И еще эта какая-то двусмысленная фраза… не то предупреждение, не то угроза о том, что проект может и не заработать…
«Что этот червь имел в виду?» – подумал Джерри и от нехороших догадок почувствовал, как по телу разлился обжигающий жар.
Еще раз зазвонил селектор.
– В чем дело?
– Сэр… тут к вам еще один господин…
«Нет, ну точно сговорились все, собаки!» – внутренне несколько истерично засмеялся Джерри.
– …Представился мистером Замарски…
«Оп-ля… это уже серьезно», – подумал Дональдан. Имя могущественного шефа разведывательного отдела «Финанспромгрупп» ходило внутри корпорации у всех на слуху.
– Пускай проходит.
Замарски сел в кресло без разрешения и так же нагло начал:
– Знаешь, о чем пойдет разговор?
– Лучше, если вы меня просветите.
– О «Кольце», воришка.
– Не понимаю, о чем вы… – выдавил из себя Дональдан, хотя внешняя невозмутимость далась ему с большим трудом.
– В общем так, парень, я вижу, что разговаривать с тобой бесполезно, и темне менее я передаю тебе условия корпорации: сворачивайся. Тебе в любом случае не потягаться с «Финанспромгрупп», сам должен понимать и соотносить свои ресурсы, а точнее ресурсы, своего придурковатого покровителя и ресурсы корпорации. Тебя и его просто задавят, как кроликов катком.
– Это угроза?
– Пока что нет. Просто предупреждение. Просто отойди…
– Я приму к сведению предложение «Финанспромгрупп»…
– Ну тогда не кашляй… с-сэр, – усмехнулся Замарски. Он легко встал с кресла и направился к выходу, в дверях многозначительно обернувшись и подмигнув.
Дональдан с минуту просидел в ступоре, а потом быстро пролистал свой органайзер и набрал уже прямой телефон адмирала Фалеева.
– Господин адмирал, это Дональдан вас беспокоит… мы разговаривали минут двадцать назад.
– Да-да, я помню вас. Вы решили отказаться от сделки?
– Ничуть не бывало, господин адмирал, даже наоборот.
– В смысле?
– Вы как-то сказали про оснащенный рейдер…
– Решили прикупить?
– Именно.
– Двадцать миллионов.
– Пятнадцать.
– По рукам, – быстро согласился адмирал.
Джерри секунду подумал, а потом спросил:
– А нет ли у вас на продажу двух катеров типа «мурена»? Я имею в виду с оружием.
Катера класса «мурена» размерами немного уступали рейдерам и в отличие от «дайфантов» не могли совершать межзвездные переходы и относились к классу внутрисистемных кораблей. Чтобы их перебросить в другой район, требовалась платформа…
Но Джерри и не собирался совершать с ними дальних переходов, он намеревался защищать ими вот-вот начинающееся строительство. Конечно вооружение у «мурен» послабее, зато два корабля всегда лучше, чем один. А суммарная мощь двух кораблей больше, чем у рейдера. В общем, выгода, что называется, налицо.
– Есть. Все есть…
– Тогда лучше два катера вместо рейдера за пятнадцать миллионов. Но помимо вооружения и боеприпасов вы дадите мне еще список людей, готовых сесть за эти машины. Согласны?
– Без проблем! – воскликнул адмирал, уже подсчитавший причитающуюся ему сумму от сделки. – С экипажем вообще никаких сложностей нет. Уволившихся специалистов десятки на одно место, особенно если вы хорошо им заплатите.
– Оплата будет достойной.
– Оплата будет достойной.
– Что ж, мистер Дональдан, с вами приятно иметь дело! Оплачивайте товар, и мы все доставим в лучшем виде!
– Спасибо.
Конечно, можно было бы просто нанять каких-нибудь профессионалов для охраны «Кольца», специализирующихся на данном направлении охраны, но это получит слишком большую огласку. Кроме того, существовали большие проблемы с верностью наемников, ведь там, где начинались большие деньги, о верности приходилось забыть. Эти же охранники, если их перекупит «Машининжинерстрой», сами могут нанести, что называется, удар в спину. Так что относительно спокойнее содержать собственных охранников, так как их держать под контролем куда как легче, хоть это и обойдется дороже.
– Как говорят местные: ближе к телу, капитан.
– Он отказался, мой полковник.
– Просто так взял и отказался?
– Он запросил десять миллиардов, сэр. Думаю, это можно расценивать как отказ.
– Правильно думаешь…
– Кроме того, придется как-то договариваться с Абрабордманом – не последним человеком Северного Союза. Он, как правильно заметил этот варвар, может запросить весьма внушительную сумму от триллиона и выше.
– Это много…
Десять миллиардов не проблема. Пусть это и двадцатая часть годового дохода всех компаний, что контролировалась его резидентурой. Можно купить, как бы смешно это ни выглядело. Но вот с Абрабордманом договориться действительно будет трудно. Тем более что он вряд ли ограничится одним или даже пятью триллионами.
Конечно, можно подождать, скопить денег и выкупить даже по такой сумасшедшей цене… но в том то и дело, что ждать полковник уже не мог. Через полгода в Империю Миротворцев, на родину, должен возвращаться один из пилигримов, много десятилетий исследовавший дальний космос. Иногда они выполняли роль курьеров; в конце концов, именно империя оплачивает все их переходы, взамен пользуясь результатами исследований. Такой вот взаимовыгодный симбиоз.
С этим пилигримом (который, кстати, и доставил его и других агентов в открытый ими же это мир варваров) полковник Амброй рассчитывал отправить проект «Кольцо». Следующий пилигрим пойдет в империю только через десять лет и заберет самого полковника и оставшихся в живых агентов, если кто-то из них не пожелает здесь остаться, как это, скорее всего, сделает капитан Кеннет.
– Сэр…
– Да? – отвлекся от своих тяжких дум полковник. – Что вы хотели, Веррент?
– Простите, сэр, но зачем нам гоняться именно за этим проектом?
– Что ты хочешь этим сказать? Я уже говорил, что это очень перспективная технология…
– Да-да, сэр, понимаю, но я хочу сказать немного о другом.
– То есть?
– Сэр, подобные разработки ведутся другими группами ученых. Почему бы не купить у них то же самое?
– Потому что проект логически завершенным нужен мне в ближайшие месяцы, чтобы отправить его в империю… Во-вторых, эти так называемые группы ученых – обычные энтузиасты без серьезных вычислительных мощностей, и как следствие все их попытки создать свое детище в металле провалились еще на стадии тестов. «Кольцо» же, разработанное в Институте корпорации «Финанспромгрупп», закончено, в него вложены сотни миллионов, при проектировании применялись самые скоростные и емкие терминалы… Нужно только его построить, что и пытается сделать этот Дональдан…
Агенты притупились.