Призрак, Клык и Проводник остались в Зоне сталкерствовать дальше. Японец, обведя вокруг пальца свое высокое начальство, вместе
с семьей осел где-то в захолустье. Меченый, по слухам, стал главным научным консультантом в НИИЧАЗ — Научно-исследовательском институте
Чернобыльской аномальной зоны, во что мне, впрочем, не очень верилось. Я же, отхватив самый солидный куш, оказался здесь, получив от Зоны в полном
объеме то самое пресловутое счастье, о котором мечтают все, кто его не имеет.[4]
Но, как оказалось, счастье такого рода тоже не предел мечтаний —
подозреваю, именно от него миллионеры спиваются, садятся на иглу и порой кончают жизнь самоубийством. Правильно говорят: когда Бог хочет кого-то
наказать, он исполняет его желания, при этом лишая человека стремления к лучшей жизни. Вот оно, самое лучшее, хоть жри его каждый день половниками.
Но в две тачки одновременно не сядешь, в два костюма не влезешь, и больше литрового пузыря местного рома в себя не вольешь — в меня, во всяком
случае, не влезало, пробовал…
Наконец сон сморил меня. Глубокий, темный и холодный, словно морская пучина, в которую медленно погружаются
утопленники с разбитого бурей корабля. А когда я проснулся от лучей рассветного солнца, осторожно перебравшихся через подоконник нашего бунгало,
оказалось, что я лежу в кровати один.
Она ушла, оставив после себя лишь смятые простыни, мокрую от слез подушку и листочек на прикроватной
тумбочке, прижатый выцветшим до стеклянной прозрачности «Дочкиным ожерельем».
Я взял листок в руки, в общем-то уже зная, что там написано.
«Прости. Каждая птица ищет свое небо, но это небо оказалось не моим. Яхту я оставлю на материке у причала. Прощай».
Я аккуратно положил письмо
обратно, взял в руку «Дочкино ожерелье», лег на свое место и уставился в потолок.
Конечно, мне было плохо, но ведь подспудно я уже несколько
месяцев ждал такого финала. И рано или поздно это должно было произойти…
Ни с того ни с сего мне вспомнился давний разговор со сталкером Баяном в
«Ста рентгенах». Парень не случайно получил свое прозвище — он плотно сидел на героине, и вся его жизненная философия была заточена под шприц и его
содержимое. И хотя я никогда не разделял увлечений Баяна, иногда его рассуждения были не лишены смысла.
«Бабы — это дурь, — сказал он тогда, имея
в виду не расстройство рассудка, а именно содержимое шприца. — Иногда случается, что ты на них плотно подсаживаешься, а потом тебя лишают зелья.
Тогда у мужика начинается ломка. Он мечется, пытается соскочить, забивая депресняк тем, что под руку попадет, — метадон, шмаль, колеса, водяра.
Кайфа никакого, лишь бы не ломало. И колбасит его до тех пор, пока не вернется его привычная дурь, либо пока он не подсядет на другую».
— И что,
никто не соскакивает? — хмыкнул я тогда.
— Бывает, что и соскакивают, — степенно кивнул Баян, умудренный «Пихкалом» и очередным вспрыском «белого
снадобья» в напрочь убитые вены. — Если это можно так назвать. Подключают мозги и начинают дозировать ширево пару раз в неделю по сто баксов за час
— опять же, без кайфа, только чтоб ломку забить. Либо уходят в Зону и перестают закидываться радиопротекторами. Через полгода от радиации ломка сама
собой проходит. Вместе с желанием и возможностями.
Либо уходят в Зону и перестают закидываться радиопротекторами. Через полгода от радиации ломка сама
собой проходит. Вместе с желанием и возможностями.
— То есть любви не существует? — уточнил я.
— Насчет любви не знаю, но химия в том процессе
точно есть. Феромоны или еще что-то. Со временем она ослабевает вплоть до полного исчезновения, и ты осознаешь, что вбухал кучу денег и нервов в
беспонтовые глюки…
Эх, Баян, если бы все было так просто, как ты говорил тогда. Позвонил по телефону, вызвал на остров вертолет с бухлом и
круглозадым лекарством от ломки — и решена проблема. Но думается мне, что любовь далеко не химия и не наркотик, а судьба. Которая у одних есть, а
другие просто лишены ее и летят по жизни, словно мыльные пузыри по ветру — бесполезные и пустые внутри…
Я даже услышал далекий рокот того
воображаемого вертолета с лекарством, который я никогда не вызову, как бы плохо мне ни было… и, соскочив с кровати и машинально сунув «Дочкино
ожерелье» в карман шортов, бросился к окну.
Иногда ко мне в гости прилетали ученые. Конечно, полученный от Сахарова миллион с хвостиком евро сумма
немаленькая, но все-таки недостаточная для покупки личного острова. Его мне хозяин научной базы на Янтаре предоставил для проживания бесплатно.
Взамен я должен был охранять этот остров — собственность НИИЧАЗ, весьма влиятельной структуры не только в Украине, но, как оказалось, и во всем
мире.
Остров был искусственно создан на верхней площадке секретной научной базы, занимавшейся какими-то подводными исследованиями. Подозреваю, что
полулегендарный регенерон из крайне редко встречающихся в Зоне желтых научных аптечек, был как раз плодом этих исследований — уникальное лекарство,
по слухам, добывали из морских звезд.
Тогда я поинтересовался у Сахарова, не маловат ли будет гарнизон? Но профессор сказал, что одного
специалиста моего уровня будет вполне достаточно. А если я захочу съездить в отпуск, то на время моего отсутствия сюда прибудет другой профи той же
квалификации.
База была практически полностью автоматизирована, и любой визит группы ученых, время от времени вводящей данные в главный компьютер
и списывающей результаты исследований с информационных носителей, должен был договариваться со мной заранее по телефону. Но звонка не было уже
давно, а до прилета почтового вертолета, раз в неделю доставлявшего к порогу моего бунгало все необходимое, оставалось еще два дня. Тем не менее
ясно, что нарастающий рокот за окном есть далеко не плод моего больного воображения. Кто бы это мог быть?
Я выглянул в окно лишь на мгновение,
после чего бросился к кровати и резко ударил ладонью по одной из декоративных финтифлюшек, торчащих из на первый взгляд излишне вычурного изголовья.
Массивная кровать быстро провернулась вокруг невидимой оси, открыв прямоугольное отверстие в полу с металлической лестницей, ведущей вниз. Но пока
она крутилась, я успел сунуть руку под подушку и выхватить оттуда боевой нож — неизменный мой спутник и в Зоне, и на Большой земле. После чего я
зажал «Бритву» в зубах и скатился по лестнице, обхватив перила руками и пренебрегая ступенями, словно матрос по тревоге. Моя поспешность объяснялась
просто — заходящее на цель звено военных вертолетов с ракетами, подвешенными на внешних консолях, не способствует неторопливому и вдумчивому спуску
в шлюз боевой рубки научной станции.