После таких слов обратная дорога перестала меня волновать. Я небрежно пожал плечами:
— Ерунда… Упражнение для первоклассника. Ты не замерзла?
На Инге была темно‑синяя штормовка, размера на два больше, чем следует.
— Нет.
Мы замолчали. Я отвел глаза от ингиного лица, подвинул ногой фонарь, стоящий слишком близко от края моста. Как‑то странно начинался у нас разговор. Будь на месте Инги знакомый мне мальчишка, мы бы сейчас хохотали и орали во все горло. Даже с любой из своих одноклассниц я чувствовал бы себя свободнее. А с Ингой, хоть мы и дружим с самого детства, у меня уже целый год такая чертовщина.
— Удивительно, что мы попали сюда вместе, — начал я.
— Удивительно, что мы вообще здесь, — поправила Инга.
Я начал немного злиться. Она что, не может хотя бы завизжать от радости, что мы встретились? Стоит и смотрит поверх головы, словно ей нестерпимо скучно… Я взглянул на нее. И вдруг понял, что Инга вовсе не спокойная или равнодушная. Она вся сжата, сдавлена какой‑то болью или страхом.
— Инга… Что с тобой? — растерянно спросил я.
Она наконец‑то посмотрела мне в глаза.
— Дим… Как у меня дома? Родители сильно… волнуются?
— Не знаю, я давно у вас не был…
— Целый месяц?
— Какой еще месяц?
Я неожиданно подумал, что родители Инги непременно позвонили бы моим, когда она исчезла. Да и у меня спросили бы, не знаю ли я, где она может быть…
— Какой еще месяц? — переспросил я. — Мы три дня назад по телефону разговаривали. А у вас дома я был на той неделе, когда мы в кино ходили.
— На той неделе я в кино не ходила. Я на кухне дежурила, в нашем замке.
— А с кем же я тогда смотрел кино?
— Не знаю. — Инга фыркнула. — Вспомни, тебе лучше знать.
Я уперся руками в перила. Вкрадчиво спросил:
— Инга, ты давно на острове?
— Месяц.
Меня это даже не удивило. Видимо, я начал догадываться.
— Инга, неделю назад мы ходили в кино. Потом несколько раз болтали по телефону и видели друг друга в школе. Я попал на остров два дня назад.
Инга протянула руку, коснулась моих пальцев. Я вздрогнул.
— Дим, ты правду говоришь, или так… чтобы я не волновалась.
— Инга, нас никто с Земли не крал. С нас сняли копии.
— Значит, мы двойники?
— Ага.
Инга вдруг заулыбалась. Первый раз с тех пор, как мы встретились. Весело и беззаботно, словно все неприятности остались позади.
— Нам от этого никакой пользы нет, — хмуро сказал я. — Пусть даже наши двойники дома, но мы‑то здесь!
Глаза у Инги сделались удивленными. Она негромко произнесла:
— Как это: «пусть даже…» А родители? Тебе их не жалко?
Я почувствовал, что краснею. Конечно, если дома остались наши двойники, то ни мама, ни папа не волнуются, они не знают, куда я попал. Инга правильно обрадовалась… Но внутри у меня все переворачивалось от мысли, что я — это не я, а всего лишь копия. Так обидно мне еще никогда не было. Хотя, по сути, обижался я сам на себя.
А Инга на глазах становилась прежней. Улыбка ее стала задорной и немного хитрой.
— Димка, я так рада, что ты сюда попал…
— Спасибо.
Мы засмеялись. Инга щелкнула по нейлоновому шнуру, натянутому как струна. Сказала:
— Теперь можно придумывать, как отсюда сбежать.
— Как?
— Ну, в принципе, есть всего два пути, — разъяснила она. — Или завоевать все острова…
— Не получится.
— Или завоевать все острова…
— Не получится.
— Или разыскать пришельцев и всыпать им.
Я закашлялся, сдерживая хохот.
— Ин… Инга… Ты гений. Всыпать… Именно всыпать. Ты еще не пробовала этим заняться?
— Нет, — очень спокойно ответила она. — Я старалась не рисковать. Я же не знала, что дома осталась другая Инга.
Она сказала это твердо, как бы все объясняя. И по этой твердости я понял — уж теперь‑то она будет «стараться».
— Инга, но если с нами что‑то случится здесь, то… случится по‑настоящему. Мы другие люди, не те, которые остались дома. Ты не боишься?
— Чего? На островах нет никого старше семнадцати лет. Мы сможем прожить года три‑четыре, а потом…
Она замолчала. Тряхнула головой, сбрасывая с глаз челку.
— Меня это не устраивает.
Секунду я с удивлением смотрел на нее. Она смелая девчонка, но именно девчонка. И склонности к подобным авантюрам у нее никогда не было. Нет, месяц, на острове не прошел для нее бесследно.
— Инга, мы попробуем. Или завоюем… или всыплем.
— Но тогда нам нужно действовать в полной тайне.
— Это Малек. Я с ним в одной комнате живу.
Инга вздрогнула.
— Он спал, когда ты ушел?
— Да…
— Точно?
— Точно! — мне передалась ее тревога.
— Димка, ты сам подумай! Как он может драться? Сколько ему лет?
— Одиннадцати мен… — пробормотал я. — Но он же давно на острове, он научился фехтовать…
— Да при чем тут фехтование! Ему десять с полтиной, он от пола метр с кепкой, руки‑ноги как спички! А ударишь его по мечу — словно по железной трубе. Он даже с Раулем дрался, тот не смог у него меч выбить! А Раулю было пятнадцать, он на Кубе штангой занимался. Брал меня и еще троих девчонок на руки — и подымал! Рауль и сказал однажды, что тут нечисто. А на другой день его в бою убили…
— Кто?
— Этот… Что двумя мечами машет.
— Тимур?
— Да. Смешливый, смуглый… И как вышло‑то! Рауль опять начал драться с Мальком, и тот вдруг упал. Рауль хотел ударить, да заколебался… А ваши поперли всей толпой. Они видно все любят этого… Малька. Ну и…
Игорек — и что‑то подлое? Это не укладывалось у меня в голове. Но все сходилось.
— Инга, а у вас такие есть?
— Таких нет. Есть Генка. Он уже десять лет на острове.
— А у нас Крис и Тимур по семь лет…
— Вот. Это тоже очень странно. Здесь ведь и день прожить трудно.
Я закрыл глаза. У меня внутри сейчас было пусто, как в космосе. Попадись мне пришелец, я бы его без всяких мечей скинул с моста.
— Инга, ты всегда ходишь дежурить на мосты?
— В дозор? Нет, редко. Иногда наши мальчишки просят прийти меня или Лорку. Чтобы мы их подбадривали своим присутствием.
Меня что— то кольнуло. Мы с Ингой дружили и ссорились, мирились и снова находили повод для споров. Но никогда не оказывались врагами. А в проклятом мире островов нас разделила граница куда серьезнее, чем разведенный мост. На ее острове я могу стать лишь рабом, пленником, который никогда не вернется на Землю.