Всё: лапки кверху, не бей меня, дяденька, я больше не буду.
Не прошло и минуты, как Бычок со всех сторон окружили мародеры. Внешность, манера держаться — их ни с кем не спутаешь. Самые ублюдочные
сталкеры так не опускаются. А вот для мародеров поистине нет дна, точно говорю.
Их было много, куда больше, чем я предполагал. А вот и главарь. Личность известная: Рамзан Третий — еще тот отморозок. Среди авторитетов Зоны
пай-мальчиков нет, но этот урод жестокостью превзошел всех. Причем особо он ненавидел своих земляков. Говорят, поклялся Аллахом, что однажды его
назовут Рамзаном Единственным.
Оглаживая бороду, он вышел из-за бетонного забора, когда окончательно стало ясно, что танк застрял и не способен вести огонь. Рамзан Третий —
безумец, но себе на уме.
Широкую грудь его пересекали бандольеры с магазинами. В волосатых лапах отморозок сжимал гранатомет. Короче говоря, понятно было, что
перспективы у нас не радужные. Но Турок, оторвавшись от ТНПО-01, все равно спросил:
— Эй, а чего это горец удумал?!..
— Подвела нас техника, ой подвела, — засуетился Орфей. — Братва, надо выбираться, пока чечен нас не поджег.
Надо, спору нет. Вот только куда и как?
Разве только вылезти через люк в днище — что Орфей и сделал: открыл, юркнул вниз. Турок отправился следом. Я подал им пару гауссганов и уже
собрался покинуть танк, как Орфей прохрипел, чтобы я не спешил. Меня насторожил его голос: как-то не так он звучал.
В этот момент мародеры дружно открыли огонь. Слова Орфея заглушил грохот выстрелов. Но с недавних пор я умею читать по губам: следопыты
застряли, их цепко прихватила «жадинка». Вот в чем дело!
После выстрела из пушки Гаусса, как обычно, вырубилась ПА-защита, а я в горячке боя попросту забыл ее включить. Да и смысла в этом не было
никакого, ведь огонь велся постоянно. Ко всем бедам я припарковал танк в самом центре сильнейшей аномалии. Того времени, что Бычок простоял на
«жадинке», оказалось достаточно, чтобы она крепко прихватила танк. Заодно «жадинка» приютила и сталкеров, которые сами в нее вляпались.
Но почему не сработали детекторы аномалий, ведь у наемников они есть? Над этим вопросом я обязательно подумаю. Потом. А сейчас надо решить
задачку посложнее: включить ПА-защиту, чтобы танк смог выбраться из ловушки. Для этого надо приложить огромное усилие. Клацнуть тумблером — это вам
не в карман чихнуть. Дай боже, чтобы у меня по жизни все проблемы были такими же.
Но сначала я посмотрел в прицел. Как раз в этот момент Рамзан Третий вдруг поднял глаза к небу. Шлепнувшись на колени, он коснулся лбом земли,
вскочил и пустился в танец, мухоморов объелся или тарена переборщил? Другого объяснения у меня нет.
Вы когда-нибудь видели лезгинку с гранатометом наперевес? Нет? Не расстраивайтесь, вы много не потеряли. Совсем у горца крыша протекла. Главное
— вовремя. Только Бычок тронется, я мимо не проеду — кровлю балеруну починю!
Оторвавшись от оптики, я перевел тумблер с надписью «ПАЭ ВКЛ.» в верхнее положение, рассчитывая услышать протяжное гудение, но — увы.
Защита не включилась.
Как?! Почему?!..
Неужели при обстреле повредились экраны? Я похолодел от этой мысли.
Да что там похолодел — у меня чуть обморожение не случилось. Если это
правда, выхода нет. Когда чечену надоест плясать, он всадит в Бычка кумулятивный заряд. Я зажарюсь, как курочка в гриле, а заодно погибнут и
сталкеры.
Словно во сне я слышал крики Орфея. Он требовал, чтобы чертов Край спас его и напарника. Без проблем, но как? Стенания товарища подхватил
Турок. Он божился оторвать мне яйца, если умрет из-за моей нерасторопности. Ну-ну…
— Ща посмотрим, какой из меня камикадзе! — прошептал я и сплюнул через плечо.
Решение принято: возьму винтовку Гаусса, автомат, вылезу из башни и…
Знаю: это самоубийство. Завалить я успею с десяток мародеров максимум, а остальные все равно изрешетят меня пулями.
— Прощай, братва. Не поминайте лихом! — подмигнул я в люк Орфею, который аж покраснел, так старался оторвать зад от «жадинки». — Если умру,
считайте меня сталкером. А если нет, то…
Глупая шутка. Вооружившись, я вперился в тумблер полным ненависти взглядом. Еще разок, что ли, клацнуть? В Зоне ведь всякое возможно. Даже то,
что невозможно в принципе. Ну же, а?! Давай, дорогой! Работай!..
Наверное, со стороны это выглядело забавно: я пыхтел, корчил рожи и делал пассы руками. От безнадеги пытался силой мысли подчинить себе
технику. А вдруг у меня прорезались экстраспособности?! Если достаточно сильно напрячь мозжечок и гипофиз, ПА-защита воспрянет ото сна!
Прищурившись, я глубоко вздохнул, щелкнул тумблером, и…
Ничего не произошло. Конечно же экраны не заработали. Как говорится, на чудо надейся, а сам завещай.
— Твою мечту! — Со злости я врезал кулаком по панели, ободрав костяшки до крови.
Не знаю, в чем причина. Может, помогли кривлянья и лобные доли. А может, техника, произведенная с помощью напильника и такой-то матери,
соскучилась по привычному обращению. Не знаю!.. Но сначала на «торпеде» вспыхнула одна лампочка, сигнализируя, что врубился правый передний экран.
Вторая загорелась — левый задний есть! Третья — левый передний в норме! А затем…
Я приуныл: четвертая — последняя! — лампочка не спешила загораться. С большим трудом я подавил соблазн врезать по приборам не только кулаком,
но и пяткой.
Есть задача с одним неизвестным: сумеет ли Бычок вырваться из западни, если не все экраны работают? И будет ли защита работать корректно, если
в контуре существенная прореха? Или гробанется без права на ремонт?
В любом случае дело сделано, что уж теперь заморачиваться.
— Отпустило. — В люк просунулась сначала голова, а затем и весь Орфей забрался в боевое отделение. Следом в танк вернулся Турок и втащил
гауссганы.
— Что так тихо? — спросил он.
— Танцуют, — ответил я, глянув в оптику.
Глаза у Турка стали одного размера с линзами противогаза.
Да уж, мародеров колбасило не по-детски. Теперь уже плясали все бойцы, а не только их обдолбанный по жизни командир. Грязные, небритые, с
изможденными лицами, мародеры бесшумно кружили вокруг танка. Массовый психоз какой-то, честное слово.
Если бы сам не видел, счел бы очередной сталкерской байкой.