— Спасибо! — возликовал Рон.
— А зачем это вам?
— Все объясню потом, господин президент. Спасибо за справку.
— Всегда пожалуйста… — озадаченно ответил президент Крамара Каплан.
Также озадаченно на него смотрел легат.
— Зачем тебе это надо было знать? — спросил он.
— А затем, что этот торговец уже теоретически мог снова вернуться на Крамар. Если, конечно, Боря Бриллиант сделал ему заказ… Ставлю сто против одного, что делал.
— Даже если это и так, в чем я тоже почти не сомневаюсь, чем это нам поможет? Отнимем у него оружие?
— Можно, но лучше купить… Но я не об этом. Просто сейчас на эту поляну сядет челнок.
— Вот оно что… — догадался Глок. — А Боря Бриллиант подумает, что это его знакомые торговцы и выйдет навстречу!
— Именно на это я и надеюсь.
— Так чего же мы ждем, примарх!
— Я как раз собирался отдать соответствующее распоряжение. Связист, вызови «Победоносец»!
— Так точно, примарх!
— Гарпун на связи…
— Привет, командор… Для тебя небольшая работенка!
— Все что угодно, примарх!
— Посади челнок прямо перед вулканом! И пусть твои ребятки походят вокруг с видом настоящих разбойников!
— Сделаем! А что делать им?
— Я все объясню…
— Тогда ждите.
«Что если у них какой-то пароль? — тем временем размышлял Финист. — А наши спустились просто так… Но что поделать, пароля мы не знаем».
Прошел час, но никто пока не появлялся. А если и появился, то остался незаметным ни для наблюдателей, ни для матросов с «Победоносца».
Пилот демонстративно взбирался на крышу шаттла и смотрел в кромку леса, но также ничего не заметив, хмурился и упирал кулаки в бока, показывая, что недоволен промедлением.
— Кажись, есть! — вскрикнул Глок.
— Где?! — тут же среагировал Рон.
— Вон там! Стайка птичек!
Финист присмотрелся и действительно увидел вспорхнувшую стайку. Птички повсюду действовали одинаково, точно природная сигнализация, отзываясь на приближение чужих и оповещая об этом всех остальных.
Рон вначале подумал, что они среагировали на хищника, но вскоре стало ясно, что это были люди. Матросы перестали вести себя как на пикнике и насторожились, получив сигнал от наблюдателя.
— Они пришли, — проскрипела рация.
— Сколько их?! — тут же спросил Финист.
— Вижу троих… один пошел к нам.
— Вижу… — отозвался Рон, увидев вышедшую из леса фигуру. — По описанию на главный объект походит?
— Ни капли. Что делать?
— Выдвигайся навстречу. Как только поймет, что вы не те, за кого себя выдаете, попытайтесь взять его в плен.
— Понял.
Рон оглядел своих легионеров.
— А мы чего сидим?! Вперед!
Легионеры выскочили из укрытия вслед за примархом и со всех ног пустились вниз, в лесную сторону, чтобы перекрыть путь для отступления. Финист понимал, что, скорее всего, сам Боря Бриллиант после недавних событий — полного разгрома его армии — состорожничает, во всем видя ловушку (хоть и не смог не проверить челнок), и не выйдет лично, так что следовало запастись «языками» или в крайнем случае не дать никому улизнуть и предупредить своего главаря о ловушке.
Люди спотыкались, падали, катились по камням кувырком, благо никто ничего себе не сломал, и смогли добраться до подножия относительно невредимыми. Потом началась гонка в лесу.
Пока они сбегали с вулкана, произошла небольшая стычка между подручными Бори Бриллианта и матросами. Оставалось только надеяться, что им удалось взять пленников.
До ушей эхом доносились раскаты выстрелов и даже взрывов. Негры с боем отбивались от матросов. Такой шум подстегивал легионеров, понимавших, что стрельба говорит сама за себя. Но вскоре все стихло. Замерли и легионеры.
— Как дела? — быстро запросил Рон. — Вам удалось взять «языка»?!
— Не совсем…
— То есть?!
— Он едва дышит и без сознания…
— Проклятье!
— Кроме того…
— Что еще?
— Кажется, один ушел…
— Это даже к лучшему… Он ранен?
— Неизвестно.
— Ладно. Продолжайте преследование. Заходите с юга, мы прижмем его с севера. Пусть идет на восток. Все ясно?
— Так точно, примарх.
— Тогда вперед, парни!
И снова бег наперерез. Рон в очередной раз остро пожалел, что с ними больше нет нубисов. Они бы быстро подсказали направление, чуткими ушами уловив движение в лесу. Но увы. Прирученные дикие животные с Цербера плохо переносили чужие миры с богатой флорой и фауной, а значит, и с различными микробами.
Представляя угрозу для всего и вся, они не смогли справиться с вирусами. Их родной мир был практически стерильным, поэтому они не имели большой приспособляемости и, как следствие, вымерли от тяжелых болезней. Животных могли бы спасти вакцины, но миры боевых действий менялись слишком часто, да и не было этих вакцин… Потому приходилось полагаться исключительно на свои возможности.
— Рассредоточиваемся… Об обнаружении противника немедленно сообщить.
Легионеры стали расходиться веером, накрывая максимально большую площадь. Азарт охоты подгонял их, заставляя не обращать внимания на боль от ушибов и порезов, полученных во время спуска по Злато, а особенно легата Глока, раненного в прошлых боях в руку и ноги.
Рон выбрал крайнюю левую сторону движения и забирал на восток. Западнее шел Глок и так далее…
Пришлось все начать сначала… Рон сначала разозлился на своих бойцов за то, что они производят так много шума, и даже хотел приказать им двигаться тише, но потом понял, что так даже лучше — «дичь» выгоняют прямо к нему.