-Но чего мы ждем? Прорыва? Или пока всех наших перебьют? - не унимался Тобиаш.
-Я сказал: не время, - отрезал Камардон.
-Я не понимаю…
-Вот именно поэтому Магистр Ордена я, а не ты. Ниа, ты что-то хотела сказать?
-Да, - кивнула девушка. - Только что я почувствовала очень мощное заклинание… Черное заклинание, призыв павших, они используют высшую некромантию, тринадцать баллов по шкале Ролинга…
-Чего-то подобного я и ожидал, - кивнул Камардон, - Им безразличен наш мир, их интересует лишь Огонь Прометея, готовьтесь к применению с их стороны любых, подчеркиваю, любых, даже самых самоубийственных заклятий. Что еще ты почувствовала? Можешь определить вектор заклинания, его тип, подтип?
-Нет… - Ниа, одна из немногих людей, наделенных природным даром чувствовать черную магию, отрицательно покачала головой. - Одиночный скачок, для построения пространственного вектора нужно как минимум три акта использования силы. Но они призвали… кого-то очень древнего и сильного. Я чувствую откат, реальность недовольна, я не думаю, что они его смогут долго удержать на цепи…
-А долго и не надо - передать всем магам, готовность номер один к силовому магическому удару! - приказал Камардон. - Нескольких минут хватит, чтоб сломать оборону.
-Может, отступим? - напомнил о себе Тобиаш.
-Я же сказал: рано! Еще не время. Эту атаку мы должны отразить.
Но атаки так и не последовало - кого бы ни призвали неведомые некроманты, какая бы сила из прошлого ни обрела временное подобие жизни, для штурма стен она не была использована. Предупрежденные маги лишь напрасно готовились: минут через пять Ниа почувствовала распад заклятия, и тревога была отменена. Продолжила крутиться страшная мясорубка, в которой доблестные воины Ордена все еще сдерживали черные тучи нечисти. Но не везде.
-Это что еще за!.. - так, или примерно так, невольно воскликнули даже самые опытные рыцари.
-Господи, помилуй! - Даже у отца Киану перехватило дыхание.
-Магия… Все магия… - понуро бросил Наместник Кариан.
Это действительно была магия - последний, а может, не последний, резерв гоблинов. Когда у них не получилось нахрапом взять ворота, когда шлемы святого отца отбросили передовые отряды, а страшный зверь удержал ворота, колдуны зеленокожих пустили в бой странных существ. Внешне это были те же самые гоблины, зеленые, с длинными лапами и острыми клыками, только огромного роста. Выше, чем циклопы, они шли, прикрытые многотонными щитами, а вся сила гоблинов-чародеев была брошена на отражение направленных против великанов магических атак. По приближении к стенам щиты были отброшены, и прикрытые лишь звериными шкурами - выковать доспехи подобного размера гоблины то ли не смогли, то ли не посчитали нужным - гиганты пошли в смертоубийственную атаку. Живые тараны, они даже не пытались уворачиваться от стрел. Вошедшая в легенды живучесть гоблинов, увеличенная стократ, позволяла этим великанам сражаться, даже получив, казалось бы, смертельные раны. Раскаленная смола, острые копья, тяжелые камни были бессильны против могучих созданий - они проломили ворота, разнесли все баррикады и уже внутри крепости попадали замертво, через несколько секунд сморщившись и обернувшись самыми захудалыми представителями гоблинского вида. Но миссию свою выполнить успели - через пролом ринулась вражеская орда.
-Проклятые гоблины! - сжимал кулаки разгневанный Наместник Багги Халиош.
- Они прорвались через ворота!
-Да… - согласился Камардон, - Но их встретят.
Гоблинов действительно встретили. Стражи Храма во главе с Арианом Халиошем - лучшее, что Орден Хранителей имел в своем резерве. Удерживая строгий боевой порядок, они стояли на пути врагов, встречая их лесом копий. Долгие утомительные тренировки, строгий отбор, не менее строгие порядки - Стражи были единым боевым механизмом, их копья разили с точностью швейцарских часов, и атака гоблинов захлебнулась. Тут, в городской тесноте, зеленокожие воины не могли показать свою боевую удаль, им приходилось тяжко - но сдаваться, когда победа так близка?.. Гоблины не знали, что такое сдача или отступление, и, не считая потери, продолжали ломиться вперед…
-Мы потеряли ворота, - буднично, как будто враги чуть ли не ежедневно прорываются по эту сторону крепостных стен, заметил Тобиаш. - Отступать?
-Да, - вздохнул Камардон. - Теперь другого выхода не осталось, передавайте приказ…
-Подождите! - встрепенулся Хар. - Смотрите, это же…
-Олег, - согласился Магистр. - Отменить приказ. Все остаются на своих местах. Я буду не я, если этот проклятый вампир не покажет гоблинам, где раки зимуют!
-Значит, ты уверен, что другого выхода нет? - уточнил вампир.
-Уу-у-ууу-у, - загробным голосом подтвердил его собеседник.
-Ну что же… Извини, что потревожил, спи спокойно, друг. Я отпускаю твою душу.
-Уууу-у! Ууу-уу-ууу! - поблагодарил Олега призрак, исчезая в густой мгле подземелий.
-Тебе тоже удачи, - кивнул вампир.
Настало время обдумать услышанное. Призванный дух ответил на все вопросы Олега, пролил свет на многие загадки этого мира и дал шанс на спасение, только теперь главное было этот шанс не упустить, потому что второго уже не будет. Вампир не имел права на ошибку и был обязан воспользоваться редкой возможностью раз и навсегда закончить древнюю войну. Противостояние, которое он начал еще человеком, когда-либо должно было прийти к логическому завершению. И произойти этому суждено было уже этой ночыо.
Если бы кто-то из близких людей сейчас увидел Олега, то не узнал бы в сосредоточенном, напряженном вампире обычно безалаберного на вид искателя приключений. Способный ночью на кладбище признаться девушке в любви и подарить две черные розы, готовый между делом от скуки завалить парочку демонов, сразиться с драконом и основать Киевскую Русь, сейчас он мог бы послужить моделью для роденовско- го Мыслителя.
Но недолго пребывал Олег в раздумьях. План действий приобрел свой окончательный вид, и осталось лишь несколько мелочей, с которыми надо предварительно разобраться. Выбравшись из подземелий и завалив их за собой, чтобы никто больше не потревожил последнее пристанище древнего бога, призванного вампиром из тьмы небытия, он воспарил в небеса, наблюдая картину величайшего сражения этого мира.
Проигрышного еще до начала, но от этого не менее героического.
Увы, самому Олегу принять участие в обороне города было не суждено - у него имелись другие дела, но вот немного помочь - почему бы и нет? Причем даже не приходилось выбирать кому - лишь в одно месте, там, где в могучих стенах были прорезаны центральные ворота, врагам удалось опрокинуть защитников.
-Значит, гоблины… - присмотрелся вампир. - Помню таких. Бивали под Полтавой… лет этак три тысячи назад. Все не уймутся, все свою Звездную Империю строят… Ну ладно, сами виноваты. - Вампир потянулся и устремился к земле.