— Ты как хочешь, мы поехали. — Малахов ловко вскочил на место за Клавой и, дождавшись, когда устроился Тимур, добавил: — Клава, осторожно
выруливай, мало ли тут чего еще…
— А я?! — заорал Сухой и, отворив багажный отсек, ловко юркнул на свое место. — Мы на обратном пути заскочим, главное — место запомнить.
Сталкер сидел на боковой скамеечке багажного отсека с видом человека, принявшего мудрое и значительное решение.
— Заскочим, куда денемся, — согласился с ним Малахов.
Машина почти беззвучно на малой мощности выбралась из «Круга» и через пару минут была уже возле подстанции.
— Так, отсюда по этому шоссе, — Малахов смотрел на уходящую в тень деревьев дорогу, — километров двенадцать, для Клавы всего ничего.
— Для нашей машины, — поправила, улыбнувшись, Клавдия. — По этой колее сам бегай!
— Для нашей Клавы за рулем нашей машины, — с ударением произнес Малахов.
Хотя все и выглядели внешне спокойными, недавнее побоище все еще стояло перед глазами. Группе не раз приходилось участвовать в перестрелках, но
в такой бессмысленной бойне — никогда. Бессмысленность кабаньей атаки была очевидна, но то, что неразумные звери, словно выполняя чей-то приказ,
пытались уничтожить группу, было совершенно невероятным.
— А вот что наш шерп расскажет? Что ты, Сухой, думаешь о случившемся? — Малахов полуобернулся к сталкеру.
— Тенцинг1 тебе шерп, а я — сталкер! — не понравилась шутка Сухому.
— Ваша эрудированность, господин сталкер, иногда потрясает. — Малахов сделал движение, как будто снимал шляпу перед сталкером. — Прошу
прощения. Но все-таки — ваши жизненные преференции, они скорее всего как у шерпов, не так ли?
— Не нравится — езжайте сами, — отрезал Сухой.
— Да брось, Вадим, — вмешался Тимур. — Он мне жизнь спас только что. И ты, Сухой, не дуйся, никто тебя ни обижать, ни бросать не собирается.
— Молчать, всех на рею! — заревел Малахов и, выждав секунду, захохотал. — Да и вправду, Сухой, ну что ты в самом деле… Ну извини, если неудачно
пошутил.
— Да ладно, проехали, — примирительно согласился сталкер.
— Вот и отлично, — весло ответил Малахов. — Раз ты больше не обижаешься, теперь я буду звать тебя Сусанин.
— Ну вот же, что за народ! — взвился Сухой. — Понаприезжали тут из Москвы, мало того что хабар наш вывозите, так еще и гнобите нас, как в
старые времена! А нет, чтобы не выпендриваться, а говорить на ридной мове и уважать нашу незалежнисть! Небось сейчас еще и про Бандеру гадость
скажете? Или еще хуже, про святого Юща шось нэпотрэбне дозволытэ? Кажить, заграбныкы — дозволыте?
В салоне автомобиля на секунду возникло тягучее молчание. Но прежде чем кто-то сказал хоть слово, Сухой рассмеялся.
— Ага! Офигели? То-то же! А я с этим много лет жил! — Когда Сухой засмеялся, его нарочитая суровость исчезла. Из строгого и мрачного обитателя
Зоны он на мгновение превратился в человека из московских интеллектуальных тусовок.
Но ощущение было мимолетным. Миг — и Сухой опять стал строг и
сосредоточен.
— Ладно, поржали — и хватит. Едем не спеша, я увидел у вас хороший аппаратик под крыльями, когда скажу — надо будет стрельнуть, куда надо. — В
голосе у сталкера пропала обычная напряженность, он говорил уверенно и безапелляционно.
Клава, дождавшись полной тишины и спокойствия от пассажиров, мягко пустила машину в путь.
— Вадим, ты просил напомнить, вот напоминаю, — сказал Герман. — Про спутники.
— Да вопрос у меня простой. — Малахов вернулся к старой теме. — Спутниковое наблюдение. Ведь это же оптическая система. Мы получаем простые
фотографии Зоны. Не более. Так?
— Ну почти так. Давай пока считать, что так, — кивнул Герман.
— Так вот, заметь, когда мы въезжаем в Зону, она каждый раз выглядит, хотя бы с точки зрения погоды, по-разному. А со спутника это кто-то
видит?
— До того, как мы попали в Зону, таких вопросов не возникало. Считалось, что мы получаем объективные данные. Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Или все, что мы видим в Зоне, — это плод нашего воображения, или кто-то контролирует спутники? — Гера на мгновение задумался, словно пытаясь найти
ответ на свои вопросы. — Я правильно понял?
— Ну почти, — кивнул Малахов. — Хотя в контроль над нашими спутниками поверить труднее, чем в то, что все вокруг — это плод нашей галлюцинации.
Клава, а ты как думаешь? Ты же у нас главный психолог.
— Для меня как раз более вероятным кажется взлом компьютера спутника, чем такие массовые галлюцинации. А вообще, что нам мешает сравнить
спутниковые данные с реальностью именно сейчас.
— Уже получаю. — Гера успел запросить в Центре необходимую картинку. — Да, сейчас никак не солнечный зимний день, все тучами заволокло. Кстати,
Клава, ты говорила, что время от времени Центр теряет картинку Зоны.
— Да, нас предупреждали, но мне тогда было не до того, не до картинок из космоса. Но все равно не пойму я всей этой ерунды. А может, мы сейчас
совсем не там, не в той Зоне, которую видно со спутников. Да ладно, потом будем об этом думать.
Малахов немедленно переключил коммутатор на связь с Центром. Там объяснили, что закрытие Зоны имеется в виду как раз визуальное.
— Мы в сложной ситуации, — задумчиво произнес Вадим. — С одной стороны, возможно столкновение с таким явно невещественным явлением, с каким
встречался Герман, — вроде полтергейста. С другой стороны, не все, что мы видим, — иллюзорно. Поэтому давайте в дальнейшем не разделять группу, не
принимать решений в одиночку. Разведка окончена, психотронный фактор, мне кажется, окончательно ликвидирован. Вопрос с физикой закрытости Зоны
откладываем. Пока, грубо говоря, не заморачиваемся, но имеем в виду — не все, что мы видим, является таковым на самом деле.
— Так, сейчас у нас примерно двенадцать часов, — после секундной паузы, продолжил Малахов. — Через пятнадцать минут мы будем уже в районе
кладбища техники.
— Блин! Ну зачем так говорить? — внезапно взвился Сухой. — Ты еще сказал бы…
— Что сказал бы? — Малахов обернулся.