И хотя ее тревожило его состояние -
отстраненный взгляд, безучастное лицо, - она терпеливо переносила все.
Однажды, вернувшись с побережья, Кловис застал подругу встревоженной.
- Тебя разыскивал Нарво, он спрашивал, здесь ли ты, и я сказала, что
здесь. Он просил тебя обязательно связаться с ним, как можно скорее, -
взволнованно сообщила она.
Он равнодушно кивнул.
- Так ты свяжешься с ним? - настойчиво повторила Фастина.
- Да, пожалуй.
Кловис медленно приблизился к экрану и назвал имя Велюзи. Лицо Нарво
появилось почти тотчас же.
- Я ожидал, что ты появишься раньше, Кловис. Что-нибудь случилось?
- Нет, я хотел с тобой поговорить, но... - Марка прокашлялся. - Ты
просил, чтобы я с тобой связался, зачем? Фастина сказала, что это важно.
- Произошла драка, Кловис. Между опричниками Алмера и членами
Братства. Прямо сейчас, возле моего дома, - Нарво заметно нервничал.
- Что? - Марка подобрался. - Как это случилось?
- Они пытались поджечь мой дом. Я спал. Проснулся, когда они уже
бегали с пылающими факелами. Я пытался уговорить их уйти, но меня никто...
мне угрожали, боюсь, я запаниковал и... и вызвал Алмера. Ты можешь
прилететь, Кловис?
Марка кивнул:
- Да, конечно. Сейчас же.
Огонь уже был потушен, но запах паленого чувствовался даже в
гравилифте. Подлетая, Кловис видел, как на склоне холма дрались члены
Братства в коричневых одеяниях с людьми в черном. В покрое их одежд,
впрочем, большой разницы не было.
Марка нашел Нарво в жилой комнате. Старик дрожал. Он сидел в кресле и
следил за побоищем через прозрачную стену. Он выглядел хуже, чем
когда-либо. Его одежда была пере-пачкана и порвана. Руки грязны и
кровоточили.
Потрясенный, Марка присел возле кресла и заглянул в лицо друга.
- Нарво?!
Велюзи находился в состоянии шока. Он слегка повернул голову и
попытался улыбнуться.
В комнате царил разгром: мебель перевернута, занавеси сожжены, ковры
набухли от воды. Кловису еще не приходилось видеть подобного вандализма.
Он успокаивающе похлопал Велюзи по руке и подошел ближе к стене, чтобы
лучше видеть сражение.
Люди там катались по земле, нанося друг другу удары, некоторые
размахивали дубинками из обломанных ветвей. Марка был потрясен. Он тронул
клавишу, и стена потеряла прозрачность. В полутьме он подтянул стул к
креслу Велюзи исел рядом, стараясь утешить старика, затем принес из кухни
прохладительный напиток и сунул бокал ему в руку. Велюзи медленно поднес
его к губам и немного отпил. Он протяжно, устало вздохнул.
- Ах, Кловис, - пробормотал он. - Я винил тебя за апатичность, но
сейчас у меня такое ощущение, словно нет ни-какого смысла пытаться
что-либо делать. Ты знал уже, наверное, что все слишком поздно.
- Ничего подобного, я просто хотел разобраться с моей собственной
совестью, вот и все. Позже, когда ты почувствуешь себя лучше, мы
отправимся на Большую Поляну и объявим о нашем намерении воссоздать Совет.
Сзади послышался шум, и высокая фигура в черном шагнула из
гравилифта. Человек тяжело дышал, он был одет в точности, как Алмер, разве
что без алых окантовок на одежде, и сапоги сплошь черные. Он подошел к
бару и, не спросясь, налил себе бокал, осушил его одним махом и со стуком
поставил.
- Мы разделались с ними, - сказал он хрипло. - Я рад, что вы вовремя
вызвали нас. Это был первый случай, когда нам, наконец, удалось взять их
за бока.
- Чем все кончилось? - спросил Марка, не так уж и желая об этом знать.
- Чем все кончилось? - спросил Марка, не так уж и желая об этом знать.
- Мы поймали парочку этих маньяков и теперь упрячем их в такое место,
где они не смогут никому мешать.
Марка уже не удивлялся архаичным понятиям. Не за горами уже время,
когда такие слова, как "арест", "тюрьма", вновь войдут в обиход. Он боялся
этого энергичного человека в маске. Однако пришелец и его товарищи носили
униформу, а это говорило о неуверенности в себе.
- Раненые были? - спросил Велюзи.
- Только один из них. Его уже больше нет с нами.
- Где же он?
- Он... Его уже нет с нами, - человек в маске налил себе еще бокал.
- Не хочешь ли ты сказать, что он мертв? - Марка поднялся. - Вы убили
его?
- Ну, если ты настаиваешь, то да, он мертв. Никто не собирался
отнимать у него жизнь. Это произошло случайно. Но раз уж так вышло, это
дает нам преимущество и, кстати, послужит предупреждением всем остальным...
- Или побудит их мстить, - сказал Марка с презрением. - Что произошло
с тобой? Послушай, вспомни, ты же культурный человек. Куда все это делось?
- Нынешняя ситуация уникальна, и ты это прекрасно знаешь, - ответил
опричник с вызовом.
- Только в одном отношении, но...
- Поглядим. Должен признаться, что ожидал большей благодарности,
направляясь сюда. Мы, вероятно, спасли жизнь твоего друга? - мужчина был
намеренно груб.
Марка еще никогда не приходилось сталкиваться с подобной
демонстрацией плохих манер. Он просто не знал, как реагировать на
невежливость.
- Это Нарво Велюзи... - начал было он.
- Я прекрасно знаю, кто он, а ты - Кловис Марка. Кажется, я должен
питать к вам уважение. Так оно и было когда-то, но что сделали вы, чтобы
помочь в нынешней ситуации? Велюзи увлекся бесполезным проектом дурацкого
передатчика, а ты так вообще от всего отстранился. Ну, хорошо, я согласен
признать, что вы люди мира и просвещения. Ну и что? Пользы-то от вас?..
Сейчас нужны люди действия. Такие, как наш лидер.
- Андрос Алмер?
- Мы не пользуемся именами. Мы распрощались с нашим прошлым до тех
пор, пока Братство не будет взято под контроль. Для руководителей вы
чересчур информированы. Мо-жет быть, все развивается слишком стремительно
для вас... А может быть, вы просто не привыкли к людям, принимающим
молниеносные решение.
- Поспешные решения, быть может? - спросил холодно Марка.
Мужчина в маске хрипло хохотнул.
- Главное - решения, - он махнул рукой в перчатке. - Смотрите на нас
с ваших высот, если хотите. Но именно наше решение и наши действия
избавили Нарво Велюзи от крупных неприятностей. Вы должны быть благодарны
нам, раз мы обеспечиваем вашу безопасность и даем вам возможность
философствовать в тишине и уюте.
- Я прибыл сюда по поводу реорганизации административного аппарата, -
сердито заметил Марка. - Мы собираемся созвать на Большой Поляне собрание
и кооптировать в Совет новых членов.
- Очень благородно, но я бы сказал, что вы опоздали, - Мужчина
накинул капюшон и скрылся в гравилифте.
- Скажи Алмеру, что он будет нам нужен там! - крикнул Марка вслед и
подумал, что ему следовало бы оставаться более нейтральным. Не было
никакой необходимости сердить Алмера или его опричников. Самым лучшим было
бы заполучить Алмера в Совет и, конечно, какого-нибудь члена Братства.
Только присутствие в Совете всех частей общества может решить проблему.
Тут Марка иронически улыбнулся.
Когда в прошлом подобные попытки примерения увенчивались успехом?
Глава 2
ЛЮДИ МУДРОСТИ
Собрание еще не успело начаться, а Марка уже понял: все усилия
бесполезны.