- А вот и титры. На экране засветилась надпись:
Предприятие Роберта Шекли представляет
"Воображаемый сон Мишкина”
Неоменинейское бахвальство
Производство студии Кан Пеп Корро, Ибица
- Что это такое? - удивился робот.
- Обычная дребедень, - ответил ризничий. - А вот и сам сон.
Глава 18
Мишкин прогуливался, размышляя о природе реальности, как вдруг кто-то окликнул его: "Эй!”
Мишкин вздрогнул от неожиданности и оглянулся. Он никого не увидел. Вокруг простиралась плоская равнина, и в любом направлении от него на
расстоянии по крайней мере в пять миль не было ни единого предмета высотой больше фута, за которым кто-нибудь мог спрятаться.
Однако Мишкин не растерялся.
- Как поживаете? - спросил он.
- Благодарю вас, прекрасно. А вы?
- Вообще-то неплохо. Скажите, а мы раньше с вами встречались?
- Не думаю, - сказал голос. - Но вообще-то трудно сказать, не так ли? - Верно, - согласился Мишкин. - А что вы здесь делаете?
- Я здесь живу.
- Приятное местечко.
- Отличное, - сказал голос. - Вот только зимой чертовски холодно и влажность высокая.
- Неужели?
- Да. А вы, наверное, турист?
- В некотором роде, - ответил Мишкин. - А здесь я впервые.
- И как вам здесь нравится?
- Очень красиво. Я, правда, многого еще не видел, но то, что успел посмотреть, очень красиво.
- А мне здесь все кажется обыкновенным, - сказал голос. - Наверное, потому, что я здесь живу.
- Возможно, - согласился Мишкин. - Точно так же и я чувствую себя дома.
- А где, кстати, ваш дом?
- На Земле, - ответил Мишкин.
- А, это такая большая красная планета?
- Нет, это небольшая зеленая планета.
- Кажется, я что-то слышал о ней. Национальный парк в Йеллоустоуне?
- Именно там.
- Далеко же вы забрались от своего дома.
- Я тоже так считаю, - сказал Мишкин. - Но мне нравится путешествовать.
- Вы прилетели на космическом корабле?
- Да.
- Бьюсь об заклад, что это было чертовски здорово!
- Да, вы правы.
Наступило неловкое молчание. Мишкин никак не мог освоиться с тем, что не видит своего собеседника, и решил, что спрашивать об этом сейчас
было бы уже глупо, нужно было это сделать раньше.
- Ну что ж, - сказал голос, - мне пора двигаться дальше.
- Благодарю за приятную беседу, - сказал Мишкин.
- И мне было очень приятно. Интересно, а вы заметили, что я невидим? - По правде говоря, да. Надеюсь, что меня-то вы видите?
- Разумеется. Мы, невидимки, можем прекрасно различать видимые предметы вроде вашей фигуры. Разумеется, кроме тех из нас, кто слеп. Но
таких не очень много.
- А друг друга вы не можете видеть?
- Нет, конечно.
Разумеется, кроме тех из нас, кто слеп. Но
таких не очень много.
- А друг друга вы не можете видеть?
- Нет, конечно. Если бы мы видели друг друга, то не были бы невидимками.
- Простите, я не подумал об этом, - сказал Мишкин. - Наверное, у вас масса неудобств?
- Абсолютно верно, - сказал невидимка. - Мы ходим по улицам, не замечая друг друга. Это действует людям на нервы, хотя они и знают, что
ничего тут не поделаешь. Кроме того, невидимость мешает нам влюбляться друг в друга. Например, в субботний вечер на танцульках я знакомлюсь с
хорошенькой девушкой и понятия не имею, действительно ли она хороша или овца овцой. А спрашивать как-то неловко. Я понимаю, такие вещи не стоит
принимать во внимание, но узнать-то хочется.
- Во всяком случае, на Земле это так, - согласился Мишкин. - Но, наверное, у вас есть и свои преимущества?
- О, конечно! Мы, например, страшно любим пугать людей из-за угла. Но сейчас все уже привыкли к этому и вместо того, чтобы испугаться, нас
посылают подальше.
- Но вот, скажем, на охоте невидимость очень выгодна?
- Ничуть. У нас, невидимок, очень тяжелая походка, так что на охоте мы здорово шумим - если только не стоим неподвижно. Поэтому нам
остается охотиться на одного-единственного представителя здешней фауны. Мы называем их "глухарями", поскольку они абсолютно глухие. Тут,
конечно, наша невидимость дает определенные преимущества, но увы! - "глухари" на редкость невкусны, даже в виде жаркого под соусом бешамель.
- Я всегда считал, что невидимки на голову выше обычных людей, - сказал Мишкин.
- Все так думают, - ответил невидимка. - Но в действительности невидимость - это своего рода недостаток.
- Сочувствую вам, - вежливо сказал Мишкин и после небольшой паузы спросил: - А как вы выглядите?
- Сам не знаю, старина. Проклятая невидимость. Бриться особенно неудобно. Осторожно!
Мишкин налетел на какой-то невидимый предмет и набил на лбу порядочную шишку. Он пошел дальше медленней, вытянув перед собой руку.
- Так вы, значит, можете видеть невидимые предметы? - удивился Мишкин.
- Да нет, старина, я его не видел, - ответил невидимка. - Просто я заметил предупреждающую табличку.
Оглянувшись вокруг, Мишкин увидел множество металлических табличек, укрепленных на вбитых в землю колышках. На них самопереводящимися
буквами (согласно межзвездных законов) были сделаны надписи, и они были понятны так же, как английский язык для любого более или менее
грамотного англичанина.
На табличках были надписи "камень", "куст кактуса", "брошенный микроавтобус "фольксваген", "человек в бессознательном состоянии", "засохшее
фиговое дерево", "заброшенная голландская шахта" и другие.
- Это очень предусмотрительно, - заметил Мишкин, пробираясь между табличками "куча мусора" и "бюро по туризму".
- Это всего-навсего эгоизм, - ответил невидимка. - Нам самим до смерти надоело натыкаться на эти штуки.
- А как все эти предметы стали невидимыми? - спросил Мишкин.
- Своего рода загрязнение. Вначале все стоит на своих местах, мы занимаемся работой, а потом вдруг все предметы, с которыми мы имеем дело,
начинают тускнеть и вскоре совсем пропадают из виду.