Они скажут за
меня слово... Клянусь, эти дикариполучатто,чтозаслужили-полное
истребление! Мы сделаем все, клянусь! Теккас станет нашимсоюзником,они
позарятся на добычу. И я еще увижу, как пылают твои дома, грязнаясвинья,
а твоих сыновей травят собаками!
Она в отчаянии повернулась к Руори.
- Как же нам иначе защитить нашу землю? Нас кольцом окружают враги. У
нас нет выбора. Только полное уничтожение, или они уничтожат нас. Амы-
последняя мериканская цивилизация!
Вся дрожа, она села. Руори взял ее за руку. На секунду ее рукасжала
его ладонь, ответив на пожатие, но потом она выдернула руку.
Он устало вздохнул.
- К сожалению, согласиться с вами не могу. Японимаювашичувства,
но...
- Нет, не понимаете, - сказалаонасквозьсжатыезубы.-Выне
можете, не в состоянии понять.
- Кроме того, янепросточеловексчеловеческимижеланиями.Я
представляю мое правительство. Я вернусь,чтобырассказатьотом,что
происходит здесь. И я предвижу их реакцию. Они помогут вам выстоять. Иот
такой помощи вы не сможете отказаться, не так ли? Люди, отвечающие завсю
Мейко, - кроме нескольких экстремистов, - неотклонятпредложениенашем
союза ради некоей эфемерной независимости в действия. А наши условия будут
самыми разумными. Мы потребуем политики, направленной на сотрудничествос
людьми Неба. Послетого,конечно,какониистощатсилыбесполезными
атаками на наши союзные армии.
- Что? - сказал Локланн.
Повисла тишина, только белки глаз мерцали из-под шлемов. Все смотрели
на Руори.
- Начнем с тебя. В надлежащий срок тыитвоилюдибудутотпущены
домой. Выкупом будет разрешение на нашу дипломатическую и торговуюмиссию
в Каньоне.
- Нет, - прошептала Треза. Казалось,что-топричиняетейстрашную
боль в горле, не дает говорить. - Тольконеон.Отправляйтеостальных,
если необходимо, но не его... Чтобы он хвастал тем, что сделал сегодня...
Локланн опять нагло ухмыльнулся.
- И еще как!
Гнев молнией прошил Руори, но он заставил себя молчать.
- Но я не понимаю! - сказал дон Паволо. - Почему вы так добры кэтим
животным?
- Потому что они цивилизованнее вас, - сказал Руори.
- Как? - Дворянин схватился за эфес шпаги, но заставил себя сесть.-
Объяснитесь, сьнер!
Руори не видел лица Трезы, скрытом тенью капюшона, но чувствовал, что
сейчас она дальше от него, чем звезды.
- Они создали воздухоплавательные аппараты,-сказалон,чувствуя
пустоту внутри и ни малейшей радости победы.ОвеликийтворецТанароа,
пошли мне сон сегодня ночью...
- Но...
- Они начали с нуля, - объяснил Руори. -Этонеподражаниестарой
технике.СначалалюдиНебаналадилисельскоехозяйство,способное
прокормить тысячи воинов там, где раньше была только пустыня, иприэтом
они обошлись без орд пеонов.
Явыяснил,чтоунихестьсолнечнаяи
гидроэнергия,развитахимиясинтеза,хорошоразвитынавигацияи
сопутствующая ей математика, они производят порох, естьметаллургия,они
открыли заново основы аэродинамики... Согласен, ихцивилизацияоднобока:
тонкий слой образованных людей над подавляющей массой неграмотных. Ноэта
масса уважает технологическую элиту, без поддержки масс элитетакдалеко
не продвинуться.
- Короче, - вздохнул он, не надеясь, что Треза его поймет, - небоходы
- единственная научная цивилизация, кроме нас самих. И поэтому они слишком
дороги, чтобы их потерять. Вы воспитаннее, у васболеегуманныезаконы,
гораздо выше развиты искусство, философия, всетрадиционныечеловеческие
добродетели. Но вы забыли принципы науки. Потеряв ископаемоетопливо,вы
оказались в зависимости от мускульной силы, отсюда класскрестьян-пеонов.
Исчерпали себя медные и железные рудники - вы начали разбирать руины. Я не
заметил и намека на попытки освоить энергию солнца, ветра,живойклетки,
не говоря уже о теоретической возможности водородном синтеза без урана. Вы
тратите силы на ирригацию пустыни, а океан мог бы давать столькожееды,
но с меньшими затратами. Вы не научилисьдобыватьалюминий,аегоеще
много в обычных глинах. Из него можно делатьпрочныесплавы.Нет!Ваши
фермеры пользуются орудиями из дерева и вулканическом стекла.
Вы образованы, у вас широкое мировоззрение, нельзясказать,чтовы
суеверно боитесьнауки.Новыразучилисьдобыватьновыезнания!Вы
прекрасный народ и я люблю вастакжесильно,какненавижувотэтом
дьявола перед нами. Но, вконечномитоге,друзьямои,предоставленные
самим себе, вы изящно и плавно соскользнете в каменный век.
Пока он говорил, к нему даже вернулись силы, и голосеговластвовал
над залом.
- Путь людей Неба - варварский путь, но это путь вверх, к звездам.И
в этом отношении, самом весомом, они больше похожи на нас, маурийцев,чем
вы. Мы не можем позволить, чтобы они погибли, исчезли.
Оназамолчал.Локланниздевательскиухмылялся.Дуножусмотрел
огорошенно. Охранник, скрипнув кожей перевязи, переступил с ноги на ногу.
Наконец, Треза тихо сказала:
- Это ваше последнее слово, сьнер?
- Да.
Онповернулсякнейлицом.Онанаклонилась,капюшоннемного
сдвинулся,светсвечейупалналицо.Руориувиделзеленыеглаза,
раскрывшиеся губы, и к нему вернулось ощущение победы.
Он улыбнулся.
- Я понимаю, сразу вы этот не поймете. Но еслиможно,явернуськ
этой теме, и не раз. Когда вы увидите острова, я думаю, что вы...
- Ты! Иностранец! - вскрикнула она.
Звонкотреснулапощечина.Трезавскочилаипобежалавнизпо
ступенькам, прочь из зала...