Одну комнату отдали Клаве, а лишнюю кровать перетащили туда, где устроились мужчины. Пока обустраивались,
явилась хозяйка с охапкой влажных сероватых простыней и наволочек. Хмыкнув, она не стала комментировать перемещения и потребовала, чтобы пошли с ней
получать матрацы. Тельбиз с Тимуром отправились за хозяйкой, и через десять минут все было готово к ночлегу. После этого решили наведаться в корчму.
Сухой паек приберегли на потом, а отказываться от нормального ужина не имело никакого смысла.
Под сверлящим осуждающим взглядом дамы за решеткой подошли к двери «ириш-пуба».
— Ну что, добро жаловать в ресторан! — Тимур толкнул дверь и пропустил впереди себя Клавдию. Он даже в таком месте оставался галантным. За
дверью оказался классический буфет или, скорее, маленькая заводская столовка.
— Точно, здесь раньше была общага ПТУ каких-нибудь механизаторов сельского хозяйства, — заключил Гера, оглядывая помещение. Слева находилась
стеклянная витрина, отгораживающая от зала кассу, вход на кухню, если, конечно, там была кухня, и судки с готовой пищей. Пахло кислыми щами. Из
сумрака кухни выплыла фигура в белом халате, требующем незамедлительной стирки. Это, похоже, был хозяин, он же официант, а также главный повар
заведения. Исходно белый халат обтягивал жизнерадостное брюшко этого лысоватого, немолодого мужчины. Из нагрудного кармана торчали авторучка и
расческа из дешевой пластмассы.
— Добро пожаловать! — излишне воодушевленно поприветствовал вошедших хозяин и живо бросился навстречу клиентам.
Он пытался подвести каждого под руки к столику, незаметно стряхнув крошки и пепел с нестиранной скатерти. Потом, когда гости расселись, застыл
в вопросительной позе. Готовый на все, даже штурмовать Эверест, ради дорогих клиентов.
— Всегда рады посетителям. Вы устраивайтесь поудобнее, сейчас вас обслужат. Зина! Тут посетители! — громко оповестил толстяк кого-то на кухне.
Оказалось, персонал корчмы состоял не из одного человека, и пока команда выбирала столик и рассаживалась, Зина, худенькая женщина без признаков
либидо, молча ожидала в стороне, крепко сжимая в руке блокнот и карандаш.
— Что заказывать будем? — обратилась она почему-то к Тельбизу лично, словно угадала в нем главного.
— А меню у вас есть? — поинтересовался Гера.
— Есть первое, второе и десерт. Но десерт кончился, — безапелляционно сообщила официантка.
— А первое — это… — попытался натолкнуть Зину на мысль Малахов.
— Первое — суп, — объявила Зина, как прокурор на суде.
— Ладно, тогда давайте второе, — Малахов решил на всякий случай не выяснять, из чего состоит второе, — и…
— Хлеба сколько? — перебила Зина, возмущенная бестолковостью посетителей.
— Ну, по паре кусочков, наверное. — Малахов растерянно посмотрел на товарищей.
— Белого, черного? — Официантка была раздражена до крайности.
— Так! — не выдержала Клава. — Милочка, слушай сюда. Четыре отбивных, и не вздумай пережарить, на гарнир картошка и зеленый горошек, потом
салатик из помидоров. Потом так: пива по большому бокалу, пока будешь жарить мясо, ну и бутылочку водочки.
Потом так: пива по большому бокалу, пока будешь жарить мясо, ну и бутылочку водочки. И рюмки помой!
Зина, восприняв указания совершенно спокойно, отправилась в глубь кухни. Через пару минут вернулась с пивом в разных бокалах, с графином водки
и рюмками, еще влажными после мытья.
Клава удовлетворенно глянула на товарищей, довольная своей скромной победой. Надо сказать, что хоть по штату она была инструктором боевого
вождения, психфак и кандидатская по бесконтактному вербальному и невербальному воздействию в военное время иногда давали о себе знать. Водка в
графине оказалась не паленая.
Тут Гера заприметил в дальнем углу пыльный раритетный телевизор «Электрон» времен тотального дефицита.
— Эй, шеф, — обратился он к хозяину заведения, который копошился за прилавком, — а телик можно включить, новости, там, или футбол?…
— Да не работает он, — с сожалением протянул бармен.
— Я гляну, может, чего получится? — Гера поднялся из-за стола.
— Да смотри, ради бога, мне-то что.
Тельбиз подошел к запыленному ящику с экраном, пощелкал выключателем и, не добившись ничего, снял заднюю крышку. Поковырявшись в потрохах
древнего прибора, Гера поставил крышку назад и вернулся к столу.
— Дохлый совсем, — громко, так чтобы услыхал хозяин, сказал Тельбиз.
Во время еды говорили о чем угодно, только не о сегодняшних событиях. Годы работы приучили автоматически соблюдать режим секретности. Когда
отмороженная Зина принесла мороженое, которое не заказывали, у всех четверых уже был слегка осоловелый вид, как у обычных путешественников или
искателей приключений. А другие, видимо, сюда и не забредали.
— У вас свободно? — Бородатый мужичок, который уже несколько минут безнадежно топтался в зале, наконец решился и подошел к столу, где сидела
группа. — Не помешаю?
Был мужичок бодр и суетлив. Из-под длинного не по размеру плаща торчали носки давно не чищенных сапог. Он был похож на сельского кладовщика на
пенсии. Когда уже никому не нужен, а выпить еще хочется.
— Ну вообще-то нас четверо за четырехместным столом, — ответил Тимур, не глядя на пришельца.
— Да ну что вы, не беспокойтесь! — оживился гость. Он быстренько подтащил стул и втиснулся между Клавой и Тимуром. — В тесноте, да не в обиде!
Мы тут народ такой, гостеприимный.
Рымжанов было поднялся, чтобы отсадить мужичка, но Малахов придержал его за руку.
— А вы искать где будете? — Мужичок уже вытащил из бесформенного плаща мятый пластиковый стаканчик и успел плеснуть себе из графина оставшейся
водки. — Я ведь не просто так, меня тут каждый знает. Вы мне скажите, куда собрались, я вам сталкера найду. Пару дней — и точно найду. Вы любого
спросите про Мыльникова. Я — Мыльников, тут каждый меня знает. Зина, ты меня знаешь? — крикнул он через плечо.
Невнятный возглас из кухни должен был подтвердить, что. знает.
— Вот вы пойдите и спросите у кого хотите, может Гаврила Павлович плохого посоветовать? Так и скажут — не может, — не унимался Мыльников.
— Гаврила Павлович, мы по грибы приехали, — перебил его Малахов.