– А ты можешь купить и принести для меня такую?
– Зачем?
– Мне нужно. Купишь?
Я усмехнулся.
Так и есть, чертенок решил стать у себя в кибере частным детективом. Ну‑ну… пусть присматривается.
– Посмотрим на твое поведение, – изрек я.
– У, оно будет просто великолепным.
Хотелось бы верить.
Помощники старосты во время этого диалога стояли абсолютно неподвижно, словно статуи. Лица у них оставались бесстрастными. Однако, я мог бы поклясться, что они запоминают каждое сказанное мной слово, для того чтобы потом передать его своему начальнику.
Почему бы и нет? Собственно, этого я добивался. И вообще, пора приступить к осмотру трупа.
Я приложил диагност к трупу.
На этот раз аппарату понадобилось некоторое время для того чтобы провести анализ, но в конце‑концов, он все же выдал мне галограмму убитого.
Вот так‑так!
Я разочарованно покрутил головой и полез в карман за сигаретами.
Посетитель был лысым старичком, с козлиной бородкой и неприятным лицом. Нет, чудовищем он не выглядел. Только, что‑то отталкивающее в его слегка прищуренных глазах, в хитренькой улыбке несомненно было.
А самое главное, он ничуть не походил на того посетителя, которого мне нужно было найти согласно заключенного с Шеттером контракта.
Вот ведь незадача. А я‑то, было уже начал лелеять надежду, что сейчас убью одним выстрелом двух зайцев. Собственно, почему бы убитому не оказаться Лэни Вордом? Вроде бы все сходится. Он заявился в этот кибер три дня назад. Убитый, наверняка, появился здесь в это же время. И было бы только логично…
Так нет же, не сошлось.
– Это он? – спросил я.
– Да, тот самый, – подтвердил один из помощников. – Который отправился отдыхать в этот дом.
Ну ладно, пусть будет так. Теперь неплохо было бы узнать чем именно его прикончили. Наверняка чем‑то экзотическим.
Я просмотрел информацию, которую выдал мне диагностер.
Непосредственно перед гибелью убитый бодрствовал. Смерть наступила пять часов назад и была мгновенной, поскольку произошла в результате применения обычного, ручного корвектора.
Корвектор? Ого! действительно, достаточно редкое оружие. Обычно им вооружают мусорщиков, да и то, лишь тогда, когда они отправляются на серьезную операцию.
– Каким образом корвектор мог попасть в кибер? – спросил я помощников.
– В нашем кибере ни у кого нет на вооружении конвекторов, – ответил один из них.
Был ли это тот, кто привел меня сюда, или охранявший к нашему приходу дом, я конечно определить не мог. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. А вот кое‑что другое имело.
Несмотря на непроницаемое лицо помощника, на его бесстрастные глаза, я откуда‑то знал, буквально чувствовал, что он врет. У кого‑то из китайского кибера этот конвектор был. И скорее всего помощник знал у кого именно. Вот только, мне об этом сообщать не собирался ни в коем случае.
И если все обстоит именно так, то я только что дал старосте ниточку, потянув за которую, он может найти убийцу раньше меня. Причем, я буду тому только рад, поскольку мне еще необходимо найти пропавшего посетителя.
Прикурив сигарету, я кивнул в сторону кровати.
– После того как я уйду, это можно убрать. Или в вашем кибере соблюдают обряд похорон?
– Такого обряда у нас нет, – ответил помощник. – А убрать совсем недолго.
Покуривая сигарету, я еще раз взглянул на стену, через которую убийца попал в дом.
А ведь он не мог это сделать на глазах у всей улицы. Даже если бы никто не стал уме мешать, то вот запомнить его личину кто‑нибудь мог. Хотя бы для того, чтобы при случае заработать на этом немного инфобабок. И конечно, убийца должен был это учесть.
Хотя бы для того, чтобы при случае заработать на этом немного инфобабок. И конечно, убийца должен был это учесть.
Стало быть, за стеной что‑то есть. Скорее всего – какое‑то строение. И неплохо было бы посмотреть что оно из себя представляет. Может, удастся обнаружить какую‑то зацепку?
– На этом все, – объявил я, стряхивая пепел прямо на пол. – Передайте старосты, что я приступил к поискам убийцы.
– Мы так и сделаем, – сказал один из помощников.
Я поморщился.
Все‑таки, старосте надо было их пронумеровать, что ли. По крайней мере, тогда можно было бы хоть как‑то определять с кем именно ты разговариваешь.
Хотя, кто знает? Может быть, в условиях китайского кибера это даже удобно? Некий вариант анонимности. Если один из помощников обходился с каким‑нибудь местным жителем слишком грубо, тот не имел никакой возможности определить какой именно из помощников это сделал, а стало быть затаить на него обиду.
– Мы уходим, – напомнил я Мелкому Бесу.
– Ну конечно, – сказал тот и помчался впереди меня к выходу из дома, в котором любитель запретных наслаждений нашел свою смерть.
– Мы должны войти туда? – спросил чертенок.
– Угу, – сказал я, примериваясь куда бы кинуть окурок.
На это ушло несколько секунд. Наконец я тщательно прицелился и кинул. Одним пятном на мостовой стало больше. Всемирной катастрофы от этого не произошло.
– Ничего у тебя не выйдет, – уверенно сказал Мелкий Бес.
Я посмотрел на него с интересом.
– Это же кинотеатр интересных фильмов, – пояснил чертенок.
Я пожал плечами и еще раз осмотрелся.
За то время пока мы были в доме, прохожих стало несколько больше. А вот жулики, видимо срочно проведя производственное совещание и выработав общее решение, меня больше не беспокоили. Даже тот тип, похожий на Санта‑Клауса. Он стоял шагах в десяти, смотрел на меня словно голодный кот на свежую рыбу, но не делал даже попытки всучить мне самое замечательное на свете искусственное тело, снабженное массой удобств и дополнительных функций.
Я подумал, что жулики либо признали меня совершенно неподдающимся и поставили на попытках всучить мне свой товар жирный крест, либо послали за подкреплением в лице какого‑нибудь супержучилы, способного продать Иисусу Христу крест на котором его распяли, да еще вдобавок содрать с него двадцатипроцентную прибавку к цене за гвозди, которыми его к этому кресту прибивали.
Второе – вернее.
Поэтому, чем скорее я войду в кинотеатр и начну действовать, тем лучше.
– Ты хочешь сказать, что в этом доме показывают галофильмы, со всякими там девочками и мальчиками, откалывающими разные сногсшибательные штучки? – спросил я у Мелкого Беса.
Тот бросил на меня удивленный взгляд.
– Кому эта чушь интересна?
Я крякнул.
В самом деле, у бродячих программ, по идее, должно было быть свое отношение к подобным вещам. Над ними не довлеет инстинкт продолжения рода. Может быть, интерес посетителей к обнаженным телам, а также постельным сценам, кажется им просто смехотворным? Хотя, не исключено, что у них существует нечто похожее на любовь. Что‑нибудь типа: «Давай соприкоснемся нашими самыми интимными программами»?
Еще я подумал, о Хоббине и Ноббине.