Топливо - Михаэль Драу 9 стр.

- Нет. Это я тебя слушаю, - скривился в усмешке Дэл, - Очень скучаю по старому приятелю Блисаргону. Не знаешь, что с ним, куда делся?

Улыбка исчезла с лица блондина молниеносно, не оста­вив даже тени дружелюбия.

- Почему ты думаешь, что я тебе скажу? - голос Люция опустился до низкого угрожающего рычания.

- Потому, - Дэл придвинулся к нему ближе, - Что это не связано ни с моим ремеслом, ни с моим Мастером, ни с приказом правительства, на которое работает мой Мастер, отлавливать всех бывших зависимых и снова подсаживать их на Топливо... Это связано с одной несчастной сучкой, которая обитает здесь.

- Ты про своего найденыша? - Люций приподнял свое причудливое лицо и презрительно усмехнулся, - Все-таки поменял фаворитку, да?...

- Не будем говорить о нем, как о сучке, а то поссоримся, - нехорошо ухмыльнулся Дэл, - Но ты угадал. Я про Эра. И мне нужно поговорить с Блисаргоном, чтобы выяснить, каким образом он сумел избавиться от зависимости. Тогда я смогу помочь и своей... хе.. .фаворитке...

- Похвально, - покачал головой Люций, и его хвостики скользнули на лицо, - Но вынужден тебя разочаровать. Блисаргон не станет с тобой разговаривать, так что терпи свою девочку такой, какая она есть...

- Кажется, с Блисаргоном мы не ссорились, - хмуро про­изнес Дэл, чуть наклонив голову набок, - Почему ты счи­таешь, что он не захочет говорить со мной? Тем более, как мне казалось, он был бы счастлив, если бы в его заведении не было ни одного зависимого.

- Верно. Но, извини уж, времена такие. Лучше ни с кем не встречаться и не общаться. Информация распространяется очень быстро. Узнаешь ты, где Блисаргон, узнает и твой координатор, а то и Мастер. Думаю, Мастер Шакс не захочет портить отношения с Канцлером и обязательно сообщит о скрывающемся бывшем зависимом... Как ты думаешь, что тогда ожидает Блиса?

-Но ведь ты же знаешь, где он! - всплеснул руками Дэл, - И до сих пор ничего ужасного не случилось, и информация не распространилась никуда! Так почему бы нельзя знать и мне?

- Потому что я - не ты, - исчерпывающе ответил Люций. Потом, после непродолжительной паузы, проговорил мяг­че, даже доброжелательно похлопав Дэла по плечу:

- Слушай, этот закон не вечен. Обязательно последуют реформы. Еще успеешь свидеться с Блисаргоном. А пока ничего с твоей девочкой не случится.

Дэл угрюмо молчал.

- Ошибаешься, Люц, - послышался рядом голос Блисаргона, - Время работает не на зависимых...

Оба - блондин и ликвидатор - резко повернулись в ту сто­рону, откуда доносился голос. Хозяин "Паноптикума" стоял, вальяжно прислонившись к стене, и курил тонкую сигарет­ку в неизменном мундштуке. В густой тени его практически не было видно. Только красный огонек сигареты и зеленый - кибер-глаза указывали на присутствие Блисаргона.

- Черт побери, Блис! - зашипел Люц, резко отвернув­шись, как будто ничего не видел, и его примеру немедленно последовал Дэл, - Ты зачем вылез?! Еще заметит кто!

- Никто не заметит, дорогуша! - усмехнулся Баркью, - Просто решил все-таки ответить на вопросы Дэла. Думаю, он имеет пра­во знать обо всем. В общем, проведи его в пятый отсек. Жду.

Больше ни единого звука. Дэл решился осторожно, не привлекая внимания к своему движению, оглянуться. В тени больше не горели красный и зеленый огоньки. Блисар­гон исчез так же внезапно и бесшумно, как и появился. Ве­роятно, все дело в каких-то потайных дверях. Тем временем Люций поманил Дэла за собой.

- Повезло тебе, что он еще не разучился сочувствовать, - бурчал он, ведя киборга по подсобным помещениям.

Потом они спустились в подземную часть "Паноптику­ма". Здесь низко и почти неслышно для человеческого уха гудели генераторы и турбины вентиляции, мигали тусклые, запыленные прямоугольники ламп.

- Постой.. .Ты слышал? - замер Дэл.

Конечно же, Люций слышал - ухо химеры способно раз­личать звуки, неслышимые не только для простых смертных, но зачастую и киборгов, обладающих сенсорными оп­тимизаторами. Люций недовольно прорычал:

- Слушай, мы и так можем невзначай столкнуться с ка­кими-нибудь работниками и вызвать ненужные подозрения. Не обращай внимания. У них это часто происходит...

- У кого - "у них"?

·Да у сучек! - отмахнулся Люций, - Не задерживайся, пошли дальше. Времени у нас мало, знаешь ли...

До них доносились приглушенные многими стенами и искаженные эхом звуки драки. Дэлу показалось, что он слы­шал знакомые голоса. Киборг вынул из кобуры дикрайзер и размашисто зашагал на звуки борьбы.

- Оно тебе надо? Ну устроили девочки "темную" какой-нибудь провинившейся сучке. У них свои законы и свои методы расправы, - шипел над ухом не отстающий Люций,

- Ради таких глупостей будешь время терять? Тогда зачем просил устроить встречу с Блисаргоном?

- Успеется, - отмахнулся Дэл. Теперь он явственно слышал короткие вскрики Эра, как будто его кто-то пинал в живот.

Пару раз пришлось чуть наклоняться, чтобы не удариться о трубу лбом. И вот - квадратное помещение, в котором когда-то стояли рефрижераторы, о чем свидетельствовали большие прямоугольные выбоины в полу и торчащие между плит про­вода. Пестрая толпа сучек окружила жертву и избивала ее.

Однако большинство из них просто влезали с парой-другой шлепков или легких пинков, так как никакого желания драть­ся после пары крепких затрещит от киборга у них не возни­кало. Эр оставался ликвидатором, хотя его тело и рефлексы сильно пострадали от разрушающего действия Топлива, и он некоторое время сопротивлялся, даже сломал пару носов, но у сучек был предусмотрительно припасен еще один неприят­ный сюрприз для киборга - они вооружились электрошоками и даже несколькими настоящими полицейскими электродубинками, удары которых были для киборгов весьма ощути­мыми и болезненными. Недавний прием Топлива, и тот факт, что Эра застали врасплох, все это также сыграло свою роль. Эр все чаще пропускал удары, пока, наконец, заводила - а ею оказалась Карамелька - не ударила его со всей силы электродубинкой под колени, и он рухнул. Карамелька ощерила ровные белые зубки и принялась с остервенением и яростью пинать скорчившегося на полу Эра.

Рано или поздно до этого должно было дойти.

Теперь Дэл ощущал только одно. Его все достало. И в особенности Карамелька.

Тем временем она присела на корточки рядом с Эром, набирая на шкале мощности разряда максимум и размахи­ваясь дубинкой, и прошипела:

- Что, шалава подзаборная, наркоманка грязная, поняла теперь? Он мой! Ясно?!

Дэл приблизился так стремительно, что его не все суч­ки успели заметить. Парой ударов он отшвырнул со своей дороги зазевавшихся, мимоходом услышав треск ломаю­щихся ключиц и переносиц и жалобный писк. Карамелька оглянулась, не успевая понять, что случилось. Дэл снес ее, как локомотив - застрявший на рельсах мотоцикл, прижал к стене, ткнул дикрайзер между искусственных грудей, об­тянутых красным латексным бюстгальтером, и нажал на ку­рок, глядя в широко распахнутые ярко накрашенные глаза.

Карамелька тоненько пискнула, дернувшись всем телом и, казалось, даже обиженно нахмурила брови. Потом сполз­ла по стене, оставляя за собой размазанный кровавый след, и повалилась набок. Тут прочие сучки завизжали (а некото­рые, еще не до конца сжившиеся со своей женской ролью, просто вскрикнули хриплыми мальчишескими голосами) и бросились наутек. Дэл развернулся, намереваясь стрелять и дальше, но на него налетел Люций.

- Сдурел?! - взревела химера, оголяя хищные зубы. Ликвида­тор вовремя успел осадить себя, иначе мог бы начать драку все­рьез. По телу прокатилась дрожь. Коротко свело спину и челюсти, изнутри поднялась острая, ледяная волна ненависти. Но киборг усилием воли успокоился, постепенно начиная осознавать при­чину своей вспышки. Какая-то сучка посмела тронуть Эра.

Когда все более-менее улеглось, Дэл расслабился, давая Люцию понять, что он не собирается драться или совер­шать другие глупости. Потом он огляделся. Эр медленно и тяжко поднимался с полу, сплевывая кровь. Карамелька лежала неподвижно, раскинув руки, как никогда похожая на резиновую куклу.

Послышались неторопливые шаги. У обшарпанного кося­ка, из которого торчали кирпичи, стоял Блисаргон Баркью.

- Ну здравствуй. Дорогуша, - мрачно произнес он без тени улыбки, - Кажется, ты хотел поговорить со мной. А не убивать моих подопечных!

- Мне надо было пройти мимо? - рявкнул Дэл, махнув рукой в сторону окровавленного тоненького тельца, затяну­ того в красный латексный комбинезончик.

Блисаргон рявкнул:

- Да! Все равно сучки не причинят большого вреда ки­боргу, - он скривился в презрительной усмешке, - Тем бо­лее, бывшему ликвидатору. Ну побили бы немного. Это не страшнее твоих тумаков, знаешь ли... А убивать тебе никто права не давал. Тем более мою лучшую девочку!

- Значит, надо было держать ее на коротком поводке! - огрызнулся Дэл, мельком глянув в сторону Карамельки.

- Если бы она узнала, что я не только не покинул город, но даже "Паноптикум", уверяю тебя, дорогуша, через пол­часа об этом знала бы половина мегаполиса!

- Ну что ж, а теперь об этом уж точно никто не узнает, -

Дэл холодно осклабился. И отметил, что Блисаргон поджал губы, все также накрашенные серебристой помадой. Лик­видатор подошел к хозяину "Паноптикума", чуть разведя руки в стороны:

- Слушай, ну что случилось, то уж случилось. Не сто­ит тратить время на разговоры о какой-то там сучке. Мы оба дорожим своим временем, так что давай я просто задам вопрос, а ты просто ответишь, хорошо? И я уйду.

- Хорошо, - глухо отозвался Баркью, - Но уйдешь навсег­да. Заберешь свою.. .своего.. .в общем, его, и вы свалите от­сюда немедленно. И перестанете существовать и для меня, и для "Паноптикума". Я верну тебе твои двадцать тысяч кредит-единиц хоть завтра.

Эр стоял чуть в отдалении, опираясь о стену и держась за бок. Невыносимо болели отбитые ребра, но боль уже стиха­ла. Он напряженно следил за разговором.

После короткой паузы Дэл сдержанно сказал:

- Хорошо, мы уйдем, и денег мне никаких не нужно. Это тебе компенсация, - ликвидатор кивнул в сторону Кара­мельки, - за моральный ущерб. Итак. Я хочу знать, каким образом тебе удалось победить зависимость.

Эр сглотнул, почувствовав, как подскочило его сердце. Но не решился двинуться с места, чтобы приблизиться к Дэлу, ко­торый, судя по всему, занимался сейчас решением его судьбы.

- Хм, - после вопроса Дэла Баркью прищурил свой единс­твенный живой глаз и красноречиво посмотрел на замерше­го Эра. Потом понимающе улыбнулся.

- Дело не во мне, дорогуша, - ответил он затем, - Точнее, не так во мне, как в одной занятной личности, известной под именем Кукольник.

- Не знаю такого, - коротко ответил Дэл.

- Твое счастье, - покачал головой Баркью, - Если бы ты познакомился с ним, это означало бы, что у тебя большие проблемы с Топливом. Или с правительством. Это главный роботроник государства, да будет тебе известно. Работает непосредственно на Канцлера. Но больше склонен сотруд­ничать с Принцем Велиаром.

- Хм, неудивительно, что о нем ничего не известно. Как-никак, военная тайна, - понимающе кивнул Дэл, - Ну? И что же этот Кукольник?

- Не знаю, кто он такой на самом деле, и откуда всему научился, но именно он сумел перестроить мои стабилиза­торы таким образом, что они теперь потребляют не Топли­во, а обычную дистиллированную воду. И никаких ломок, последствий и прочих неприятностей. Никогда в жизни не чувствовал себя лучше.

- Сколько он берет за свою работу? - деловито поинтере­совался Дэл. Пожалуй, несколько поспешно, что выдало его волнение. Заметив это, Баркью усмехнулся.

- Не все можно купить в этом мире, дорогуша...

- В этом мире - все, - парировал Дэл, - Так сколько?

Эр быстро облизнул пересохшие губы. Хозяин "Паноп­тикума", тем временем, неторопливо вынул из длинного и узкого нагрудного кармана маленький плоский портсигар и неизменный мундштук. Картинно и чувственно закурил. Дэл молча наблюдал за этим ритуалом, терпеливо ожидая, когда ему дадут исчерпывающий ответ на поставленный вопрос.

- Понимаешь, дорогуша, - произнес Баркью со вздохом, выпустив клуб дыма чуть приоткрытыми губами, - Тут дело в связях. Для всех здесь присутствующих не является секре­том мое прошлое, - при этих словах он мимолетным взглядом скользнул по Эру, и тот едва заметно вздрогнул, - А также та часть моей биографии, которая связана с Мастером Шаксом. В каких отношениях он состоит с Его Высочеством, я не знаю, но именно по просьбе Принца, которого, в свою оче­редь, попросил Мастер Шакс, Кукольник и вылечил меня от зависимости. Не знаю, как ты сможешь воспользоваться этой информацией, дорогуша. Но я сказал все, что знаю.

Дэл помрачнел. Эр почувствовал себя так, будто его стол­кнули в пропасть. Какое дело не то что Его Высочеству, а даже местному "царьку", Мастеру Шаксу, до такого ничто­жества, как он?

- Это что, единственный способ? - недоверчиво пробур­чал Дэл, насупившись.

- Боюсь, что да, - Блисаргон пожал плечом и немного грустно улыбнулся.

Сердце Эра упало. Все кончено. Он никогда не вылечит­ся, и умрет жалкой трясущейся развалиной через пару лет.

- Хм, - Дэл вложил в кобуру свой дикрайзер, который до сих пор держал в руке, - Ну что ж. Думаю, небольшое путе­шествие до столицы - это неплохо.

- Пф! Самонадеянный щенок! - добродушно засмеялся Баркью, сложив на груди руки - крест накрест живую и механическую, - Почему ты решил, что Кукольник хотя бы посмотрит в твою сторону? Не то что выслушает и уж тем более поможет.

- Пока еще не знаю, но уверен, мы найдем с ним общий язык, - Дэл издевательски-вежливо улыбнулся и чуть скло­ нил голову набок, - А теперь мы, пожалуй, пойдем. Не бу­дем мозолить тебе глаза...

Он развернулся, приблизился к молчаливому Эру, схватил его за плечо и потащил за собой. По дороге Эр едва не споткнул­ся о распростертое тело бедного мальчишки, слишком сильно любившего того, кого ему любить совсем не следовало.

- Дэл, - неожиданно окликнул его Блисаргон.

Ликвидатор оглянулся на пороге.

- Удачи, - тихо произнес хозяин "Паноптикума" и кивнул. Дэл улыбнулся уголком губ и зашагал дальше. Эр безро­потно следовал за ним, не произнося ни звука.

Глава 7

Микса Фойстер лениво покачивался на ступе, закинув ноги на стойку и вертя в руках плоский прямоугольник жидкокристаллической газеты. Вдоволь полазав по всевозможным закуткам Сети, скачав кое-какую информацию в свой портативный компьютер, портье теперь жестоко страдал от безделья и решительно не знал, чем бы себя занять еще на пару часов. Потом постояльцы заснут, и можно будет самому прикор­нуть на диванчике в вестибюле, не страшась, что кому-нибудь вдруг он срочно может понадобиться. Ничего нет скучнее ночной смены, и ничто так бездарно не сокращает жизнь.

Едва Микса решил все-таки улечься и даже вытащил из шкафчика свое одеяло, как старомодный колокольчик над дверью хрипло звякнул, и в холл прошла более чем стран­ная компания. Пятнадцать здоровенных громил, один жут­кий тип в длинном черном плаще, покрытом какими-то не­ровными, чуть оплавившимися пятнами, и один маленький изящный мужчина, благородную кровь в котором можно было бы почуять за версту.

Микса непроизвольно выпучил глаза. Он узнал его. А все потому, что любил те ресурсы сетевых газет, которые были посвящены светской жизни, политике и просто королевс­кой семье. Принц Велиар? Здесь? Микса быстро соорудил на лице самую вежливую и услужливую улыбку, на которую только был способен.

- Желаете снять апартаменты? - спросил он чуть осип­шим голосом.

К стойке подошел тот самый тип в плаще. Микса неволь­но вжал голову в плечи, но продолжал скалиться.

Тип, лицо которого скрывали массивные очки и респира­тор, протянул портье пластиковую карту с очень сдержанным и простым дизайном и без единого логотипа. Микса порядком удивился. Он хорошо знал наперечет все компании и банки, и постоянно был в курсе появляющихся новых организаций кредитования. Однако не стал задавать никаких вопросов и уж тем более постарался сохранить незаинтересованное вы­ражение лица. Хотя любопытство просто разбирало его. Ве­роятно, Принц со своей жутковатой свитой сейчас в бегах по определенной причине. А эта странная карта, вероятно, сни­мает кредиты с какого-нибудь строго засекреченного счета, автоматически переводя деньги последовательно на несколь­ко счетов по подложным регистрационным данным, оттого так долго и грузится шкала оплаты.

Надо же! В газетах еще ничего не пишут, а он, простой портье, уже в курсе дел государственной важности. Микса поднял лицо от монитора и спросил с дежурной улыбкой:

- Комнаты на всех?

- Нет, - ответил один из громил, с выбритыми на висках

молниями, - Мы можем посидеть остаток ночи и в вестибю­ле. Одну комнату.

- Одну комнату, - мягким голосом подтвердил Принц, улыбнувшись той обаятельной сдержанной улыбкой, кото­рую так хорошо знал Микса по фотографиям из светской хроники.

- Зарегистрируйтесь, пожалуйста, - портье протянул ему плоское табло с тремя рядами клавиш и с интересом стал ждать, что же предпримет Принц. Решит, что его и правда не узнал какой-то неотесанный и ограниченный портье, ко­торый большую часть свободного времени лазает по порно­ сайтам, и подпишется выдуманным именем? Или же честно напишет свое имя и будет взирать на то, как простолюдин меняется в лице и рассыпается в извинениях, что не узнал.

Принц подписался выдуманным именем. Глядя на его быс­тро стучащие по клавишам крепкие, но не лишенные аристок­ратизма пальцы, Микса, как ему казалось, ни единым движе­нием ни единой мышцы лица не показал, что он не верит в это вранье. Конечно-конечно. Пусть будет какой-то Фимо Аргейд, а не Велиар Айзэн. Как будет угодно Его Высочеству.

Получив магнитную карту-ключ, Принц еще раз мило улыбнулся и скрылся в коридоре. Громила с молниями на вис­ках сел на диванчик, стоявший ближе всего к двери, ведущей в этот коридор. Прочие здоровяки тоже расселись кто где. Жут­кий тип в плаще произнес полувопросительной интонацией:

- Скажите, у вас есть рефрижераторы?

- Да, в подвале, - немного растерявшись, ответил Микса.

- Хорошо, - кивнул тип, и его "сварочные" очки сверкнули в приглушенном свете вестибюля. Потом он развернулся всем корпусом и безошибочно зашагал в сторону небольшой двери, ведущей в подсобные помещения. Микса даже немного приот­крыл рот. Как он мог угадать-то? Потом портье опомнился, что

надо бы спросить, для чего господину понадобились рефри­жераторы и вообще, посторонним вход воспрещен. Даже при­открыл рот и вытянул руку в его сторону. Но так ничего и не сказал. После секундной неловкой заминки он вернулся к сво­им делам. Хотя, разумеется, никаких дел у него не было. Все сетевые ресурсы, доступные с сегодняшней газетой, он уже давно перечитал вдоль и поперек, постояльцы спали. Только

что прибывший Принц пока не соизволил ничего попросить. И вряд ли кто другой попросит. А укладываться спать в при­сутствии гостей не вполне прилично.