- Кайф! - сказал Драмокл, глубоко затянувшись. После первой затяжки последовала вторая, затем третья, сопровождаемые довольными выдохами.
Драмокл выпускал дым из уголков рта тонкими струйками и со знанием дела принюхивался. - Эй Где ты берешь эту травку? - спросил он у Друзиллы.
Они с дочерью заговорили на древнем и уже забытом психоделическом языке своих легендарных земных предков. Вопросы и ответы следовали
ритуальным чередом - так, как были записаны на старинных пленках.
- Пробирает до самого нутра, - промурлыкала Друзилла.
- Потрясно! - благоговейно сказал Драмокл. - Только ты бычок-то не заныкивай, дружище, дай полетать!
- Улет только начинается, - сказала Друзилла, протягивая ему остатки самокрутки из рисовой бумаги и открывая вторую сандаловую шкатулку.
Оттуда принцесса достала плоскую серебряную коробочку Открывее, вынула гладко отполированное золотое зеркальце и вечноострую бритву. Из
маленькой бутылочки, выточенной из , цельного рубина, высыпала на зеркальце щепоть кристаллов. - Ай да снежок! - сказал Драмокл.
Друзилла сосредоточила все свое внимание на ритуальном измельчении бритвой кристалликов. Громко заиграли гобои, запульсировали разноцветные
огни, бросая неясные тени на каменные стены. С торжественной медлительностью Друзилла г сгребла священный порошок в змеистые белые полоски. И,
наконец, вынув из шкатулки сухую полую кость, поклонилась недвижному лику Богини и протянула кость Драмоклу:
- А теперь, отец, причастись божественной энергии!
- Больше на Глорме нигде невозможно достать кокаина, - сказал Драмокл, подрагивая от предвкушения ноздрями.
Он склонился над алтарем - внушительная фигура в спортивной горностаевой куртке. Сунув кончик кости себе в ноздрю, король уткнул второй
кончик в зеркальце с белым порошком. С силой втянув носом воздух, он поглотил четыре длинные полоски. Глаза у него вылезли из орбит, по лицу
расплылась широкая улыбка. Он передал золотое зеркальце Друзилле.
Она тоже нюхнула кристаллического порошка, а потоки быстро повернулась к третьей шкатулке. Откинув крышку принцесса извлекла пять сушеных
грибов, доставленных из потаенных уголков древней Земли. Музыка заиграла еще громче. Друзилла приготовила галлюциногенную дозу, приняла половину
сама, а остальное отдала Драмоклу. Дожидаясь, пока снадобье подействует, принцесса угостила отца травяным чаем с марципановым печеньем. Вскоре
Драмокл почувствовал покалывание и жжение в желудке, перед глазами заплясали разноцветные огоньки, все тело его задрожало, непроизвольно
подергиваясь, и, когда он попытался сесть прямо, стул угрожающе накренился, а каменный лик Богини, казалось, двусмысленно ему подмигнул.
Поток ощущений нарастал, и вдруг Драмокл почувствовал, что падает в ревущую горную реку. Храмовые покои исчезли. Короля окружили какие-то
гримасничающие рожи, а потом исчезли и они. Из темных углов поползли фиолетовые тени, протягивая к нему извивающиеся щупальца. Тысячеголосый хор
зазвучал где-то вдали, и помещение озарилось ярким светом, совершенно при том преобразившись.
Драмокл очутился в большой роскошной комнате, входив шей в состав ансамбля колоссальных размеров. - Где я? - спросил король.
Еле слышно, словно издалека, прозвучал в ответ голос Друзиллы:
- Возблагодари Богиню, отец, ибо она перенесла тебя во Дворец памяти. Все, что ты видел или слышал за свою жизнь, находится здесь.
Еле слышно, словно издалека, прозвучал в ответ голос Друзиллы:
- Возблагодари Богиню, отец, ибо она перенесла тебя во Дворец памяти. Все, что ты видел или слышал за свою жизнь, находится здесь. Тайны,
сокрытые от тебя, тоже здесь. Иди, о король, и обрети желаемое.
Дворец памяти очень походил на Ультрагнолл, только более красивый и облагороженный - идеализированный дворец, какой может существовать лишь
в мечтах или воспоминаниях. Король ступал по коврам тончайших расцветок мимо блестящих статуй, установленных в нишах. Хрустальные люстры над
головой нежно позвякивали, высвечивая старинные гобелены на стенах.
Драмокл свернул в коридор, простиравшийся, казалось, до бесконечности. По обеим сторонам коридора было множество комнат с открытыми
дверями, и Драмокл мимоходом заглядывал в каждую из них, паря, словно призрак, над полом.
Некоторые комнаты были битком набиты вещами, другие почти пустовали. Вон там остатки какого-то из бывших пиршеств. А вот первая съеденная
им мангровая лепешка, селедка и первый пумперникель. В других комнатах валялись кучи поношенной одежды, старых книг, смятых сигаретных пачек.
Кое-где сидели неподвижные фигуры, непонятно - живые или статуи. Среди них Драмокл заметил Грегори, своего учителя военного искусства - каким
спокойным стал этот неугомонный боец! А вот Флибистия, его няня, и Отания, любовь его четырнадцати лет. Комнаты одна за другой преподносили ему
сюрпризы, но более всего Драмокла удивило то, что он наткнулся на целый ряд помещений с закрытыми дверями.
Он стучал в них, дергал за ручки и даже попытался вышибить двери пинком. Но он был эфирным созданием в иллюзорном мире, и удары его не
имели силы. Удрученный, Драмокл отступился от дверей. Он чувствовал, что за ними скрыта жизненно важная информация, и не мог понять, отчего ему
не дают к ней доступа. Недоумевая, король побрел на огонек, горевший в конце коридора. Приблизившись, он обнаружил там открытую дверь, а за нею
- свет.
Драмокл переступил через порог и очутился в одной из комнат своей юности, в Восточном будуаре, где частенько предавался мечтам о тех
великих деяниях, что он совершит, когда станет королем. Там, за бюро с выдвижной крышкой, сидел человек.
Человек поднял голову. Драмокл увидел тонкое и дерзкое молодое лицо с прямым носом и горящими глазами. Это был он сам, фунтов на сорок
худее и без бороды.
- Да, все правильно, - сказал молодой Драмокл. - Я - это ты. Хотя мне не положено здесь находиться, это аномалия.
Присядь, пожалуйста.
Драмокл опустился на диван и зашарил в карманах в поисках сигарет. Молодой Драмокл протянул ему сигарету и щелкнул зажигалкой.
- Ты, как я понимаю, хочешь узнать, что делать дальше, сказал молодой Драмокл.
- Не стану отрицать. Молодой Драмокл кивнул:
- Следующий шаг довольно деликатного свойства. Я решил, что лучше расскажу тебе о нем лично. Видишь ли, дело касается Руфуса.
- Старый добрый Руфус!
- Я не сомневаюсь в его безграничной преданности. Это замечательно. Но теперь ему нужно будет предать тебя.
- Чтобы Руфус меня предал? Да он скорее умрет! А потом, в моем окружении полно людей, готовых предать меня с радостью. Почему же именно
Руфус?
- Потому что так надо. Руфус - одна из центральных фигур в игре.