Сейчас было недетское время — отмычки тусовались здесь в основном до заката. Я же, вернувшись рано утром со Свалки, завалился к
Динке и, отмокнув как следует в ванне, отсыпался до самого вечера, пока подруга не собралась на работу. Прихватив портсигар, я отправился с ней. У
входа в бар мы расстались: Динка отправилась в переодевалку, а я — в общий зал.
За дальним столиком блеснул очками и поднял руку в приветствии Муха. Я кивнул ему. У входа оккупировали пару сдвинутых столов Гурвинек, Сыпь,
Мавпа, Хе-Хе и Пивкабы. Пожимая им клешни, я обогнул их столики, дружески ткнул Гвинпина кулаком в плечо, шлепнул по спине Монаха, что-то оживленно
обсуждавшего с Енотом и опасно размахивавшего дымящейся сигаретой прямо перед носом у собеседника, подмигнул скачущей в одних трусиках вокруг
металлического шеста на подиуме Ириш, хлопнул по подставленной ладони Крота Кирилла, приобнял Патогеныча и уселся за стойку бара, прямо напротив
бармена Джо.
Бармен вопросительно уставился на меня.
— Налей мне… это… на четыре пальца прозрачного! — небрежно бросил я. Потом представил, как Джо льет мне из бутылки на пальцы, и поморщился.
Богатое, мать его, воображение. — Короче, водки и вот досюда. — Я отчеркнул ногтем место на стакане, до которого следовало наливать прозрачное. —
Вкусной, ароматной, полезной и питательной водки. И побольше, доктор, побольше.
— Побольше или вот досюда? — флегматично осведомился бармен.
— Вот досюда, но как можно больше, — терпеливо пояснил я бестолковому.
Джо кивнул с таким серьезным видом, что человек, незнакомый с ним, был бы готов ручаться, что бармен действительно собирается уместить в
указанный объем пару бутылок «Черного Сталкера».
Вообще-то Джо прибалт и зовут его на самом деле Айвар. Он долговязый и совершенно лысый, а его рыжая борода по самой последней европейской моде
всегда заплетена в длинные афрокосички. Впервые я с отвращением подумал, насколько он похож на кровососа. Впрочем, это сходство могло быть и не
случайным: от Джо можно ожидать чего угодно.
— Бубна у себя? — поинтересовался я, придвигая к себе тщательно отмеренное барменом прозрачное.
— Угу, — пробурчал Джо. — Над златом чахнет.
— Ну, стало быть, будьмо.
Приподняв стакан, я уважительно качнул им в сторону сидевшего рядом Патогеныча — Патогеныч приподнял свой бокал с «Оболонью» в ответ — и
выцедил содержимое стакана в несколько солидных глотков. На глаза навернулись крупные лошадиные слезы. Выпитое поселилось где-то в районе солнечного
сплетения и начало стремительно расползаться по жилам. Пожалуй, следовало что-нибудь опустить в желудок — я не ел со вчерашнего дня. Динка с утра
пыталась меня покормить, но сутки после Зоны всякая еда стабильно вызывает у меня тошноту. Привычная доза так активно бросилась в голову и в ноги,
что я даже задумался на мгновение — не слишком ли резво начал? Впрочем, я почти сразу пришел в норму, то есть приятно поплыл, и мысль о закуске
благополучно оставила меня.
Видит Черный Сталкер — не пьем, а лечимся.
— Джо, — доверительно произнес я, отправив следом за водкой дольку душистого лимона, — мне нужен Бубна.
— Джо, — доверительно произнес я, отправив следом за водкой дольку душистого лимона, — мне нужен Бубна.
— Ясное дело, — кивнул бармен. — Всем, кто приходит сюда, всем без исключения нужен Бубна.
— Прямо вот всем? — усомнился я.
— Девятерым из десяти.
— О как! — Я демонстративно сплюнул на пол лимонную косточку. — Молодца. Занятой человек, уважаю. Это мы, радиоактивное мясо, в общем-то
пустяками занимаемся, а Бубна настоящими делами ворочает. Набабахай мне еще прозрачного.
Получив вторую порцию, я развернулся на высоком стуле и принялся с интересом наблюдать за происходящими на стриптизном подиуме событиями. К
этому времени Ириш уже осталась в чем мать родила. На это стоило взглянуть, честное слово. Теперь я попивал водку меленькими глоточками, как меня
научил в свое время один мичман. Недурственно.
— Бубна ждет тебя со вчерашнего дня, — проговорил Джо, не дождавшись от меня продолжения. — Не стоило бы тебе заставлять его ждать. Ты ведь
утром вернулся из-за Периметра?
— Ну? — с готовностью удивился я, не прерывая наблюдений. — Со вчерашнего дня ждет?
— Точно.
— Ну, стало быть, подождет еще часок-другой, — здраво рассудил я. — Не рассыплется. Ждал со вчерашнего дня, подождет еще немного. О, о! Ты
посмотри, как она вот этим вот всем крутит!..
Джо начал нервничать — чего, собственно, я и добивался.
— Слушай, Хемуль! — произнес он, и как всегда, когда он нервничал, в его речи начал отчетливо проскальзывать ярко выраженный прибалтийский
акцент. — Не гони волну. Бубна сейчас серьезно тер с Че. Как только ты вошел, он сразу отложил разговор. Он тебя действительно ждет, понимаешь? Не
надо, не зли его сейчас. Всем нам будет лучше. Он и так вчера психовал весь вечер: боялся, что потерял из-за внепланового выброса крутого сталкера.
— Крутого? — картинно изумился я.
— Крутого! Крутого! Круче, чем пять слонов, стоящих друг на друге! Ради всего святого, поговори с Бубной, крутой, не буди в нем зверя.
— Что мне Бубна? — патетически вопросил я. — Что я Бубне? Суета сует, одна сплошная суета…
— Слушай… это… — выдавил наконец Джо. Признаваться ему было неприятно, однако он уже понял, куда я клоню. Переупрямить меня еще никому не
удавалось, особенно когда я в дурацком настроении и уперся рогом. — Он с меня шкуру спустит, когда узнает, что я тебя сразу не проводил к нему…
— О как! — удивился я. — То есть мы больше не играем в «Я-крутой-бармен-Джо-который-может-выпендриваться-перед-Хемулем-когда-только-пожелает»?
— Не играем, — угрюмо признался Джо.
— Ладно. — Я поставил свое недопитое прозрачное на стойку. — Тогда категорически уважим человека, как говорит один мультяшный страус. — Я
подергал Патогеныча за футболку. — Брат, не пускай никого на мое место. Не позволяй никому допивать мое пойло.