Через
несколько секундстолпотворениекончилось; наполе осталосьлишьдесять
темных фигур, сержанты. Чуть встороненеподвижно возвышалась одиннадцатая
темная фигура-- майор.
-- В атаку! Из окопов! Вперед!
Они выкарабкались из окопов, бросились вперед.
-- Штурмовики на бреющем с юга!
Они рухнули на землю, прямо в сыруюглину, втянули головы и замерли на
несколько секунд, готовые к следующему броску...
-- Встать, бегом марш!
Глина липла к сапогам, к одежде, подошвы с трудом отрывались от земли.
-- По окопам, марш!
Онискользили,спотыкались, скатывалисьвглубокие,в человеческий
рост, окопы, по дну которых струилась вода.
-- В атаку! Вперед! Марш!
Окопы былишириной примерно вполметра, черные провалы накоричневом
глинистомполе,перепаханном ногами тяжело бегущих солдат.Абелюзнакома
была картина;не стоило и выглядывать из окопа,гдеон остался лежать. Он
распластался на дне, прямо в потоке лениво текущей воды.
-- Лечь! Окопаться!
Его товарищи наверхураскрыли складные саперные лопатки, зафиксировали
ихвнаиболееподходящем положении.Лежаразрывалиони лопатами мягкую
землю, отбрасывали в стороны слипшиеся комья, использовали любое углубление,
зарываясь вглубь словно какие-нибудь земляные насекомые--их ужеиотличить
нельзя былоот земли,ведь всяодежда облеплена была сырой глиной, словно
панцирем.
Абельтожерылземлю.Оннаслаждалсяневедомымпреждеощущением
самостоятельного действия, пусть внешне и согласного с приказом.Вбоковой
стене окопа в двух метрах влево от поворота, на высоте примерно полуметра он
вырыл узкое прямоугольное отверстие сантиметров на тридцать вглубь. Поспешно
закатав рукав куртки, он расстегнул пуговицу на рукаве белья.
-- Встать! Вперед! Вперед!
Они сейчас побегут! Абель выхватил из рукава зажигательноеустройство.
В пластиковомпакете,который он утаилво время раздачитаблеток, оно не
отсыреет. Он завязал пакет ниткой, выдранной из тряпки для чистки оружия.
-- Всем назад! Быстрее! Быстрее!
Онаккуратно засунул пакетик в отверстие, вытащил наружу кончик нитки,
сантиметра примерно на три. Потом залепил отверстие глиной.
-- Занять окопы! Живее! Живее!
Абельутрамбовалглинувокруготверстия.Быстроогляделся. Первые
солдаты уже прыгалисверху в окоп-- черные силуэты на фонежелтовато-серой
небесной дымки. Абель застегнул пуговицы, опустил рукав куртки. Его товарищи
сидели вокруг скрючившись, тяжело дыша, втянув головы в плечи.
Никто в его сторону не смотрел.
Никто ничего не заметил.
-- Всем укрыться в окопах!
Медленно, тяжело вваливались в окопы остальные.
-- В атаку! Всем из окопов! Вперед! Вперед!
Абель бегали прыгал вместе сдругими околочаса,до полногопочти
изнеможения.
Но поддерживало его теперьне счастливое чувство исполненного
солдатского долга, а опьянение первым успехом.
Школапредставляласобойбаракбезвнутреннихперегородок. Доска,
одиннадцать узких лавок,десятьвряд друг за другомдля простых солдат,
одиннадцатаясправа устены для капралов-- вотивсямебель.Занятия
проводил сержант.
Вопросывсегдазадавались лишь сидящим напервой скамье. Порядок был
таков: после часа занятий взвод передвигалсянаоднускамью вперед. Таким
образом, на первой скамье оказывались все по очереди.
Сержант поучал:
--Ношениеоружия--это одновременно честь и большаяответственность.
Оружие не являетсянашейсобственностью.Еговручают нам длявыполнения
важнейшихнаших задач, для ведения боевыхдействий в той великойвойне, к
которойустремленыдолжныбытьвсе наши помыслы.Отсюдавытекаетнаша
обязанность постоянно совершенствовать владениеоружием. Этойцелислужат
упражнения в стрельбе. Всем ясно?
Хор тут же ответил:
-- Ясно, господин сержант!
-- Другой важной обязанностью солдата является уход за оружием, которое
намдоверено. Согласнопредписанию, мы должнычистить его ежедневно. Чтоб
держатьоружиевпостояннойбоевойготовности,мы должныхорошо знать
механизм его действия. Знать все части, чтобы даже во сне суметь разобрать и
собрать пистолет. Как называется эта его часть, солдат Дэниел?
Сержантнаправилуказку надоску,слегкапостучалеекончиком по
указанному месту. Дэниел вскочил, встал навытяжку. Онуставился на рисунок,
схематично изображавший пистолет в разрезе.
-- Спусковой механизм, господин сержант!
-- А это что, солдат Дерек?
Другой солдат вскочил и вытянулся.
-- Зажигательный механизм...
В угрожающейтишине Дерек напряженно размышлял около секунды. Потомс
облегчением вздохнул, вытолкнул нужные слова:
-- Зажигательный механизм с батарейкой.
-- Правильно, зажигательный механизм с батарейкой. Онисчитаются одной
частью.Причистке оружия их неследует разделять. Запомните это,солдат
Дерек!
-- Слушаюсь, господин сержант!
Взвод Абеля разместился на последнейскамье--накануне они сиделина
первой.
Зажигательный механизм с батарейкой, подумал Абель. Винты.Магазин. Он
немного придвинулся к Остину и выждал, пока впереди не начался сноваопрос.
Не поворачивая головы, он прошептал:
-- Сегодня после обеда чистка оружия.
Остин ответилне сразу.Сначала бросилвнимательныйвзглядвперед.
Потом тихо спросил:
-- Ну и?
-- Сегодня я раздобуду магазин.
-- Делай что хочешь.
-- Уменя ужеесть зажигательный механизм с батарейкой, пружина и три
винта.