Анклавы
Онистоялигруппамипередстенамиизискусственногостеклаи
заглядываливнутрь. Пространствотамбыло залито таким ярким светом,что
приходилось щуриться, -- оно освещалось источниками белого света, равномерно
расположеннымиввиде мелкойсетки подпотолком.Сверкающая яркаяпыль
заливала неприятнымсветом выстроенный внутри явноухоженныйландшафт:в
травесредицветовпролегаликаменистыетропинки,вразныхместах
возвышались кустили дерево, но так, что обзора они не закрывали. То тут то
там можнобыло видеть странных,покрытых шерстью животных о четырех ногах;
онижевали,сидя наземле, или устало бродили вдоль стеклянной стены.Но
самый жуткий вид являли собой обитателисооружения: человеческие создания с
беловатойкожей,широкооткрытыми глазами иширокими ноздрями,с узкими
тонкими руками. Они носили ту же одежду, что и посетители по внешнюю сторону
стен, но на них она выглядела неприлично, просто непристойно.
-- Они и вправду люди,как мы? -- спрашивала маленькая девочка, теребя
отца за рукав.
--Да, конечно,это люди. Скорее, они были людьми. Онипроисходят от
техжепредков, что и мы.Раньше между нами было большесходства,много
поколений сменилось, прежде чем различия стали так велики.В общем-то никто
не знает, как это произошло.
Онизамолчали,вглядываясь внутрь. Поройодно изсозданий,которое
скореевыгляделокарикатуройналюдей,подходилок стекляннойстене и
смотрело им в лицо... Стоящие снаружи невольно делалишагназад. Лица этих
существструдомподдавалисьописанию--онибылиодновременнои
человеческие, и иные. Кожа казалась уязвимой,прозрачной. В глазных яблоках
виднелись белки. Были ли эти существа разумными? А может быть, они опасны?
Девочка спряталась за родителей ивышла снова лишь тогда, когда вблизи
не было никого из этих жутких созданий.
--Апочемуих держатвзаперти?Чтобудет,если онивырвутся на
свободу?
--Онинемогут вырваться,--пояснил отец.--Онидышат другим
воздухом.Все, чтоониедят, требует особойобработки.Все, вчемони
нуждаются, стерилизуется; им подают необходимое через герметичные шлюзы. Они
могут жить только внутри. Здесь они бы погибли.
По толпе зевак прошло движение: отрядчужеродных созданий прошел через
заповедник и скрылся в одном из зданий, выстроенных на его территории. В них
былотактесно,чтообитатели не могли долго тамнаходиться,и всеже
нередкоонипыталиськакможно дольше задержатьсявнутри,забившисьв
уголок, -- чтобы избежать взглядов посетителей.
-- Идемте! Зрелище не из приятных!
Отец увлекза собой ребенка.Уходя, оноглянулся и еще раз посмотрел
сквозь стекло-- за кустами, наполовину спрятавшись, стоял мальчик и корчил
рожу.
400 лет назад
Ивот наступило то, чегоопасалисьужемногие поколения.Постоянно
обновляемыедоговоры,жесткиепредписания, дополнительные статьи, строгое
размежевание и дажеугрожающиесанкции,-- все это отнынепотерялосвою
значимость. Полиции, армии, охранным частям нечего было больше предписывать.
Достаточнооткрытьлюк-другой--ивоздухбудетотравлен.Несколько
сорванных плотин -- и воданавсегда будет заражена. Будь тодоброволец или
солдат--ктобызахотел сопротивлятьсяврагу,чьянечувствительность
защищала его лучше любого герметически закупоренного танка?
Сначала все это было приятно. Свободные обитатели города приветствовали
решение Ответственных продать участки территории.На них появились зловещие
фигуры,пеначеловечества. Местныежителиукрадкойподглядывалисквозь
жалюзизачужаками,которыхпривезливоткрытыхмашинах.Унихбыл
отвратительный вид-- неопрятные, покрытыеслизью. Можно былопредставить
себе, как они потели и как неприятно пахли. Они прыгали на землю -- мужчины,
женщины, дети -- и расползались как муравьи по склонам холмов.
Тогда горожане соорудили особые занавеси, стены,загородки, по которым
был пропущен ток, позаботились о том, чтобывсе, что однажды попало внутрь,
внутрии оставалось. По огромнымканалам-трубам,в которыхподдерживался
постоянный, направленныйтольковнутрьвихрь, тудаподавали всякого рода
отбросы --остаткипищи,мятые кузовамашин,домашниймусор,отходы с
фабрик, дезинфекционных станцийи больниц, старуюодежду, падаль.В трубы
сливалииспользованную воду изжилыхрайонов,химических предприятий--
"бульон",полныйзловонногоила,мышьяковистых соединений,антимонидов,
солей свинца и ртути, радиоактивныхотходов, синтетических очистителей. Все
этовсасывалось, поглощалось,словно ненасытным зверем, и каким-то образом
переваривалось.
Биологииврачипредсказалибыстрыйконецтемлюдям,которые
добровольнонаправились во враждебную дляжизнисреду, а некоторые медики
даже протестовали против этого. Однако в конечном счете они пришли к выводу,
что проблему перенаселенности иначе не решить, и перестали сопротивляться. И
все-таки, как нередкобывает, мрачные прогнозы специалистов не оправдались.
Людиприспособилиськ новойсреде,они были здоровы и процветали.Более
того, они выполняли задачи, которые поставили перед собой: привнесли порядок
в хаос,расширялипространстводлявновьпоступающих отходов,помогали
целесообразноиспользовать имеющуюсяплощадь.Онистроилидороги, жилые
здания, разводили водорослии грибы, плавилиметаллы...Обэтом сообщали
комиссии, временами отважившиеся проникать внутрь.
Да,онипроцветали--иразмножались.Никтобынеосмелился
предположить,чтотакоевозможно, ноэтопроисходило.