Но никто в Роще не пользовался такими кремами и никогда даже не видел их, поэтому Сергей считал
рассказы о них такими же красивыми легендами, как и упоминания о живой воде, способной якобы заживлять любые раны. Но гладкая, без единой морщинки
или рубца, кожа стоящей перед ним девушки опровергала все его прежние представления. Еще больше удивляло другое: почему никто из пристально
разглядывающих незнакомку мужчин не обратил на это внимание?
– Ты будешь говорить или нет?! – повысил голос начальник караула.
– Да дайте мне с ней часик... Она у меня заговорит, – оскалился Дрон.
Девушка никак не отреагировала на их слова, даже головы не повернула, словно происходящее ее совершенно не касалось.
– Может, глухонемая? – предположил кто-то из собравшейся у блокпоста толпы любопытных, пришедших посмотреть на пойманную лазутчицу.
– Надо тряхнуть ее рюкзак, – вдруг сказал Сергей.
В ответ незнакомка метнула в него такой исполненный ненависти взгляд, что Сергею стало не по себе. Дрон тут же шагнул к пленнице и, не дожидаясь
команды начальника караула, сорвал с ее плеч рюкзак. Толпа подалась вперед. Дрон, смакуя обращенное на него всеобщее внимание, неторопливо
расстегнул рюкзак, запустил туда руку и, покопавшись внутри, вытащил запечатанную упаковку антибиотиков. В первый миг Сергей испытал разочарование,
но, когда Дрон изменился в лице, насторожился.
– Да у нее полный рюкзак лекарств! – объявил он.
– Обезболивающие, обеззараживающее... – начал перечислять Дрон. – Да это же наши лекарства! Эта стерва все наши лекарства вычистила!
По толпе прокатился вздох возмущения. Сразу несколько человек бросились к палатке с красным крестом, где располагался медицинский пост. Там в сейфе
начальника медицинской службы хранились все общественные медикаменты. Те самые, которые сталкеры, рискуя жизнью, разыскивали на поверхности в
развалинах аптек и городских больниц и которые считались чуть ли не самой большой ценностью в метро.
Неужели?! Сергей впился взглядом в лицо пробравшейся на станцию незнакомки. Она стояла бледная и не шевелилась. Он все понял. А еще через минуту из
медицинской палатки донеслись возбужденные крики.
– Сейф пуст!... Здесь почти ничего не осталось!...
– И кабель электрический наверняка она перерезала! – добавил кто-то из толпы.
Тем временем Дрон, продолжающий молча копаться в рюкзаке девушки, достал оттуда туго скрученный сверток прорезиненной ткани, а когда развернул и
встряхнул его, оттуда посыпались металлические пилки и изогнутые зазубренные крючки разных форм и размеров.
– Да это же отмычки! – ахнул один из державших лазутчику караульных.
– А я что говорил! – выкрикнул все тот же голос из толпы. – Она, она кабель перерезала!
Над толпой взметнулись кулаки. Дрон шагнул к воровке и наотмашь ударил ее по лицу. Голова незнакомки мотнулась в сторону, и из разбитого носа
показалась струйка крови. Но Дрону этого показалось мало, и он без замаха коротко ударил девушку кулаком в живот. Та захрипела и не упала только
потому, что ее крепко держали за руки двое караульных. Сергей оцепенел, а в толпе раздались одобрительные возгласы. Люди, которых он хорошо знал,
нормальные добрые люди, всегда готовые поделиться с товарищем едой и патронами, сейчас с одобрением наблюдали за избиением девушки, даже не
пытавшейся защищаться. И никто, ни один человек даже не пытался остановить эту расправу!
А потом над толпой грянуло страшное:
– Повесить ее!
И сейчас же множество глоток подхватили этот крик:
– Повесить!
– Повесить!!!
Сергей разобрал даже несколько женских голосов.
Караульные подхватили девушку под руки и через неистовствующую толпу потащили к центру платформы. Но прежде чем бурлящее людское варево скрыло от
Сергея схваченную воровку, она обернулась к нему – и он увидел на ее лице вымученную застывшую улыбку.
И эта прощальная улыбка, этот обреченный взгляд сорвали внутри Сергея какую-то пружину. Он бросился вперед, бесцеремонно расталкивая в стороны
оказавшихся на пути мужчин и женщин, и в конце концов пробился к пленнице.
– Так нельзя! Нельзя ее вешать! – закричал Сергей, загородив караульным дорогу.
– Это еще почему?! – выступил вперед пожилой Кузьмич, опираясь на свой костыль. Глаза инвалида горели праведным гневом, на нижней губе повисла капля
слюны. – Она же воровка! Гадюка! Туда ей и дорога!
Про «гадюк» Сергей уже слышал. В Рощу порой доходили разрозненные слухи о таинственном клане или секте неуловимых воров с таким названием. Дрон
утверждал, что среди «гадюк» одни молодые, безумно красивые девушки, способные одним взглядом соблазнить любого мужчину, и что во всем метро нет
такого места, куда бы они не могли пробраться и выкрасть то, что им нужно. Сначала Сергей ему поверил, но теперь – после признания Дрона о выдумке
про бункер амазонок – и его рассказ о неуловимых «гадюках» выглядел сомнительно. Особенно откровения о главаре воровского клана, которого, по
утверждению Дрона, почему-то звали не по-русски не то Тедом, не то Кеном, не то вообще каким-то Кедом. Правда, ловкость незнакомки, найденный при
ней набор профессиональных отмычек и ее умение вскрывать сейфы и запертые двери говорили сами за себя...
– Если она Гадюка, у нее ведь на плече должна быть татуировка – змея! – выпалил он последний аргумент.
Дрон сейчас же шагнул к воровке и, разорвав на ней трикотажный свитер и открывшуюся под ним майку, обнажил ее левое плечо. Наблюдая за ним, Сергей с
ужасом подумал, что если на плече девушки действительно обнаружится такая татуировка, ее уже не спасти. Возбужденная толпа тут же, на месте,
приведет в действие свою угрозу. Но на плече незнакомки не оказалось никаких татуировок – все та же чистая, гладкая кожа. У Сергея отлегло от
сердца, однако Дрон и не думал успокаиваться.
– Значит, здесь! – громогласно объявил он и так же бесцеремонно оголил девушке другое плечо.
Но и там ничего не было.
– Так, может, не на плече, а ниже, – заявил Дрон и принялся срывать с девушки одежду.
Караульные все так же крепко держали ее за руки, поэтому она не могла защищаться, но все-таки попыталась оттолкнуть Дрона коленом. Ее сопротивление
только еще сильнее раззадорило его.
– Стой, сучка! Не рыпайся! – прикрикнул он на девушку и снова ударил ее по лицу.
Этого Сергей стерпеть уже не смог. Он схватил Дрона за руку и оттолкнул напарника от пленницы.
– Ты что, сдурел?! – взревел тот.
Он обернулся – и они столкнулись с Сергеем взглядами. И, видно, было в Серегиных глазах нечто такое – страшное, дикое, – что даже Дрон обомлел,
замешкался и отступил.
– Убедились?! Она не Гадюка! – обратился Сергей к притихшей толпе.
Но тут подал голос начальник караула:
– Не так давно на Маршальской тоже Гадюку поймали. Так у нее никаких татуировок не было.
– Тут и думать нечего! Она это! – подвел итог Кузьмич.
Ослабившие хватку караульные вновь зажали пленницу с двух сторон, а их начальник достал откуда-то узкий ремень и принялся сосредоточенно связывать
девушке руки. Сергея оттеснили в сторону. Мнение рядового патрульного, да еще стажера, здесь никого не интересовало.