Он говорил скорее о развлечении, чем о каких-то неприятностях.
— Коррида, — уточнил Сидор. — Бой быков, слыхал? Не буду рассказывать, чтоб удовольствие тебе не портить. Новичкам оно завсегда нравится… Ну
что, снимем этого? Кто у нас самый легкий?
Самым легким был я, пришлось лезть, оставив снарягу под деревом. Сидор с Молчуном подсадили, я вскарабкался на толстые нижние сучья и оттуда
дотянулся до тела. Парень застрял между корявыми ветками, даже обломал острый сук; куртка с прошивкой из стальных нитей уберегла от колотых ран, но,
похоже, у него был переломан хребет. Кстати, среди веток я заметил тушку вороны, едва не расплющенную ударом о ствол старого клена. С земли птицы
было не видать. Ага, понятно, почему воронье не клубится у добычи, — их спугнули…
Я стал приподнимать тело и тянуть в сторону от ствола, чтобы выдернуть из объятий дерева. Рывками, обламывая тонкие сухие ветки, наконец сумел
высвободить его и скинуть вниз. Едва мертвец ударился о землю. Сидор склонился над ним. Молчун орудовал между корней саперной лопаткой — углублял
яму. Осторожно, чтоб не ушибить лишний раз больную ногу, я сполз к стволу, спустился ниже и спрыгнул.
Тем временем Сидор не без труда стянул куртку с начавшего коченеть тела, проверил карманы, потом мы вывернули тощий рюкзак. Едва сталкер
откупорил контейнер, наши ПДА дружно пискнули — у мертвеца оказались два «выверта» и «грави». Прочую мелочевку можно было не считать плохонький нож
в потертых ножнах, десяток снаряженных патронов к дробовику, сигареты, бензиновая зажигалка и тому подобный хлам — всё это ерунда в сравнении с
артефактами.
— Это мы удачно зашли… — протянул Сидор. — Удачно, на каждого по штучке.
— Оружие, — буркнул Молчун.
— Ага, у него дробовик наверняка был, — согласился я. — Куда ж он делся?
— Ты лучше скажи, как пацана на дерево занесло? — Сидор стянул капюшон и почесал в затылке.
— В собаку стреляли? — спросил Молчун. Я пожал плечами:
— Пса не разглядывал, он высоко. Зато видел дохлую ворону
— А-а-а… — протянул Сидор, — Ладно, взялись.
Мы впихнули труп между толстенных корней, завалили комьями земли, ветками и травой. Молчун попросил погодить — ему хотелось обойти вокруг и
посмотреть, нет ли поблизости трамплина, карусели или еще чего в этом роде. Сидор кивнул и, задрав голосу, стал разглядывать мертвого пса — сталкера
занимал вопрос, стреляли в мутанта или нет.
— Если из дробовика в упор палить, — рассуждал он вслух, — то это ж заметно будет, что ты!
Я снова пожал плечами.
Молчун возвратился через пять минут я протянул приятелю дробовик:
— Разряжен. Крови рядом нет.
— Где нашелся? Сталкер показал.
— А трамплин?
Молчун ткнул пальцем в противоположную сторону. Мы пошли взглянуть на аномалию. Трамплин показался мне совсем маленьким, вряд ли у такой
аномалии хватит мощности зашвырнуть бандита на клен, да еще с такой силой впечатать между веток. Опять же — из дробовика стреляли, но не в пса и
совсем в другой стороне… Однако гадать можно было до бесконечности, а солнце опустилось совсем низко.
Мы поспешили дальше.
Об «Агропроме» я слышал много всякого, это местечко переживало и лучшие времена. Когда в окрестностях обнаружили богатые артефактами аномальные
поля, сюда сошлось много народу, сталкеры и бандюки так и вились вокруг заброшенного комплекса, да и военные частенько наведывались. Даже
многочисленную семейку кровососов, обосновавшуюся где-то неподалеку, и ту то ли извели, то ли выжили. Сейчас наступило затишье, залежи артефактов
расхитили, но «Агропром» все еще оставался бойким местом.
Когда мы вошли во двор сквозь пролом в бетонной ограде, я расслышал приближающийся вой слепых псов.
— Ага, — удовлетворенно объявил Сидор, — вот и Дуська. Смотри. Хромой, будет представление! — И скинул с плеча автомат.
Молчун встал рядом с напарником и тоже приготовил оружие. Я поглядел на них, покосился на здание — в окнах уже торчали зрители. Никто не
выказывал особого беспокойства, но я на всякий случай поудобнее перевесил «калаш» и стал ожидать развития событий. Унылые завывания раздавались все
ближе, рыжие твари замелькали на опушке — этак деловито, без особой суеты, я даже сумел разглядеть черные полосы на боках. Сквозь вой и тявканье
донесся кабаний визг. Не рык взрослого самца — верещал молоденький свин. Псы прыгали между тонкими стволами, возникали на опушке и снова скрывались.
Постепенно эта чехарда приближалась к нам. Наконец я разглядел, что происходит: псы раздразнили молодого кабанчика и заманивали его к забору, то
есть прямо к пролому, где мы расположились. Собаки метались едва ли не под копытами мутанта, успевая отпрыгивать с завидной ловкостью. Вот они уже
на открытом пространстве, я вскинул автомат.
— Погоди, — бросил Сидор, уловив движение краем глаза. — Сейчас выведут на позицию…
Я удивленно покосился на него, а псы заманивали кабанчика все ближе и ближе. Тот, наверное, уже начал уставать, но рывки его были по-прежнему
мощными. Теперь зверей от нас отделяло не больше тридцати метров.
— Сейчас, — спокойно произнес Молчун.
Из рыже-черного хаоса вырвалась крупная самка, цапнула кабана за морду и отпрыгнула, а тот проворно развернулся, замер на миг… Очень удобная
мишень. Сидор с Молчуном дали по короткой очереди, пули прошили бок и морду зверя. Напарники стреляли справно, один метил под лопатку, другой в
висок. Спокойно, как в тире, они положили мутанта, и стало понятно, что этот трюк сталкеры проделывают не впервые.
— Это была Дуська, — пояснил Сидор, — которая за рыло его куснула. Хитрая, сволочь. Будто знает, как кабана раком поставить, чтоб мы патронов
зря не тратили.
Я выглянул за ограду — псы приступили к пиршеству.
— Сейчас на куски разделают и уволокут, — пояснил Сидор. — Дуська умная, лишний раз глаза не мозолит и наших не трогает. Не знаю, как
различает, но узнает наших, и младшим своим не дает нападать. Заметил, как они чужую свору прогнали и за тобой наладились? Но раз ты с нами
встретился — все, теперь не тронут.
— Поэтому ждали мы тебя, — добавил Молчун. — Ну, там, на опушке.
— Ну… спасибо.
Вроде верно — сперва местные псы устремились за мной, но, едва я встретился с этой парой, отстали. Может, совпадение? А может, и нет.