Потом крикнул: — Оксана, ну как там с обедом?!
— Пару минут еще! — донесся с кухни голос Оксаны.
— Я вообще-то только что поел, — сказал Максим.
— Ничего, перекусишь еще разок. Оксана вареников налепила.
Возражать Максим не стал, да и вареники действительно оказались очень вкусными.
После обеда Борис велел одеваться, Максим передал Оксане ключи от дома.
— Я написал, как ухаживать за цветами, — сказал он. — В ящике стола доверенность на машину — на твое имя, ключи там же. Пользуйся.
— А если разобью? — Оксана насмешливо прищурила левый глаз.
— Да и бог с ней, — улыбнулся Максим. — Купим новую.
— Ну где ты там? — позвал из прихожей Борис.
— Иду!..
Пока Борис вызывал лифт, Максим попрощался с Оксаной. Он подозревал, что поездка могла затянуться на пару месяцев. Набравшись храбрости, чмокнул Оксану в губы. Девушка не отстранилась, и это вдохновляло.
— Пока! — довольный Максим подхватил рюкзак, втащил его в лифт. Перед тем, как двери лифта сомкнулись, еще раз помахал Оксане.
Лифт пополз вниз, в какой-то момент Максим ощутил в глазах слезы. Отвернувшись в сторону, быстро заморгал, не желая, чтобы Борис заметил проявления его чувств.
Лифт остановился, Максим приготовился выйти. Но Борис почему-то нажал кнопку третьего этажа, лифт снова пополз вверх.
— Куда мы? — не понял Максим.
— Увидишь, — загадочно улыбнулся Борис.
Первое, что удивило Максима, когда они вышли из лифта — это цвет стен в подъезде. Он был другим, чем на этаже Оксаны. Да и квартиры здесь располагались иначе.
— Нам сюда. — Борис подошел к одной из дверей и нажал кнопку звонка.
— Кто здесь живет? — поинтересовался Максим, чувствуя, что происходит что-то непонятное.
— Мой друг, я же говорил тебе о нем…
Задать новый вопрос Максим не успел — дверь открылась, на пороге показался плотный коренастый человек лет сорока пяти, весьма колоритный. У него было смуглое лицо, темные озорные глаза, небольшие усики. Бритая наглого голова лоснилась в свете горевшей в коридоре лампы.
— Привет, Игорь. Это мы. Знакомься, это Максим.
— Здорово, братишка… — Хозяин обнял Бориса, потом взглянул на Максима, протянул руку. — Здравствуй. Друзья Бориса — мои друзья.
— Здравствуйте, — ответил Борис, рукопожатие хозяина оказалось весьма крепким.
— Давай проще, на «ты», — предложил хозяин. — Здесь все свои люди. Проходи…
Максим поставил рюкзак в прихожей, разулся. Сняв и повесив куртку, прошел в зал вслед за хозяином и Борисом. Теперь Максим понимал, почему квартиру Оксане купили именно в этом доме — выходит, здесь уже жил кто-то из своих.
— Садись, Максим — в ногах правды нет, — предложил Игорь, он говорил с заметным акцентом. На узбека или казаха он не походил, Максим пришел к выводу, что он якут или бурят. Скорее последнее, об этом говорили черты лица.
— Спасибо, — Максим сел в кресло, чувствуя себя слегка неуютно.
— Вот, привел его по твою душу. — Борис кивком указал на Максима. — Возьмешься?
— Почему нет? — пожал плечами Игорь. — У меня сейчас как раз свободное время. — Он тихо засмеялся, Борис тоже улыбнулся.
— Только не отрави его своими мухоморами, — попросил он.
— Не отравлю, — пообещал хозяин.
— Когда мы поедем? — спросил Максим.
— Когда мы поедем? — спросил Максим.
— В пятницу утром, — ответил Игорь. — Сейчас разберем твои вещи, глянем — если еще что понадобится, завтра купим. Там у тебя магазинов не будет.
— Хорошо, — пожал плечами Максим. Потом взглянул на Бориса. — Борис, я тогда сбегаю пока к Оксане? Я забыл ей сказать про удобрения.
Борис внимательно посмотрел на Максима, потом улыбнулся и пожал плечами. — Сбегай, если хочешь.
— И не забудь передать ей от меня привет, — попросил Игорь, они с Борисом взглянули друг на друга и рассмеялись.
Максим не видел причины для веселья, поэтому просто тактично улыбнулся. Поднявшись с кресла, прошел в прихожую, обулся, накинул куртку. Выйдя на лестничную площадку, аккуратно прикрыл за собой дверь, прошел к лифту.
Лифт все еще был здесь — двери открылись, Максим зашел в кабинку, нажал кнопку восьмого этажа. Лифт дрогнул и поплыл вверх.
Наконец двери открылись, Максим шагнул вперед — и остановился…
Сначала он подумал, что ошибся этажом, это была чужая лестничная площадка. Глянул на кнопки лифта — восьмой этаж. Только все здесь почему-то совсем иначе.
По спине поползли мурашки, Максим придержал начавшие было закрываться двери лифта. Что-то было ужасно неправильно…
Вернувшись в лифт, нажал кнопку первого этажа. Подождав, пока лифт спустится, прошел к дверям подъезда, взгляд выхватывал все новые и новые нестыковки. Это был совсем другой подъезд, теперь у Максима уже не оставалось в этом сомнений. Толкнув подъездную дверь — она оказалась без кодового замка — он вышел на улицу.
То, о чем Максим уже догадывался, окончательно подтвердилось. Проспект Шолохова исчез, вместо него Максим видел совершенно незнакомую ему улицу. Чувствуя противную дрожь в коленях, спустился с крыльца, потом, увидев идущего по тротуару паренька, остановил его.
— Извини, — спросил он внезапно севшим голосом. — Какой это город?
— Улан-Удэ, — ответил паренек, удивленно взглянув на Максима, потом торопливо пошел дальше.
— Спасибо… — пробормотал ему вслед Максим…
Когда он вновь вернулся в квартиру Игоря, то первым, что он услышал, был громкий взрыв смеха. Максим прошел в зал, его встретили смеющиеся взгляды.
— Игорь анекдот рассказал, — пояснил Борис, вытирая слезы. — Потом расскажу… — Он снова засмеялся.
— Ну и как там Оксана? — с улыбкой поинтересовался Игорь.
— Это действительно Улан-Удэ? — спросил Максим.
— Точно, — подтвердил Игорь. — А что, что-то не так? — Его глаза насмешливо блеснули.
Максим сел в кресло, взглянул на Бориса.
— Я даже не заметил момента перехода, — тихо сказал он. — И я не знал, что через портал можно перетащить еще кого-то.
— Все дело в лифте, — ответил Борис. — Лифты в основном стандартные, мелкие отличия глаз практически не улавливает. Ты садишься в лифт в Ростове, а выходишь из лифта в Улан-Удэ. Все очень просто.
— И практично, — добавил Игорь. — Я, кстати, так не умею.
— У всех свои таланты, — тактично заметил Борис.
— Точно. Ну как, примем по пятьдесят грамм — за знакомство? Я вижу, Максиму бы явно не помешало.
— Если только по пятьдесят, — согласился Борис. — И без мухоморов…
Последние недели выдались для Яны очень хлопотными. Приходилось много ездить, какое-то время она даже спала урывками. Новая должность давала много возможностей, но и отнимала много сил.