Внутри он увидел на стенах множество
неважных литографий, преимущественно религиозного толка. За низким прилавком на высоком табурете сидела женщина и читала толстенький
растрепанный том под названием МЕЖЗВЕЗДНЫЙ ЦЫГАНСКИЙ ТОЛКОВАТЕЛЬ СНОВ. Увидев короля, она отложила книгу и деловито произнесла:
- Итак, мой драгоценный, что я могу для тебя сделать?
- Мне нужны чудесные разоблачения, - сказал король.
- По какой части?
- Если ты настоящий оракул, - сказал король, - узнай сама.
Цыганка улыбнулась. Лицо у нее было желтое и морщинистое, и все-таки король не мог не заметить, что некогда эта женщина была красавицей.
- Сначала мы решим проблему оплаты, - заявила она.
- Если ты настоящий оракул, - заметил король, - то должна знать, что я щедро оплачу твои услуги. Если результат меня удовлетворит.
- Ишь ты, умник, молодой, да ранний, - сказала цыганка не без одобрения. - Что ж, пройдем в заднюю комнату и приступим к делу.
В задней комнате стояла софа с наброшенным на нее претенциозным шелковым покрывалом, долженствующим придать заведению оттенок высокого
класса, столь ценимый озабоченными клиентами. В клетке сидел попугай, он спал или притворялся, что спит. Стены украшали грубо начерченные
пентаграммы и рекламный календарь от СУПЕРСОЕВЫХ ПРОДУКТОВ, на полках виднелись таинственные ведьмовские причиндалы и стеклянные банки с
растворами и травами, покрытые мохнатой пылью, пожалуй, со времен Сигизмунда Неуверенного. Толстая черная свеча самовозгорелась, когда они
вошли, а из черного динамика понеслись записанные с нелинейными искажениями звуки джунглей. В углу сидела на корточках приземистая хромированная
машина, радужные переливы гуляли на ее блестящих боках. Надпись на переднем щитке машины уведомляла: ФАМИЛИАР ОРАКУЛА. ВТОРОЙ КЛАСС.
- Посмотрим, что скажет наш Фамилиар, - пробормотала провидица. - Будь так любезен, дорогой, положи свои пальчики вон в те углубления...
Правильно. А теперь расслабься.
Король поместил свои пальцы куда было сказано и через секунду погрузился в глубокий сон. Цыганка обратилась к Фамилиару:
- Кто он такой?
Машина вытянула из своего брюха провода, заканчивающиеся резиновыми присосками, и закрепила их на челе и правой руке короля, приговаривая:
“Отлично, превосходно, а потом мы включим электричество”. Голубая искра заплясала по проводам, и король слегка вздрогнул. Фамилиар выдвинул
телескопический глаз и считал показания циферблатов на своей грудной клетке. Глаз изумленно моргнул, два раза машина повторила процедуру и снова
поглядела на циферблаты. Потом глаз медленно втянулся назад в шасси.
- Ну что там у тебя? - нетерпеливо сказала цыганка.
- Ты все равно не поверишь.
- Ну да! А ты попробуй.
- Но думаю, что тебе понравится.
- Ладно, выкладывай.
- Конечно, хозяйка. Ты уже подготовилась морально?
- Давай валяй, сбивай меня с ног. Ну?
- Ладно, когда этот молодой человек сидел перед тобой, а ведь он очень хорош собой, со своей белокурой бородкой и сияющими голубыми
глазами, которые сейчас, увы, закрыты, и сложен он очень недурно, и я знаю, ты была бы непрочь познакомиться с ним поближе, но думаю, мне надо
предупредить тебя заранее, что ничего не получится, поскольку.
.. Ну ладно, ладно, я сокращаю эту длинную историю, а ведь ты знаешь, хозяйка, я
могу рассказывать ее целую вечность, словом, этот юноша сам король.
- Что? Что ты говоришь? Какой еще король?
- Наш, разумеется.
- Ты говоришь о короле бесконечного пространства?!
- Точно.
- Ты уверен? Или специально морочишь мне голову?
- Хозяйка, в моем процессоре такие мысли и не ночевали! Я честно аккредитованный Фамилиар, и очень неплохой, хочу заметить в скобках.
Говорю тебе, этот юноша - наш законный король, король бесконечного пространства, и это столь же верно и неопровержимо, как то, что боги создали
кислые зеленые яблоки.
Провидица глубоко задумалась.
- Он пришел сюда по какому-то важному делу, - сказала она наконец.
- Да, хозяйка-Король только что услышал, что против него созревает заговор, и пожелал узнать подробности.
- Например, о заговорщиках?
- Увы, это скрыто даже от меня.
Странные мысли заклубились в голове цыганки, и она внезапно вспомнила, что давно не навещала мать. Женщина покачала головой в раздражении.
Сейчас не время думать о своей или еще чьей-нибудь матери. Такая потрясающая возможность и одновременно смертельный риск... Провидице не нужна
была помощь Фамилиара, дабы ясно узреть, что тут замешаны барон Корво. и Королевский Посланец Шиш, и даже Робин, нареченная невеста короля. Но
это еще не все! Клубящиеся в ее мозгу флюиды постепенно сформировали фигуру совершеннейшего незнакомца. Кого-то, кто сыграет огромную роль во
всем происходящем. Еще секунда... и она ухватила имя: ТОМ КАРМОДИ.
- Что ты там увидела? - спросил Фамилиар.
- Тебе это знать не обязательно, - отрезала цыганка. - Как обстоят дела с твоими способностями к модификации кратковременной памяти?
- Они всегда к твоим услугам, хозяйка.
- Тогда за дело. Сотри у короля всю память о том, что он приходил сюда, и кликни парочку домовых, пускай снесут его в самый дальний
переулок. Проснувшись, король вернется к своим разбойничкам в таверну, и на этом для нас все благополучно закончится.
- Но почему бы не открыть королю, что его ожидает? - спросил Фамилиар.
- Потому что я не вижу в том смысла, - сказала цыганка, - Этот заговор невероятно сложный и еще только-только начался. Зачем нам душить его
на корню, не давая возможности расцвести? Гораздо полезнее, чтобы король не подозревал, какие неприятности его ожидают. А если он что-то и
узнает, так уж точно не от меня.
Глава 9
Никогда в жизни король так не веселился. Денежки звенели в его карманах, и кругом было множество простых людей, его собственный народ,
который надо развлекать. “Эй, хозяин! - кричал он громогласно. - Все, что есть самое лучшее - для моих друзей!” В своем великодушии он пригласил
присоединиться к пиру всю таверну. Послал служанку за трещотками, бубнами, дудками, хлопушками, свистульками, кастаньетами, надувными шарами,
клоунскими носами, дурацкими колпаками и золотыми звездочками, которые можно налеплять на лицо. А после, заказав еще еды и вина, послал за
танцовщицами из кабаре и мальчиками из балетной школы, дабы потрафить всем вкусам. Когда почтеннейшая публика потребовала от него речь, король
охотно встал и произнес.