Я наблюдал за вами по монитору. Вы знаете того, кто говорил с вами, когда вы звонили.
– Нет, – ответил Коскинен не слишком дружелюбно. – Дайте мне пройти.
– Он и тот другой тип из Кратера. Я видел их и раньше. От них нельзя ожидать ничего хорошего. Мне не понравилось, как он говорил с Гусом. Ясно, как день, что он потребовал от Гуса, чтобы он ни о чем не предупреждал вас. А потом он оставил своего товарища и ушел один.
Костлявый человек поднялся и направился к двери. Охранник посмотрел ему вслед.
– Я не могу ничего сделать, пока они не предпринят ничего незаконного, – сказал он. – Но если бы я был на вашем месте, м‑р, я бы оставался здесь и ждал такси. Или бы вызвал полицию.
– Полицию? Службу Безопасности? Благодарю, нет!
Охранник хмыкнул.
– Ты хочешь со всеми справиться сам, сынок? Но ты не похож на людей такого сорта. Что у тебя за спиной.
– Не твое дело! – рявкнул Коскинен и выбежал на улицу. Охранник пожал плечами.
На улице Коскинен остановился. Улица была пустынна и тускло освещена. Где‑то вдали слышался шум поездов. «Может мне остаться пока в ресторане», – подумал он.
А потом куда? Отель? Не очень дешевый, чтобы он не был притоном грабителей, но и не очень дорогой, чтобы он не привлек внимания Службы Безопасности. Или китайцев. Какой‑нибудь отель среднего класса для коммивояжеров. Он слишком возбужден, чтобы уснуть, но он может принять таблетку для сна. А утром он решит, что делать дальше.
Помятое зеленое такси приземлилось возле него. Из кабины вышел водитель. На нем был стальной шлем, а в кобуре находился игольчатый пистолет. На борту машины была выведена надпись: «Комитет такфиков компани».
– Вы заказывали такси?
– Да, – Коскинен последовал за водителем. Когда задняя дверца захлопнулась за ним, кто‑то завернул ему руку за спину, а другая сильная рука сдавила ему горло.
– Не двигайся и тебе не сделают ничего плохого, – сказал голос человека, с которым он говорил возле телефонной кабинки.
Водитель хмыкнул и сел на переднее сидение. Он включил двигатель и машина взмыла в воздух. Коскинен с трудом перевел дыхание.
«Идиот, – обругал он себя, – тупоголовый идиот. Совершенно очевидно, что это планировалось с самого начала. И дураку ясно, что он заказывал такси. Потом только нужно было вызвать сообщника с машиной, а тот в ресторане следил за ним, готовый предупредить своих сообщников, если что‑то сорвется или случится что‑то непредвиденное. Но ничего не случилось и он, Пит Коскинен, попал в руки бандитов».
– Вот и хорошо, – сказал грабитель. Он рассмеялся. – Успокойся. Мы отвезем тебя не больше, чем на милю. Достань свой кошелек и брось его на пол.
Коскинен повиновался. «Но теперь я нищий, – подумал он. – У меня мелочи не наберется и двадцати долларов. А в банк обращаться нельзя…»
– О, кей, – хмыкнул бандит. – Он послушный, Тим. Так что высадим его где‑нибудь возле станции. Тогда у него будет шанс остаться живым.
Водитель что‑то пробурчал. Машина пошла на снижение. Они приземлились возле высокой стены – вероятно автоматический завод. Мрак здесь был еще плотнее.
– О, да, – спохватился бандит. – Ты сними эту штуку тоже. Да, да, то, что у тебя на спине. Не знаю, что это такое, но старый Зиггер или его девчонка разбирутся. Может ты скажешь сам?
– Но… пожалуйста… – прохрипел Коскинен.
– Заткнись. Скидывай ремни!
Удушающий захват ослабился настолько, чтобы он мог расстегнуть ремни. Водитель повернулся и направил на него игольчатый пистолет, который зловеще поблескивал в темноте.
– Только без фокусов, – предупредил водитель.
"Что мне терять? " – подумал Коскинен.
Он в темноте сбросил ботинки, делая вид, что отстегивает ремни.
Ступнями он нащупал кошелек и подтянул его к себе.
– Пошевеливайся, – нетерпеливо сказал тот, что держал его за горло.
***
Коскинен нащупал тумблер.
Расширяющееся цилиндрическое силовое поле оторвало его от сиденья и он повис в воздухе. Бандита отбросило к противоположной стене. Должно быть они оба орали, ругались, но теперь они были для него только безмолвными тенями.
Коскинен сунул кошелек в карман и ждал. Теперь он был неуязвим.
Даже газ не мог проникнуть к нему сквозь невидимый барьер, а воздухорегенератор гарантировал ему кислород для дыхания. Он видел, как их кулаки барабанят по барьеру. Водитель стрелял в него…
– Давайте, давайте, – говорил Коскинен, хотя они не слышали его. Вы не сможете мне ничего сделать. К тому же здесь наверняка есть полицейские патрули. Выталкните меня за дверь и убирайтесь. Вы мне надоели.
Бандит двинулся, нащупывая границу барьера. Он надавил на невидимый барьер плечом и убедился, что Коскинен заключенный в оболочку неподвижен.
– Вытолкните меня отсюда и убирайтесь, идиоты, – прокричал Коскинен.
Двое посовещались. Водитель повернулся к панели управления и машина взмыла в воздух.
– О, боже! – подумал Коскинен. Он понял, что бандиты решили его взять с собой.
Наверху было достаточно света, который пробивался сквозь грязный воздух внизу. Коскинен даже смог рассмотреть грабителя. Он прислонился к стене, не сводя взгляда с Коскинена. В обоих руках он держал по пистолету – игольчатый и излучатель вибрации. Глаза у него блестели, как у безумного, грудь ходила ходуном, капли пота стекали по лицу, и все же Коскинен не смог отказать этим бандитам в мужестве. Впервые увидев такое, они все же нашли в себе силы забрать его с собой для исследований.
Что же делать?
Можно отключить поле, открыть дверь и выпрыгнуть… Нет. Это займет не меньше секунды. А этого времени вполне достаточно. чтобы игла успела поразить его.
Можно просто сдаться.
Нет. Пока нет. Это всегда можно будет сделать, когда положение станет безвыходным. Надо подождать и посмотреть, что будет дальше.
Может быть даже удастся сговориться с ними. Может быть, может быть.
Силы оставляли его. Он устроился поудобнее и стал тупо ждать, что будет дальше.
Машина кружила вблизи темного круга. Водитель что‑то говорил в микрофон. Идентифицирует себя? Говорили, что вожди кратеров сбивают тех, кто без разрешения подлетает к их владениям.