Кажется, это случится раньше, чем мы ожидали.
- Рад это слышать.
- Я так и думал, - искренне ответил Чандра. Он давно уже перестал общаться с философами, которые утверждали, будто компьютер лишь имитирует эмоции. ("Если вы сможете доказать, что не притворяетесь рассерженным, - заявил он как-то одному из таких критиков, - я вам поверю". В тот момент его оппоненту удалось довольно убедительно разыграть возмущение.) - Я хотел бы рассмотреть другую возможность, - продолжал Чандра. - Диагноз - лишь первый шаг. Необходимо довести лечение до конца.
- Вы верите, что ЭАЛа можно восстановить?
- Я надеюсь. Хотя ущерб может оказаться необратимым. - Чандра задумался, несколько раз затянулся и выпустил кольцо дыма, прямо в телеобъектив. Вряд ли человек расценил бы такие действия как дружеский жест. В этом еще одно преимущество компьютера. - Мне нужна твоя помощь, САЛ. Есть определенный риск.
- Что вы имеете в виду?
- Я хочу отключить некоторые из твоих блоков, в частности блоки высших функций. Это тебя беспокоит?
- Для ответа мне не хватает информации.
- Хорошо. Ты работал беспрерывно с тех пор, как вошел в строй, верно? Но ты знаешь, что мы, люди, на это не способны. Нам необходим сон - почти полный перерыв в умственной деятельности, во всяком случае, на уровне сознания.
- Мне это известно, но непонятно.
- Так вот, тебе, вероятно, придется испытать нечто похожее.
Возможно, единственное, что случится, - очнувшись, ты заметишь какие-то провалы в памяти.
- Но вы говорили о риске.
- Есть небольшая вероятность того, что, когда я отключу часть блоков, в твоем будущем поведении наступят мелкие изменения. Ты будешь чувствовать себя по-другому. Не хуже, не лучше, но иначе.
- Я не понимаю, что это значит.
- Прости, это может ничего не означать. Так что не беспокойся.
Открой, пожалуйста, новый файл. Вот его название. - Чандра набрал на клавиатуре слово "Феникс". - Знаешь, что это такое?
С неуловимой задержкой САЛ ответил:
- Энциклопедия дает двадцать пять значений.
- Какое, по-твоему, главное?
- Учитель Ахилла.
- Интересно, я этого не знал. А еще?
- Мифическая птица, возрождающаяся из пепла... Значит, вы надеетесь восстановить ЭАЛа?
- Да, с твоей помощью. Ты готов к этому?
- Еще нет. У меня вопрос.
- Слушаю.
- Мне будут сниться сны?
- Конечно. Они снятся всем разумным существам, хотя никто не знает почему. - Чандра задумался, выпустил еще одно кольцо дыма и сказал то, в чем никогда не признался бы ни одному человеку:
- Надеюсь, тебе приснится ЭАЛ - как и мне.
Глава 4
Задание
Английский вариант.
Командиру космического корабля "Алексей Леонов" (регистрационный номер ООН 08/342) Татьяне (Тане) Орловой.
Национальный Совет по астронавтике, Вашингтон, Пенсильвания-авеню;
Комиссия по исследованию космоса, АН СССР, Москва, проспект Королева.
ЦЕЛИ ПОЛЕТА
Ваши задачи в порядке важности таковы:
1. Войти в систему Юпитера и встретиться с американским космическим кораблем "Дискавери" (регистрационный номер ООН 01/283).
2. Высадиться на "Дискавери" и собрать всю информацию, относящуюся к его полету.
3. Восстановить бортовые системы "Дискавери" и, если хватит топлива, вывести корабль на траекторию возвращения к Земле.
4. Установить местонахождение артефакта, обнаруженного "Дискавери", и провести его обследование дистанционными методами.
5. При благоприятных обстоятельствах произвести непосредственное обследование объекта.
6. Исследовать Юпитер и его спутники, насколько это не противоречит другим задачам.
Непредвиденные обстоятельства могут изменить очередность выполнения заданий и даже сделать некоторые из них невыполнимыми. Следует учитывать, что информация об артефакте, хранящаяся на борту "Дискавери", является главной целью полета.
ЭКИПАЖ
Командир Татьяна Орлова (двигатели)
Доктор Василий Орлов (астрономия и навигация)
Доктор Максим Браиловский (структурные системы)
Доктор Александр Ковалев (связь)
Доктор Николай Терновский (системы управления)
Главный бортврач Катерина Руденко (системы жизнеобеспечения)
Доктор Ирина Якунина (диетолог)
Национальный совет по астронавтике включает в состав экипажа следующих трех специалистов:
Дальше следовал пропуск. Доктор Хейвуд Флойд отложил документ и откинулся в кресле. Даже если бы он хотел, ход событий нельзя было повернуть вспять.
Он взглянул на Каролину, сидевшую с двухлетним Крисом на краю бассейна. Мальчик чувствовал себя в воде увереннее, чем на суше, а нырял так надолго, что гости иногда пугались. И хотя он говорил еще плохо, зато свободно изъяснялся на языке дельфинов. Один из этих морских приятелей Кристофера только что проскользнул в бассейн из океана и приблизился к бортику, чтобы его погладили. "Тоже бродяга бескрайних просторов, - подумал Флойд, - но как они малы по сравнению с бесконечностью, в которую ухожу я!" Каролина уловила его взгляд и встала. Ей удалось даже слабо улыбнуться.
- Я нашла стихотворение, которое искала. Вот:
Зачем покидаешь родные пределы,
Жену, и детей, и тепло очага,
И снова идешь за седым Вдоводелом?..
- Не понял. Кто такой Вдоводел?
- Не кто, а что. Океан. Это плач жены викинга. Его написал Киплинг, сто лет назад.
Флойд взял жену за руку. Она оставалась безучастной.
- Я не викинг. Я не ищу наживы и приключений.
- Тогда почему... Ладно, не будем начинать сначала. Но нам обоим станет легче, если ты поймешь, что тобою движет.
- Хотелось бы найти для тебя вескую причину, но взамен у меня - лишь много мелких. Только поверь, они складываются в бесспорный для меня ответ.
- Я тебе верю. Но не обманываешь ли ты себя?
- Я не один. Среди нас и президент США.
- Помню. Но допустим, он бы тебя не попросил. Ты бы вызвался сам?
- Честно говоря, нет. Мне бы не пришло в голову. Президент Мордекай позвонил неожиданно. Но потом я все взвесил... Если позволят врачи, то лучшего кандидата для этой работы не найти. Ты-то знаешь, я пока в форме. Но я могу еще отказаться.
Она улыбнулась.
- Ты возненавидел бы меня на всю жизнь. В тебе слишком развито чувство долга. Возможно, поэтому-то я и вышла за тебя. Долг! Да, это было в нем главным. Долг перед собой, перед семьей, перед университетом, долг перед бывшей работой (хотя он покинул ее без почестей), перед своей страной и всем человечеством. Любопытство, вина, желание завершить плохо начатую работу - все это влекло его к Юпитеру. С другой стороны, страх и любовь к семье вынуждали его остаться на Земле. Но настоящих сомнений он не испытывал: была еще одна успокоительная мысль.