Решив, что с нее хватит, она простилась с Джеральдом и Ольгой и пошла к выходу. Внезапно она услышала шаги за спиной: ее догоняли, причем сразу двое.
– Крис, не лезь к киборгу! – донесся до нее задыхающийся голос Глены. – Она же неживая!
Раздался женский вскрик. Тина оглянулась: за ее спиной стоял Крис, а Глены нигде не было видно.
– Тина, извините, пожалуйста, – мягко сказал Крис. – Она вас обидела?
– Я привыкла, что некоторые люди именно так реагируют на киборгов. Куда она делась?
– Свалилась с мостика. – Он усмехнулся, но тут же спохватился и подавил усмешку. – Там гравитационная сетка, ее поймали.
– Не стоило.
– Я не хочу, чтобы кто‑то оскорблял вас. Вы живая, и вы произвели на меня очень сильное впечатление.
Крис обнял ее за талию и попытался поцеловать в губы, но Тина высвободилась:
– Глена кое в чем права, не стоит приставать к киборгам. Мне пора, до свидания.
В пустом коридоре она связалась со Стивом, и вскоре тот появился рядом. На нем была черно‑белая форма с красной эмблемой службы безопасности форума.
– Привет. Про Поля я уже знаю, с ним все в порядке. Ребята из полиции отвезли его домой и взяли с него слово, что сюда для новой драки он не вернется. А у тебя как дела?
– У меня давно не было такого дурацкого вечера! – вздохнула Тина.
– Домой хочешь?
Стив телепортировал ее в Ольгин особняк, в залитый лунным светом холл. Кот, белым пятном растекшийся по подоконнику, выгнул спину и зашипел на них.
– Что ты о нем думаешь? – спросил он у Тины. – Отвратный тип, не находишь?
– Не сказала бы. После шампанского он полез ко мне целоваться и столкнул Глену в гравитационную сетку, но это еще не криминал.
– Ты видела нашу драку? – снова заговорил Поль после угрюмой паузы. – Что у него за стиль, не знаешь? Никак не определю.
– Не знаю. Я в этом слабо разбираюсь.
Это признание его удивило, он даже о Крисе забыл.
– Ты же киборг!
– Вот именно. У меня техника эффективная, но достаточно простая. Ее разработали на основе тергаронского рукопашного боя, и она требует большой физической силы.
Я в этом слабо разбираюсь.
Это признание его удивило, он даже о Крисе забыл.
– Ты же киборг!
– Вот именно. У меня техника эффективная, но достаточно простая. Ее разработали на основе тергаронского рукопашного боя, и она требует большой физической силы. Всякие сложные захваты, удары по чувствительным точкам – это не для нас. Другое дело, если надо машину перевернуть или проломить кирпичную стенку… У каждого своя специализация.
– А если тебе придется драться с таким же киборгом или с андроидом, запрограммированным на сложную технику боя?
– Тогда я поскорее вспомню все, чему научилась у Стива. Я имею в виду приемы, а не мои сомнительные экстрасенсорные опыты. Кстати, я заметила, что твой Крис не дрался по‑настоящему, только ставил блоки.
– Так ставил, что у меня потом целые сутки руки болели, – хмуро признался Поль. – Этого не должно быть, я ведь не новичок! Не могу понять, как ему удалось. И эти его непредсказуемые скользящие движения… Какая‑то серьезная школа, видимо малоизвестная.
– Спросить не пробовал? Хотя, учитывая уровень ваших отношений…
– Пробовал. Только не сам, я Ли попросил. Крис отшутился, а Глена потом выдала, что драться он научился дома перед зеркалом, за полгода, после того как нехорошие люди стукнули его по голове. – Поль фыркнул. – Семейная легенда, светлый образ восходящей звезды ниарского бизнеса и все такое, сама понимаешь.
На второй день после открытия форума, когда они с Тиной бродили по аллеям и разглядывали установленные на стендах машины, произошла стычка с манокарцами. На нападение она не тянула. Несколько молодых мужчин в наглухо застегнутых одинаковых блеклых куртках вертелись вокруг них и забегали вперед, каждый держал небольшой плакатик: «Позор предательнице истинных ценностей», «Манокар тебя проклял», «Ты убийца своего естества», «Манокар призывает к ответу». Лица у всех сосредоточенные, неулыбчивые. Они молчали, выдерживали дистанцию и старались никого из посетителей не толкать, но от Тины не отставали. Безмолвные и усердные призраки Манокара.
Когда Поль рванулся к ближайшему, Тина его удержала:
– Не надо. Нас провоцируют.
Поль вспомнил о перстне‑передатчике и вызвал Стива. Тот появился рядом, огляделся – и плакатики в руках у манокарцев вспыхнули бледным пламенем. Никто, кроме самих участников акции, не удивился, здесь успели привыкнуть ко всяким визуальным эффектам.
– Предъявите документы! – потребовал Стив у парня, который растерянно дул на обожженные пальцы.
Документы оказались в порядке: манокарские граждане четвертого уровня из сословия искусстводелов, члены официальной делегации Манокара. Испепеление плакатиков деморализовало их, да и руководство не велело связываться со службой безопасности форума, так что они ушли – дисциплинированная группка свернула в боковую аллею меж двух рядов раскрашенных в яркие цвета сельскохозяйственных комбайнов и исчезла за поворотом.
Поль посетил экспозицию Манокара в одном из выставочных павильонов. Портреты государственных мужей на фоне тяжеловесно‑великолепных интерьеров. Женские манекены в длинных закрытых платьях и полупрозрачных вуалях с вышитыми изречениями, восхваляющими ангельскую скромность и послушание манокарок. Компьютеры в позолоченных корпусах с овальными миниатюрами, изображающими идиллические сценки манокарской жизни, общественной и семейной. Предметы обихода, снабженные табличками, объясняющими, что именно такой дизайн способствует нравственному благоденствию общества. Около экспозиции дежурили искусстводелы – серьезные, безукоризненно аккуратные молодые люди в парадных мундирах. Тина не имела ничего общего с этим мирком, и все‑таки она пришла оттуда – теперь, когда Поль увидел воочию живой кусочек Манокара, это показалось ему вдвойне невероятным.