправил его вампир.
И тут же, многократно усиленный магическим образом, над городом прогремел голос Камардо- на:
-Всем приготовиться к бою! Враг идет!
Не было никакой паники, никаких мельтешений, никаких последних приготовлений - маги и рыцари уже стояли на своих местах, готовые ко всему, и первые ряды вражеского войска не стали неожиданностью.
Они возникли будто бы из ниоткуда. Посреди широкого, выжженного поля, там, где еще секунду назад колыхалась легкая дымка, как бывает в жару над раскаленной землей, появились враги. Тут были и коренастые орки - с длинными клыками, в кожаных доспехах и с саблями наголо. И кентавры, лучники и копейщики, длинноногие, укрытые в кирасы, с пышным плюмажем на медных шлемах. И каменные тролли, дальние родственники Иосифа Киану, одичавшие, лишившиеся большей части разума, но обретшие взамен кожу из камня. Ползли волшебницы-химеры, мчались гордые минотавры, вооруженные пудовыми кистенями, порхали гарпии, горгоны и грайи, в последних рядах неспешно вышагивал пятиметровый циклоп с палицей из векового дуба. Прикрытые щитами длиннолапых гоблинов, враги стремительно приближались к воротам, готовые вынести их с первого же удара…
-И это все?! - невольно вырвалось у Зои Кортеш, стоящей рядом с Олегом. - Они что, издеваются? Ари- ан, если ты потеряешь хоть одного человека, я буду считать, что битва провалена!
-Сама магов не потеряй, - огрызнулся Паладин Стражей Огня. - Мои не будут высовываться, куда их не просят, а твои даже против такой компании…
-Хватит! - перебил спорщиков Наместник Эраф. - Еще не хватало, чтоб мы перегрызлись друг с другом! Вы знаете свое дело, приступайте!
-Так мы не грыземся, - мило улыбнулась Зоя. - Ниа, будешь за старшую - эх, давно я уже не разминалась… С Богом! - бросила женщина и, обратившись тенью, сиганула с крепостной стены прямо в гущу вражеского войска.
-Безрассудная девица… - буркнул Ариан. - Эй, вы, чего ждете? - прикрикнул он на солдат. - Огонь!
И по команде Паладина рыцари Ордена показали, на что они способны…
-Все промелькнули перед нами, все побывали туг… - декламировал Олег одно из своих любимых стихотворений. - Смешались в кучу кони, люди…
-Ты о чем? - переспросил Хар.
-Да так, вспомнилось… Ведь тогда, в восемьсот двенадцатом, тоже никто в победу не верил… Смотри, Хар, на настоящих воинов, в наше время таких уже не осталось. Они перешучиваются, дразнятся, дурачатся, но то, что сейчас называют подвигом, для них обыденность.