Мятежный миллиардер обещал, что предоставит убежище каждому, кому не нравится нынешнее правительство России. Он заявил, что приглашает всех желающих стать строителями и гражданами нового государства, и что им, Вознесенским, уже сегодня создана компания, осуществляющая еженедельные бесплатные морские рейсы от Пуэрто-Айора (Галапагосские острова) до Арго-Сити (так был назван первый строящийся на архипелаге город).
Немедленное предоставление комфортного современного жилья, интересная работа, бесплатное здравоохранение и обучение, абсолютная гарантия безопасности и защиты собственности, свобода от налогов, свобода предпринимательства… Базовые принципы нового общества, вкупе с недвусмысленным предупреждением о том, что в будущем из-за нехватки места въезд на остров могут ограничить, а то и вовсе закрыть, сделали свое дело: в пресс-службу "Евроком Ойл Индастриз", головной компании Вознесенского, посыпались многочисленные заявки с просьбой дать разрешение на въезд.
Совершенно естественно, что уже через неделю Генеральная Прокуратура России объявила о выдаче ордера на арест имущества г-на Вознесенского, а именно – данного архипелага со всем находящимся там строительным и монтажным оборудованием, а также – о вынесении отдельного поручения Министерству Обороны России "обеспечить выполнение всех предусмотренных российским законом процедур".
В район "Архипелага Негодяев", как окрестили "стройку века" в российских СМИ, был направлен находящийся на боевом дежурстве эсминец "Василий Татищев" с приказом арестовать всех находящихся на острове людей и провести мероприятия по сохранению конфискованной собственности до прибытия из России следственной группы и судебных приставов.
Внезапно в дело вмешалась Великобритания. "На основании факта британского подданства г-на Вознесенского, а также факта принадлежности компании "Евроком Ойл Индастриз" к британской юрисдикции, территория архипелага не может быть предметом вмешательства каких-либо государств, кроме стран Британского Союза", – заявил в своем обращении Джеймс Келли, Чрезвычайный и Полномочный посол Великобритании в России.
Великобританию традиционно поддержали США, указав, что "народ, проживающий на территории архипелага, обратился к ООН с просьбой рассмотреть вопрос о признании суверенитета освоенных территорий, а также к американскому Конгрессу с выражением полной лояльности США и просьбой защитить архипелаг от любых внешних посягательств".
К протесту против действий России присоединились Франция, Голландия, Польша, Израиль, а также ряд стран Азии и Латинской Америки.
Кроме того, посол Республики Эквадор в своем ответе на запрос России о статусе территории подчеркнул, что, несмотря на продажу в частную собственность земельного участка, вопрос о суверенитете архипелага пока не урегулирован до конца.
Были ли причиной столь бурной реакции Запада на действия российских властей обширные связи Платона Вознесенского в американском Конгрессе и его популярность среди так называемых "европейских новых консерваторов", или же это был очередной микрокризис в непростых в ту пору отношениях России и США, сказать трудно, но не дожидаясь прибытия российского эсминца, американский авианосец CVN-76 "Ronald Reagan", сопровождаемый ракетным крейсером, изменил курс обычного патрулирования и был направлен командованием ВМС США в район Галапагос, а именно к месту нахождения островов Вознесенского. С целью "обеспечения безопасности граждан США, занятых на ирригационных и строительных работах на островах, принадлежащих Великобритании".
Начинать третью мировую не хотелось никому, и уж тем более по такому нелепому поводу. Поэтому дальнейшие движения кораблей прекратились, и конфликт перешел в сугубо дипломатическую плоскость, ибо сторонам его предстоял длительный процесс выяснения непростого вопроса юрисдикции спорной территории.
Между тем, Вознесенский не терял времени. На Остров направились караваны сухогрузов со всем необходимым для строительства, которое закипело с невиданной скоростью и размахом. И не мудрено: из пяти относительно крупных островов, расположенных почти вплотную друг к другу и составляющих, собственно, основу архипелага, в процессе их соединения мостами и иными конструкциями планировалось создать единый объект, значительно превышающий по площади все исходные части суши, вместе взятые.
Однако неизвестно, удалось бы миллиардеру довести свой план до конца, если бы не прошедшие в России новые президентские выборы.
Несмотря на то, что к власти в стране пришли довольно радикальные силы, им совершенно не было дела до какого-то Вознесенского с его проектами – насущные вопросы внешней и внутренней политики в тот момент представлялись им гораздо более важными.
Активная централизация власти и рост влияния государственных монополий отразились на жизни всего общества, и хотя кое-где заговорили о "тоталитаризме", большинство россиян взамен ряда ограничений в гражданских правах приобрели новые блага экономического свойства. Это было начало "эпохи стабилизации", которая продолжается и по сей день.
Что же касается Острова Нового Солнца, как он официально стал именоваться, то уже через три с половиной года он был построен в своих современных границах, и в большинстве своем благоустроен и заселен.
Российская (да и мировая) пресса не освещали сколько-нибудь подробно ни жизнь на Острове, ни происходящие там события, и про остров Вознесенского начали забывать.
В сознании большинства людей, кто вообще имел о нем представление, это был крошечный островок-колония, "русский вариант Таити" под протекторатом не то США, не то Великобритании и находящийся на самом краю земли.
Информация об отце-основателе тоже стала весьма скудной. В прессе промелькнуло лишь несколько коротких сообщений о том, что миллиардер всерьез увлекся передовыми технологиями, с целью чего и создал на Острове собственный научно-исследовательский центр.
4
"…Перечень катастроф с НЛО не ограничивается упомянутыми здесь известными случаями. Вероятнее всего, их было гораздо больше, хотя бы потому, что семьдесят процентов поверхности земного шара занимает океан. Поэтому об авариях аппаратов, нашедших свой конец в удаленных районах мирового океана, просто неизвестно.
О том, что НЛО терпели аварии и раньше, говорит факт обнаружения в различных районах Земли предметов, имеющих явно искусственное, но внеземное происхождение.
– Я не стану спорить с вами, коллега, ибо даже если принять вашу точку зрения, всё же мы нигде не находим подтверждения, что так называемый "Панамский метеорит", вызвавший в 2010 году небывалые цунами и, как следствие, значительные разрушения на побережье Карибского бассейна, имел, как вы говорите, "искусственное неземное происхождение". Ведь такой эффект при падении могло произвести только тело достаточно большой массы, значительно превышающей предполагаемую массу тех НЛО, о которых вы говорите.
– Если мы говорим об НЛО, а не об осколке астероида, то очевидно, что мы не можем знать всех возможных последствий падения даже небольшого летательного аппарата, среди которых может быть и термоядерная реакция, и взрыв реактивного топлива, и иные последствия, о которых земная наука может лишь догадываться.
Кроме того, в пользу версии об НЛО говорит тот факт, что ни сам "Панамский метеорит", ни его осколки до сих пор не найдены…"
Сергей невольно улыбнулся и переключил канал. Прошло уже столько лет, а ученые до сих устраивают неистовые споры о феномене "Панамского метеорита". 2010 год… Он опять погрузился в воспоминания.
Если верить предсказаниям астрологов, 2010 год должен был принести на землю Посланца Тьмы, который устроит всемирный апокалипсис.
Но апокалипсис случился только для одного Сергея. Анна позвонила, чтобы сообщить ему о своем возвращении из круиза. При этом, как всегда, в двух словах, но по-журналистски ёмко она выразила свои впечатления от Средиземноморья, не забыла, естественно, упомянуть и о "синдроме возвращения", но на вопрос Сергея о встрече внезапно замолчала, как будто такой вопрос не был для них чем-то совершенно обычным.
"Сережа, я вернулась. Но я не приеду сегодня к тебе. И не знаю когда смогу приехать. Я встретила одного человека, мне с ним интересно, он меня ждёт. Я вернулась, чтобы попрощаться с мамой. И с тобой. Но я не смогу прощаться с тобой, если ты будешь рядом.
Завтра я улетаю во Францию. Прости".
Удивительно, но в тот момент он ничего не почувствовал, кроме растерянности, и даже задавал ей какие-то ничего не значащие вопросы о времени рейса, о её маме, о чем-то ещё.
Он хотел сказать, что, несмотря ни на что, он будет ждать её. И где бы она ни находилась, она может быть уверена, что он ждет её. И вернувшись через сто лет или не вернувшись вовсе, она всё равно останется той, кого он ждет.
Но вместо этого он сказал: "До свиданья. Или прощай".
"Прощай", – сказала она.
Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем осознал, что связь разъединена, и что он сидит с выключенным телефоном в руке.
А ещё через час за ним приехали из Управления. В Москве произошел крупный терракт – взорвали одновременно несколько автозаправочных станций, и столичное ФСБ задействовало всех своих сотрудников, включая и стажеров, коим являлся тогда Сергей.
Режим чрезвычайного положения продлился трое суток.
На четвертые сутки ему позвонила её мать. Будучи явно расстроенной, она сказала, что дочь, прибыв в Париж, пересела на рейс Париж – Гавана – Кито и вместе со своим спутником, молодым сотрудником пресс-центра компании "Евроком Ойл Индастриз", направилась в место своего будущего проживания – на Остров Нового Солнца.
Телевизионное обращение Платона Вознесенского "к жителям Земли", первое и последнее публичное выступление миллиардера в роли отца-основателя, которое было показано по каналу международных новостей через полгода после её отъезда, Сергей запомнил довольно хорошо. Все десять минут, пока длилась трансляция записи, он жадно слушал речь Вознесенского, как будто надеясь услышать какую-то информацию о Ней.
Но Вознесенский говорил совсем о других вещах.
Иммиграция на Остров прекращена. Люди, населяющие архипелаг, живут счастливо и ни в чем не нуждаются. Народ Острова заявляет о своем исключительном миролюбии ко всем народам Земли, а он, Платон Вознесенский, просит от лица своей страны прощения у России и у других стран, которым могли быть доставлены неудобства. Он обещает посвятить всю свою жизнь только науке, и объявляет об уходе из политики.
Будучи крайним противником применения силы в международных отношениях и сторонником строгого соблюдения международных норм об уважении суверенитета любого государства, отец-основатель предупредил всех возможных врагов созданной им страны о недопустимости вмешательства в дела Острова.
Именно в этой части своего выступления Вознесенский произнес несколько фраз, на долгие годы сделавшие Остров предметом чрезвычайного интереса всех мировых разведок и оборонных ведомств.
"С целью воспрепятствовать незаконному проникновению на архипелаг кого бы то ни было – людей или пилотируемых аппаратов, подводных, надводных, или воздушных судов, и иных механизмов – правительство Острова устанавливает по периметру своих территориальных вод и воздушного пространства новейшую, разработанную учеными Острова систему защиты в виде направленного сверхжесткого излучения, способного немедленно уничтожить любое твердое тело, пересекающее зону его действия.
Эта система защиты, которую мы назвали "Хрустальный Купол", основана на изменении молекулярной структуры твердого тела за счет воздействия на него определенных, строго направленных физических сил, открытых нашими учеными, она не использует атомной энергии и не наносит ущерба окружающей среде.
С учетом чрезвычайной удаленности Острова Нового Солнца от традиционных морских и воздушных маршрутов, а также – наличия сверхсовременной системы круглосуточного оповещения в виде плотной цепи предупредительных электронных буев, аэрозондов и лазерных маяков, вероятность попадания случайных непрошеных гостей в зону поражения нашей системы защиты стремится к нулю.
Предвидя желание некоторых близоруких политиков, несмотря на данное предупреждение, как-либо попытаться вмешаться в дела Острова с помощью военной силы, я предостерегаю их от посылания на верную смерть своих солдат или агентов.
Кроме того, констатируя факт необычайной энергоемкости реактора, обслуживающего систему защиты, я предостерегаю кого бы то ни было от попыток бомбардировки Острова, включая попытку ядерного удара. Такие действия, не говоря о крайней степени их бесчеловечности, с большой вероятностью могут вызвать цепную реакцию в земной коре и привести к термоядерной реакции внутри планеты".
В окончании речи Вознесенский упомянул "вечные человеческие ценности", "подлинные идеалы свободы и демократии" и прочие полагающиеся в таких случаях атрибуты, после чего попрощался, и нам этом запись закончилась.
Не только Сергею, но и многим другим, кто смотрел это телеобращение, бросилась в глаза явная перемена во внешности Вознесенского и в его манере говорить. Он как-то заметно постарел; мимика его не была столь жива, как раньше; в глазах, несмотря на важность произносимых им слов, застыло выражение какой-то отстраненности от происходящего.
Возможно, это возраст делал свое дело, компенсируя появившейся эмоциональной холодностью не в меру бурную прошлую жизнь Платона Вознесенского, или накопившаяся за годы борьбы усталость начинала давать о себе знать, но именно таким он предстал перед своими зрителями во время своего последнего публичного выступления.
Пролетевшие с тех пор годы не отличались друг от друга ничем особенным.
Сергей продолжил службу и свое увлечение подводным спортом, которое впоследствии превратилось из хобби в необходимый служебный навык. Каких-то постоянных общественных связей в виде жены или друзей он не приобрел, с коллегами сложились ровные рабочие отношения, и даже скорее приятельские, чем просто ровные, но не более.
Время от времени в его жизни появлялись женщины, но одни не находили в нем необходимого душевного тепла, другие – устойчивого материального положения и не задерживались надолго. Хотя называть его бездушным истуканом или неудачником вряд ли бы кто-нибудь стал.
Информация об Острове Нового Солнца, которой и раньше было немного, сейчас и вовсе отсутствовала. После нескольких инцидентов, связанных с провалившимися попытками преодоления "Хрустального Купола" и проникновения на Остров различных групп людей (как правило, специально для этого подготовленных) средствам массовой информации просто нечего было сообщать: архипелаг и проживающие на нем люди были полностью изолированы от внешнего мира.
И вот теперь, после стольких лет неизвестности, у него внезапно появился шанс.
Шанс – не изменить свою жизнь, не попытаться вернуть навсегда утраченное, а хотя бы ненадолго обрести так недостающий его существованию смысл.
– Который час, Стэлла?
– Один час сорок минут.
– Пожалуй, я пойду спать, детка?
– Спокойной ночи.
Анализатор звуковых команд идентифицировал желание хозяина, и квартира Сергея плавно погрузилась во тьму. Стэлла, домашний компьютер Сергея, включила режим автоматического проветривания спальни и задала обычное время пробуждения – восемь часов утра.
Хозяину предстоял завтра трудный день.
5
"Таймер детонатора активирован.
Ядерный взрыв неизбежен.
Через десять минут твой мир перестанет существовать.
Но десяти минут достаточно, чтобы оформить у нас кредит и приобрести новый "Лексус" SX-7000!
Проживи каждый свой день как последний!"
– Здравствуйте, Сергей Анатольевич, входите, – аналитик переключил телевизор из режима "Трансляция" в режим "Ожидание", после чего на экране сразу же возникло изображение зеленого леса.
– Знакомьтесь, это – Константин Викторович, можно просто Константин, наш ведущий специалист по проблеме Острова. Больше него об Острове не знает никто. Он введет вас в курс дела.
Сергей пожал руку молодому человеку лет тридцати, имеющему достаточно солидный вид из-за своей внушительной комплекции и строгого темно-синего костюма. Выражение лица у Константина было вполне доброжелательное и расслабленное.
– Итак, начнем.
Константин взял в руки указку-сенсор, и навел её на экран телевизора, переключая его в интерактивный режим.
– Остров Нового солнца является искусственным производным от пяти островов вулканического происхождения, и фактически состоит из главного острова, вот он, – Константин, несмотря на тучность, довольно ловко орудовал указкой, – и соединенных с ним мостами и различными железобетонными конструкциями четырех островов-спутников.
Посмотрите, вот так острова выглядели до начала освоения, а так они выглядят сейчас – можно сказать, что Платону удалось создать почти единый кусок суши. Площадь его составляет около 150 квадратных километров.
Если присмотреться, то он как бы напоминает отпечаток ноги снежного человека – "пятка" на северо-востоке, а узкая "стопа" с четырьмя "пальцами" направлена на юго-запад.
Вот это фотографии, сделанные со спутника. До построения "Хрустального Купола" мы могли фотографировать практически весь Остров и видеть чуть ли не каждое деревце на нем, поэтому с географией у нас проблем нет.
Теперь. Вот это – Арго-Сити, административная столица Острова, он лежит в самом центре "пятки" и здесь же расположен научно-исследовательский центр Вознесенского.
Вот здесь, на юге, находится городок Санта-Роза, названный так в честь первой жены Платона. Он является чем-то вроде места для отдыха и развлечений, а также культурной столицей, – он указал на самый южный из "пальцев".
– А вот тут у них построен довольно крупный морской порт, – Константин коснулся бухты, находящейся между самым северным и соседним "пальцами".
– Вообще, с учетом того, что население острова составляет, по нашим данным, около ста шестидесяти тысяч человек, а также того, что он он довольно плотно застроен, можно утверждать, что административное деление на города вряд ли имеет большой смысл.
Состав населения таков: около 95% – русские либо русскоговорящие, остальные 5% – англичане, граждане США и Западной Европы, а также – латиноамериканцы, прибывшие сюда, главным образом, из Эквадора. В основном население составляют молодые люди, как семьи, так и одиночки, соотношение мужчин и женщин примерно равное.
– Платон не дурак, чтобы пенсионеров приглашать, – весело вставил аналитик.
– Так вот, – продолжал Константин, – система "Хрустальный Купол" создает окружность, с центром в Арго-Сити, и радиусом около 16 километров, то есть от линии окружности до берега получается от 7 до 10 километров, в зависимости от формы береговой линии. Самая верхняя точка "Купола" расположена почти над Арго-Сити, на высоте трех тысяч метров.
Фактически, это и есть купол. Но не из стекла или какого-то иного материала, а не то из защитного поля, не то из этого, как назвал это Платон в своем ультиматуме – "направленного излучения", хотя, как я полагаю, всё это – полная чушь.