--Чтовывсё
восхищаетесь?Какой-тобездарныйинженерперебрасываетмашины через
Подпространство... Нашел место для нуль-транспортировки! Развалил город,
бесталанный дурак... Ну, что ты все размышляешь, Антон?
-- Шумно у нас что-то стало, -- сказал Антон, глядя в сторону.
-- Ну, а в чем дело? Тебячто, интересуют местные производственные
процессы?
-- Да нет... -- вяло сказал Антон. -- Какое мне до них дело?
Вадим повернулсявместе скреслом кругом, уперрукивколени и
принялсярассматривать по очередиАнтона иСаула. УАнтона был такой
вид, словноон засыпает. Он даже руки сложил на животе и сцепил пальцы.
А Саул смотрел на Вадима с выражением какого-то удивленного восхищения и
умиления. Рот у него был полуоткрыт.
-- В чем дело? -- сказал Вадим. -- Чего вы оба нанюхались?
Саул встрепенулся.
-- Да, конечно! --воскликнул он.-- Как я сразу не подумал!Все
понятно: имеем две дырына расстоянии восьмидесяти километров. Из одной
дыры выходят машины,проходят по превосходной автостраде и безо всякого
видимого эффекта уходят в другую дыру. Издругой дыры они по подземному
ходу возвращаются в первую...
Вадим тяжко вздохнул.
-- Они не возвращаются в первую,-- сказал он.-- Это нуль-транс-
портировка, понимаете?(После каждого слова Саул истово кивал.) Элемен-
тарная нуль-транспортировка.Кто-то использует это место, чтобы перего-
нять технику на большие расстояниякратчайшимпутем.Можетбыть,на
тысячи километров. Может быть, на тысячи парсеков. Неужели не понятно?
-- Да нет, почемуже,все понятно! -- воскликнул Саул. Вид у него
был несколько обалделый.-- Чего тут не понять? Типичная нуль-транспор-
тировка...
-- Ну да, -- сказал Вадим. -- И нет нам до нее никакого дела. Людей
надо искать!
-- Хорошо, -- сказал Антон.-- Будемискать людей. Поворачивай на
проселок.
Вадим развернул глайдер и погнал его по шоссе обратно.
-- Антон, ты что, плохо себя чувствуешь? -- спросил он, помолчав.
-- Чувствуюясебя неважно,-- сказал Антон. -- Потом незабудь
подтвердить это, если тебя спросят...
-- Кто спросит?
-- Спросят, -- сказал Антон. -- Будут такие... интересующиеся...
Вадим не стал расспрашивать-- было ясно, что это бессмысленно. Он
посмотрел на машины внизу, затем на спидометр.
-- Примитивные автоматы, -- пробормотал он. -- Постоянная скорость,
постоянные интервалы... Стоило из-за них сворачивать пространство...
Показался проселок.
-- Как лететь? -- спросил Вадим. -- Над проселком или срезать?
-- Над проселком, -- ответил Антон. -- И спустись пониже.
Вадим судовольствием опустился почтик самой земле и пошел точно
над дорогой -- он очень любил быструю езду с крутыми поворотами.Сбоку,
прыгая на неровностях, неслась по снегу округлая тень глайдера.
-- Ну вот, опять птицы, -- сказал Саул сердито.
Впередиу самойдороги топталосьнесколькодавешнихголенастых
чудовищ. Они разгребали когтистыми лапами сугробы и шарили вразрыхлен-
номснегу.Когдаглайдерприблизился,ониразомприселина лапы,
закинули шеи ираспахнуличерныеклювы.Склювовсвисаликакие-то
лохмотья.
-- Что за мерзкие твари!-- сказал Саул с отвращением.Онперег-
нулся на сиденье и поглядел назад. -- Что они там выкапывают?
Вадимвдруг понял,ч т оони тамвыкапывают, ноэто былотак
страшно, что он не поверил.
-- Вы невиделитахоргов,Саул,--сказалонспринужденной
веселостью.-- По сравнениюстахоргами это желтоносые цыплята.Надо
будет подстрелить одну, Антон, а?
-- Можно, -- сказал Антон.
Саул сел прямо.
-- Мнене нравится, что они тамчто-товыкапывают, --сказал он
мрачно.
Никто не ответил.Так в молчании они летели еще минут десять. Снег
на проселке был какого-то скверного навозногоцвета. Нанемвиднелись
следы не тогусениц, не то колес, асправаи слева поснежной целине
местами тянулись цепочки человеческихследов. Круглые холмы по сторонам
были пусты. Кое-где из сугробов торчали чахлые прутикида черные кривые
корни, похожие на скрюченные руки.
-- Еще одна, -- сказал Саул.
Навершине холмастоялаптица. Заметив глайдер, она стремительно
ринулась наперерез. Она мчалась, высоко задирая ноги, растопырив малень-
кие крылья,вытянувжилистуюшеюипригнувклювксамомуснегу.
Маленький горящий глаз был устремлен на глайдер.
-- Не успеет! -- с сожалением проговорил Вадим.
Но птица успела. "Тэ-эк!" -- крякнул Вадим с удовольствием. Глайдер
содрогнулся. В воздухе мелькнула растопыренная когтистаялапа. Антони
Саул сейчас же обернулись.
-- Еще катится! -- сообщил Саул. -- На редкость мерзкое животное...
Ух ты! -- изумленно воскликнул он.
Вадим сейчас же включил экран заднего вида. Взъерошенная птица была
уже наногах и, прихрамывая, мчалась следом за глайдером. Вид у нее был
остервенелый. Скоро она отстала и скрылась за поворотом.
-- Еслимывстретим людей, --сказалВадим,--яим предложу
истребитьэтумерзостьна всейравнине. Разу них у самихрукине
доходят... Как ты полагаешь, Тошка?
-- Там видно будет, -- сказал Антон.
IV
Холмыстали ниже, ивдруг впередиоткрылся высокийснежный вал.
Антонсразузаметил крошечныечерныефигурки,копошившиесянаего
гребне. Ну, начинается, подумал он и сказал:
-- Останови.
-- Зачем? -- возразил Вадим.