Вторая летопись трилогии
СМЕРТЬ БОРОМИРА
Арагорн бежал вверх по склону, часто наклоняясь и осматривая землю. Шаг у хоббитов легкий, почти как у эльфов, и даже следопыту нелегко было разглядеть их следы. Невдалеке от вершины тропинку пересекал ручей и на влажной земле Арагорн нашел то, что искал.
— Я был прав, — сказал он себе. — Фродо поднимался на холм. Поднялся, увидел что-то и спустился почти тем же путем, — он постоял в нерешительности: идти ли к дозорной беседке или спускаться вниз. Время торопило и он бросился вперед, достиг вершины, сел в караульное кресло и огляделся. Но мир предстал перед ним не ясным и безграничным, а туманным и серым. Солнце словно потускнело. Арагорн внимательно осмотрел горизонт, но ничто не привлекло его внимания. Только очень далеко на севере парила медленными кругами большая птица, похожая на орла. В этот момент чуткое ухо Следопыта уловило неясные крики внизу, на западном берегу Реки. К своему ужасу он различил среди них хриплые голоса орков. Потом все покрыл громоподобный зов большого рога, эхом раскатившийся в окрестностных холмах и перекрывший даже рокот водопада.
— Рог Боромира! — вскричал Арагорн и огромными прыжками помчался вниз с холма. «Что за несчастный день сегодня, — думал он на бегу, — что я ни делаю, все не так! Однако куда же подевался Сэм?»
Крики были слышны все громче, а рог наоборот, все слабее и отчаяннее. Вопли орков перешли в свирепый визг, и звук рога вдруг оборвался. Сразу вслед за этим смолкли и голоса. Выхватив меч, Арагорн еще быстрее помчался через лесную чащу. Боромира он нашел почти в лиге от Порт Галена, на поляне, недалеко от берега. Гондорец сидел, прислонившись к дереву и, казалось, отдыхал. Но сломанный меч, разрубленный рог, множество черных стрел в его теле и груда трупов орков сказали Арагону все. Когда он опустился на колени подле воина, Боромир открыл глаза и с трудом проговорил:
— Я хотел отнять Кольцо у Фродо. Я раскаиваюсь. Это — расплата, — он глазами словно пересчитал трупы врагов. Их было не менее двадцати. — Невысокликов нет. Орки схватили их и связали, но не убили, — он устало прикрыл глаза и через минуту продолжал: — Прощай, Арагорн. Иди в Минас Тирит, защищай мой народ. Я побежден.
— Нет, — горячо ответил Следопыт, держа воина за руки и поцеловав его в лоб, ты победил. Не многим выпадала на долю такая победа. Будь спокоен. Минас Тирит не покорится врагу.
Тень улыбки промелькнула на бледном, без кровинки, лице Боромира.
— Куда ушли орки? Фродо с ними? — допытывался Арагорн, но Боромир не отвечал больше. Плечи Следопыта поникли.
— Наследник Денетора умер, — сказал он и странно прозвучал в тишине его голос. — Нет больше стража Белой Башни. И нет нашего отряда. Моя вина. Напрасно, Гэндальф, ты надеялся на меня. Куда же идти теперь? В Минас Тирит, как завещал этот воин и как говорит мое сердце? Но как же Кольцо и Хранитель? Как найти, как спасти его?
Таким, на коленях, склонившимся в слезах над Боромиром, и нашли его Леголас и Гимли. Колчан Леголаса был пуст. На поляне они остановились в изумлении и скорбно склонили головы: обоим было ясно, что произошло.
Леголас подошел к Арагорну, опасаясь самого худшего. — Мы гнали их по лесу и многих убили, но почему нас не было здесь? — воскликнул он. — Рог позвал нас, но поздно. Куда вы ранены, друг мой?
— Боромир убит, — глухо ответил Арагорн, — а я не ранен, потому что он принял бой один. Я был на верху, а он пал, защищая наших друзей.
— Но где же хоббиты? Где Фродо? — спросил Гимли. — Не знаю. Боромир, умирая, сказал, что орки схватили их, но они были живы. Я послал его охранять Мэрри и Пина, а о Фродо он уже ничего не успел сказать. Что бы я не делал сегодня, все не так! — в сердцах воскликнул Следопыт, — я не знаю, что делать теперь.
— Сначала похоронить нашего друга, — ответил Леголас. — Нельзя оставлять его рядом с гнусными орками.
— И нужно спешить, — добавил Гимли. — Он не хотел бы, чтобы мы медлили. Если хоббиты живы, надо догнать орков и отбить их.
— Но мы же не знаем что с Хранителем. Какой тяжелый выбор приходится делать! Искать его или спешить на помощь Мэрри и Пину?
— Сначала все же — самое необходимое, — ответил эльф. — Надо сделать хотя бы холм из камней над могилой храброго воина.
— Нет, — решил вдруг Арагорн, — камней здесь нет и мы поступим иначе. Вверим его тело Андуину. Великая Река позаботится о нем сама, и ни одна гнусная тварь не осквернит его праха.
Втроем они собрали мечи орков, разбитые шлемы и щиты. Получилась большая груда.
— Смотрите! — вскричал вдруг Арагорн, и поднял два коротких меча с красной и золотой насечкой, а вслед за ними и черные, в мелких яхонтах, ножны. — Это оружие наших хоббитов. Орки не посмели тронуть нуменорские клинки — на них гибельные для Мордора чары. Значит, если они живы, то безоружны. Я возьму их с собой и постараюсь вернуть владельцам.
— Мне нужны стрелы, — сказал Леголас, у меня нет ни одной, а здесь их достаточно, — но первая же стрела, которую он поднял, заставила его задуматься, потому что обычные стрелы орков были короче и иначе сделаны.
Тем временем Арагорн, приглядевшись к убитым, сказал:
— А ведь здесь не только воины Мордора. Насколько я знаю орков, вот эти пришли с севера, от Туманных Гор, а этих я и вовсе не знаю. И оружие у них совсем другое.
Среди убитых было четверо воинов, обличием совсем не схожих с орками. Высокие, с крупными чертами лица и раскосыми глазами. Мечи их были широкими и прямыми, тогда как орки признавали только кривые ятаганы. Самшитовые луки были такими же, как у людей. На щитах странный герб — белая рука на черном поле, а на шлемах — руническое «С» из белого металла.
— Что бы это могло значить? — проборматал Арагорн. — Я никогда не видел таких знаков...
— Да это же понятно, — объяснил Гимли, — «С» — это Саурон.
— Но Саурон не пользуется альфийскими рунами, — возразил Леголас.
— Как и своим именем, — добавил Арагорн. — И он не терпит белого цвета. Орки Барад-дура носят знак Красного Ока, — он задумался. — «С» — это Саруман! Значит, Скальбург охвачен тьмой и Западу грозит опасность. Этого и опасался Гэндальф. Значит, Саруман знает о нашем походе, а может быть и о гибели Гэндальфа. Саруману служат даже птицы и ему ведомо многое.
— Нам некогда разгадывать загадки, — остановил его Гимли. — Давайте отнесем Боромира.
— Если мы хотим сделать правильный выбор, загадки разгадывать все-таки придется.
— Может быть, правильного выбора и нет, — с горечью сказал гном.
Они срубили несколько жердей, связали тетивами луков убитых, сверху положили плащи. На эти носилки уложили тело Боромира и отнесли на берег Реки. Сюда же принесли его последние трофеи. Арагорн остался у воды, а Леголас и Гимли поспешили к Порт Галену, где остались лодки, и спустя некоторое время вернулись на них вдоль берега.
— Странное дело! — еще с реки крикнул Леголас. — Третьей лодки нет.
— А орки там побывали?
— Непохоже. Если бы они добрались до лодок, то уничтожили бы и вещи.
— Надо осмотреться внимательно, когда мы вернемся туда, — сказал Арагорн.
Они грудой навалили на дно лодки мечи и шлемы врагов и уложили Боромира на это боевое ложе, подложив под голову свернутый плащ. В ногах положили разрубленный рог и сломанный меч. Потом, ведя погребальную лодку на буксире, поплыли вдоль берега, пока не миновали зеленый луг Порт Галена.