Втечениепервыхдвадцати летXXв.английский археолог А.Стейн
организовал несколькобольшихэкспедиций вдольсеверного подножиягорной
системыКуньлунь -Наньшань отПамираназападедогородов Ланьчжоу и
Лянчжоу в китайской провинции Ганьсу на востоке.
Эту длинную полосу воВнутренней Азии он выбрал для своих исследований
потому,что вдоль нее когда-топролегала "шелковая дорога",покоторой в
средние века постоянно ходили караваны, доставлявшие шелк и другие китайские
товары встраны южной Европы.ИзКашгара караваны понетрудному перевалу
проходили вФергану иСамарканд и далее через Мерв и Персию,обходя с юга
Каспийское море,шли назапад доВизантии идругих государств па берегах
Средиземного моря.Поэтойдороге изИталии вКитайпрошел вXIIIв.
путешественник Марко Поло,описавший этот путь исвое пребывание в течение
нескольких лет в Китае.
Естественно,что вдоль такой большой идлинной торговой дороги должны
былисуществоватьмногочисленные городаиселения,гдекараванымогли
отдыхать,закупать провиант для людей,корм для животных,менять уставших
верблюдов,лошадейимуловнасвежих,заменятьпогибших,получать
проводников,виных случаях конвой,продавать часть товаров и т.п.Но,
начинаясXVIIвека,этойшелковойдорогоймало-помалуперестали
пользоваться,и она приходила в упадок. Развитие мореплавания сделало более
удобным обмен товарами сКитаем по морским путям вместо длинного и трудного
сухопутного,пролегающего черезрядгосударств сразличнымполитическим
строем и разными условиями торговли и пропуска чужих караванов.
Стейн выбрал этуполосу Внутренней Азии длясвоих исследований именно
потому,чтонадеялсянайтинашелковойдорогемногоархеологических
памятников в развалинах городов и селений, интересных и самих по себе, и для
выяснения вопроса окультурных иторговых связях южной Европы с Китаем,а
также Китая иЕвропы с Индией.Ведь на ту же шелковую дорогу выходили пути
из Индии через Гималаи и Каракорум.
Экспедиции Стейнабылихорошо подготовлены.Егосопровождали всегда
два-три индийца,специалиста по топографической съемке,определению высот,
вычерчиванию карт.Они и вели съемку маршрутов экспедиций,и отчеты Стейна
сопровождалисьхорошимикартами.Стейнпроизводилтакжераскопкив
развалинах населенных пунктов на шелковой дороге.Эти раскопки дали большие
иценные коллекции,украсившие музеи.Вразвалинах Стейнфотографировал
фрескинастенах,статуибожеств игероев,архитектурные детали.Свои
путешествия он описывал сначала вкоротких отчетах,печатавшихся в журнале
ГеографическогообществавЛондоне,апослеобработкивсехсборови
наблюденийизложилрезультатывтрехмноготомныхтрудах"Развалины
пустынногоКитая","Сериндия"и"ВнутреннейшаяАзия",богато
иллюстрированных видамиместностей иразвалин,картами,снимками фресок,
статуй,картин,посуды,монет, рукописей, одежды, добытых при раскопках и
при изучении развалин.
Однаизнаходок Стейнапривлекла большое внимание знатоков,которые
признали ее загадочной.
Внебольших развалинах на берегу р.Керии,на южной окраине песчаной
пустыни Такла-Макан в китайском Туркестане,Стейн нашел возле остатков стен
буддийскогомонастырястранныйпредмет,полузасыпанныйпескомбархана,
надвинувшегосянаразвалины.Этотпредметпредставлялсобойполушар,
переходящий в притупленный конус.Диаметр полушара достигал 40 см. Цвет был
зеленый,как у бутылочного стекла, поверхность матовая, очевидно, от ударов
песчинок,которые в течение десятилетий или даже веков приносились ветром и
ударялись вповерхность полушара иконуса.Наповерхности конусабыли,
кроме того,неправильные плоские углубления,похожие на отпечатки пальцев,
сделанные,пока тело было мягкое.По цвету и весу можно было предположить,
что этот предмет состоял из вещества,близкого по составу кстеклу,ине
содержал тяжелых включений.
Этанаходка была единственной всвоем роде иосталась необъясненной.
Нахождение ееуразвалинбуддийского храманаводило намысль,чтоэто
принадлежность религиозного культа.Стейн высказал мысль,что конус, может
быть,изображаетБудду,закутанноговплащ,которымонпокрылцелое
полушарие Земли,ичтоэтотпредмет увенчивал верхушку крыши буддийского
храма или столб у входа.
ИсследовательГималаевгеологГейднхорошозналСтейнаиочень
интересовался еготрудами.Прочитавописание этойнаходкииувидевее
изображение,он подумал, не является ли она каким-то неизвестным ископаемым
животным или растением,а если нет,не новый ли она вид изверженной гордой
породы.Будучи вЛондоне,онпобывал уСтейна ивместе снимпошел в
Британский музей,гдебольшиеколлекции Стейназанимали несколько залов.
Полушар-конусстоялсредистатуйразныхбуддийских божеств игероев на
столбике сэтикеткой "Загадочный предмет буддийского культа".Егосняли с
постамента,положили настол.Гейдн осмотрел его со всех сторон,ощупал,
простукал, взвесил на руке, под лупой оглядел его поверхность и сказал:
- Мне пришла в голову странная мысль,сэр!Я начинаю думать,что эта
фигура неимеет ничего общего не только скаким-либо культом,но вообще с
нашей Землей!
- То есть как это, дорогой коллега? - удивился Стейн.
- Это каменный метеорит,пришелец из Вселенной! Вы посмотрите на форму
конуса,наэтивмятины.Ониочень напоминают переднюю часть метеоритов,
которая раскаляется иоплавляется от сопротивления воздуха при полете перед
падением на землю.Этот конус очень похож на метеорит,упавший всередине
XIX в.вблизи озера Иссык-Куль игородка Каракол в Тянь-Шане.Полушария у
того метеорита нет,аконус меньше поразмерам.Если метеорит вмировом
пространстве имел форму шара,то,попав ватмосферу нашей Земли,онпри
полетедолженбылнагреться,частью расплавиться,ипереднее полушарие
превратилось в конус.