И снова жутковато взбухали мускулы, распираемые неведомой мощью. Медленно Горн перекатился на живот, подминая девушку под себя, и тотчас она обхватила его всеми конечностями, придавленно застонав. Вот теперь они опять сделались заодно, полностью и без оговорок.
Краем глаза Горн увидел, как тяжелый дверной полог бесшумно пополз в сторону, и тут же густой голос пророкотал:
– Не пугайтесь, дети мои, это я.
Горн круто развернулся и уперся бешеным взглядом Тору в глаза.
– Это я, сынок,– повторил Глава, усмехаясь.– Убери меч.
– Разорви вас Ветер, Тор,– взорвался Горн,– я не привык, чтобы мне мешали еще и в этом!..
– Придется привыкать, мой мальчик,– такие уж у нас порядки.
– А мне плевать! – рявкнул Страж.– Убирайтесь, Тор!
Девушка вдруг отпихнула Горна и поднялась, глядя в сторону. Зарычав, он схватил Нору за руку, рванул к себе. Она упала на колени и осталась так стоять, отворачиваясь по‑прежнему. Горну захотелось ее ударить.
– Ладно, хватит! – повысил голос и Тор.– Разговорился…
Горн зло толкнул девушку и, запахнувшись в плащ, перебрался в кресло, угрюмо разглядывая старого Льва.
– Прикройся, дурочка,– негромко велел Глава.– Хотя бы дома соблюдай приличия.
Нора послушно натянула на плечи одеяло.
– За этим вы и явились? – сумрачно спросил Горн.– Поучить нас приличиям?
– И за этим тоже,– ответил Тор.– Хочешь владеть Норой – веди себя пристойно, не то заберу ее в момент! А эти новомодные ухватки, с раздеваниями, прибереги для дворцовых девок – чтобы здесь я больше этого не видел!..
– А кто вас сюда звал, Тор?
– Глава Тор! – прогремел старик.– Запомнишь или повторить?
– А провалитесь вы в Подземелье, Глава Тор,– со скукой произнес Горн и стал одеваться, не обращая больше внимания ни на кого.– С меня довольно!
Свирепо раздувая ноздри, Тор следил за ним налитыми кровью глазами. Похоже, он не привык к подобному обращению, но это уж его проблемы.
– Сядь,– наконец сказал Лев.– Займемся делом.
– Не будет Норы – не будет и дела,– откликнулся Горн.– Она моя, ясно вам? Я убью любого, кто станет между нами, я убью ее!..
– Уймись, бешеный! – прикрикнул Глава.– Ты потеряешь все!
Страж уперся о стол руками и наклонился к Тору. Щека его дергалась, но говорил он даже тише обычного:
– Слушайте меня, старина, я не из той породы, чтобы о меня вытирать ноги. Либо я получу, в чем нуждаюсь, либо порушу все – и плевать на последствия!.. Я не поддаюсь дрессировке – учтите это, Тор,– а играть со мной опасно. И Нору я не отдам никому.
– Сядь! – снова велел Тор, оскалив желтоватые клыки.– Я понял тебя. Если не договоримся, одному придется умереть,– вот и все. Мне это подходит.
Нехотя Горн опустился в то же кресло, раздраженно пнул Нору в округлый зад, туго обтянутый одеялом. Девушка только оскалилась в ответ.
– Мне нужна Ю,– заявил Гор.– И побыстрее – время на исходе.
– Я знаю,– подтвердил Горн.– Скоро быть грозе.
– Что же, ограм не помешает пройти через очищение… Когда ожидаются следующие Откровения?
– Как будто вы не знаете!..
– Послезавтра, да. Ты готов?
– Мы уже все обговорили – с Норой.
– А все‑таки?
– Обеспечьте транспорт. Остальное – не ваша забота.
Глава задумчиво пожевал губу.
– Кто‑то попытался нас опередить,– произнес он затем.– Если бы не ты…
– Я свое дело знаю и слово держу. Однако играть мы будем только на равных.
– Но запомни, парень: вздумаешь крутить!.
– Если бы не ты…
– Я свое дело знаю и слово держу. Однако играть мы будем только на равных.
– Но запомни, парень: вздумаешь крутить!..
– И вы запомните, Тор,– снова распаляясь, заговорил Горн.– Что бы ни случилось – Нора принадлежит мне. А если вам опять вздумается подарить ее кому‑нибудь, заранее с ним попрощайтесь, потому что долго ему не жить.
– Ладно,– грозно молвил Тор,– разговор не окончен.
Он рывком поднялся и вышел из комнатки. С минуту, медленно остывая, Горн сверлил взглядом колышущийся полог, затем перевел его на Нору. Обхватив руками колени, девушка упорно смотрела в сторону. Золотистые ее глаза светились в сумраке, точно у волка.
– Эй, киска! – позвал он.
Нора не отозвалась. Страж опустил тяжелую руку ей на плечо:
– Эй?
– Отстань! – выкрикнула она.– Ненавижу!
Только сейчас Горн заметил, что девушку снова сотрясает дрожь, хотя теперь это мало походило на страсть. Осторожно он повернул ее лицо к себе и понял, отчего так блестели глаза: в них стояли слезы.
Горн поднял девушку на руки, и та вдруг стиснула его шею с такой силой, будто хотела задушить. Дрожь стихала, зато слезы потекли обильней.
– Идиотка, добаловалась,– всхлипнула Нора.– Ребенка мне от него захотелось!..
– Для улучшения породы?
– Умолкни!.. Я хочу только от тебя, понял?
– Не вполне, но ладно,– ответил, Горн и понес ее к постели.– А если вашему Главе вздумается помешать мне еще раз, я проломлю ему череп.
Аккуратно он уложил девушку посреди постели и развернул одеяло. Заворчав, склонился над ее прелестями и который раз за сегодня принялся их пробуждать. И опять они откликнулись без промедления.
– Ради Всемогущих Духов, милый, не задирайся с Тором! – смогла еще выговорить юная Львица.– Пойми, против него ты – щенок, несмотря на всю свою силу.
– Да провалился бы он в Подземелье! – пробормотал Горн, возвращаясь в наново разогретое тело.– До него ли теперь?
Со стоном Нора притянула его к себе.
ГЛАВА 5
Взрыв
1
Он скользил вдоль стены бесшумно и невесомо, точно тень. В коридоре было абсолютно темно, но его это мало трогало. Наверное, никто другой не изучил с такой скрупулезностью расположение бесчисленных ходов и комнат Храма, вплоть до самых тайных, а если б и изучил, не смог бы избежать “глазков” страж‑системы, рассеянных повсюду.
Выставленный далеко вперед меч наткнулся рукоятью на препятствие и заскользил в ножны. Человек остановился, прислушиваясь, затем осторожно надавил на дверь, прошмыгнул в щель, тем же неслышным летящим шагом миновал сумеречный коридор и дальше двинулся уже обычной поступью Стража, расслабленной и настороженной. Еще немного покружил по обширному Храмовому лабиринту, после чего пронизал могучие, усиленно охраняемые двери и очутился на Храмовой площади.
Громадный купол Храма здесь продолжали массивные, провисшие под собственной тяжестью балки, полого спускаясь на крышу Дворцового Кольца. А между балками трепетала под ветром тугая прозрачная пленка, спасавшая горожан от капризов беспокойного климата.
Широкими шагами Страж пересек площадь, миновал Дворец и вышел на радиальный проспект, тоже накрытый пленкой и прямой настолько, что просматривался отсюда и до самой Срединной Стены. На углу, под присмотром пожилого Пса, скопилось с полдюжины мускульных экипажей. Взмахом руки Страж подозвал один, взгромоздился в хрупкую коляску и опустил ладонь на крохотный пульт. Двое голышей‑ездовых, похожих словно двойняшки, разом налегли на постромки и с видимой охотой зашлепали легкой рысцой вдоль единообразных гранитных блоков, мгновенно откликаясь на команды Стража, трансформируемые рабошлемами.