-- Вот осел! Ты, значит, ничего не понял. Ведь я говорил о естественной
шаровой молнии, а это искусственная...
--Однакосилоютокавсотнютысяч ампер,-- сказалГанка,-- ив
миллионы вольт напряжения.
-- Но ведь мы управляем ею!--воскликнул Губерман.
--Ещенеочень-тоуспешно,--возразилГанка и прикусилгубу--
кажется, он сказал лишнее.
Губерман насторожился. Его темные брови собрались у переносицы.
-- Откуда ты можешь об этом знать?
-- Я собственнымиглазами видал ваши шаровыемолнии, когдабродил по
лесу,--ответил Ганка.--Не нужно много сообразительности,чтобыпонять, что
они чаще всего летели туда, куда им, а не вам хотелось.
Взбешенныйпрофессор бросилсяклесенке, ведущей кглавномупульту
управления, захлопнул за собою двери, чтобы Ганка не последовал за ним в это
безопасноеместо, взбежал на площадку, отдышался, склонился над периламии
заговорил:
-- Ну вот. Посмотрим теперь, как ты будешьбунтовать. Сейчас я включаю
ток, и...
-- Включайте, сколько хотите,-- возразил Ганка и направился к двери.
Губерман хрипло рассмеялся:
-- Ошибаешься! Не уйдешь! Не выйдешь! -- крикнул он.-- Дверь закрыта на
задвижку снаружи. Ганс закрыл ее. Ты в мышеловке. Можешь выпрыгнуть только в
окно. Не хотел повиноватьсядобровольно -- сама молния заставиттебяменя
слушать!
Ганкадернул дверь,она была заперта. Он подбежал к окну.А Губерман
замкнул ток. Казалось, загудел, застонал сам воздух. Ганка невольно отступил
от окна к нише, поглядываяна огромные шары-разрядники. Ношароваямолния
родиласьгде-товдругомместе.Яркий светзаимпульснымгенератором
возвестилоеевозникновении.Онародиласьвпространстве между двумя
дискообразнымиполупроводниками,оторвалась,какотрываетсяоттрубки
мыльный пузырь, и медленно поплыла к середине лаборатории.
-- Прячься в нишу, если жизнь дорога!--скомандовал Губерман.--Поверни
рубильник номер два!..
Ганке ничего неоставалось, какповиноваться.Он вошелв нишу и уже
положил руку на рубильник, как вдруг дверь отворилась и на пороге показалась
девушка.
-- Нора!..-- Над головою Ганки раздалсяпротяжный крик.--Нора! Уходи
сейчас же! Немедленно! И закрой за собой дверь! Я приказываю тебе, Нора!
Нораисполнила только одну часть приказания -- закрыла за собой дверь,
ноне ушла из лаборатории. Она дажесделала двашага вперед.Яркийсвет
шаровоймолниипридавалее бледномулицу призрачныйхарактер. Онабыла
похожа на привидение. Протянула руку вперед.
-- Не протягивай руки! Не двигайся! -- истерически закричал Губерман.--
Рубильникдва!Рубильниктри!--ЭтоужеотносилоськГанке.Иосиф
повиновался. Ношароваямолниявместо того, чтобыуйтивокно,начала
выписыватьполабораториисложныепетли,словновыискиваяжертву,
ослепляющая,но слепая убийца.
Иосиф
повиновался. Ношароваямолниявместо того, чтобыуйтивокно,начала
выписыватьполабораториисложныепетли,словновыискиваяжертву,
ослепляющая,но слепая убийца.АНора сжуткимспокойствиемстояла, не
обращая внимания на молнию, и говорила:
-- Не надо больше опытов. Не надо больше смертей. Иосиф, уходите скорее
отсюда...
Огненныйшарбыстроподнялсякпотолкуизатеммедленноначал
снижаться, приближаясь к Hope...
--Третий... пятый рычаг...-- Губерман дико вскрикнул и бросился вниз по
лестнице...
Мориц Вельтман иБерта сиделизаужином. В лесу бушевала буря. Дождь
барабанилпо стекламокон. Вспыхивала молния. Горное эхоиграло раскатами
грома.Возледвери лежаласобакаи шевелилаушами, медленно поворачивая
голову из стороны в сторону.
-- Что-то наш Серый беспокоится,-- сказал лесник, поглядывая на собаку.
Мориц Вельтман поднялся из-за стола. Тотчас вскочил и Серый. Нов этот
момент постучались в окно.
--Ну вот!Я жеговорил!--Мориц открыл дверь. Шум ветраи дождя
ворвался в избушку.-- Кто там?
-- Разрешите войти прохожему? -- послышался голос из темноты.
-- Доброму человеку в приюте никогда не отказываем. Заходите,-- ответил
Мориц.
Пригнув голову, в комнату вошел высокийхудощавый молодойчеловек. На
нем был промокший до нитки тирольский костюм, заплечами -- походная сумка;
усы и борода давно не бриты.
-- Прошукочагуосушиться.Я сейчасподброшудров,--гостеприимно
пригласила гостя Берта, придвигая грубое деревянное кресло к очагу.
-- Нет, нет, благодарю вас, я лучше посижу у порога, пока с меня стечет
вода,-- возразил путник.
-- Что за церемонии, господин...
-- Зовите меня просто Карл,-- ответил молодой человек.
--Не надостесняться,господин Карл,-- продолжал Мориц.-- Я дам вам
свой костюм, а этот к утру высохнет.
Карлпоблагодарил. Через несколько минут он уже во всем сухом сидел за
столом ис аппетитомужинал. Берта незаметно наблюдала за ним, незабывая
угощать.Сколькоемуможет быть лет? Тридцать, не больше.Но межбровей
леглиглубокие складки,лицоусталое, глаза грустные.Сердобольная Берта
вздохнула:
"И этому, видно, нелегкоживется". Но ниона,ни Мориц не спрашивали
пришельца,откуда он, зачем пришел, терпеливо ожидая, что он сам что-нибудь
расскажет о себе.
ПослеужинаКарлсел вкреслоуочага,потянулся с удовольствием
уставшегочеловека, которыйнаконецможет отдохнуть,закурилзатейливую
фарфоровую трубочку и задремал.
Длинен и сложен был путь Карла, приведший его в избушку лесника.
КарлФрейбылмолодымталантливымученым-физиком.Работалон под
руководством профессора Оскара Губермана, но был гораздо талантливеесвоего
старого учителя.