— Ага. Это ты ему объясни, да еще попробуй убедить. То-то он все цветы, что тебе присылали в дом родителей… Ой! — Брат хлопнул себя ладонью по губам. — Пока ты смогла добиться только того, чтобы он кольцо свое снял. И то это Ян, похоже, от шока и растерянности, — как ни в чем не бывало продолжил Грег.
— Что там с цветами? — нахмурилась я. — И с какими такими цветами?
— Мама не говорила, да? — поник парень. — Впрочем, Ян не брал с меня слова, что я буду молчать. Тебе после приема во дворце разные поклонники, которых ты покорила своей красотой, чуть ли не каждый день цветы охапками присылали. А Ян все цветы и подарки отправлял обратно. Благо тебя дома почти не было, так что он успевал.
— Вот… — скрипнула я зубами. — Нехороший некромант! Чтоб к нему уллис подобрался и цапнул за самое ценное!
— Уже! — хохотнул Грегориан. — После того как к Яну подобрался уллис в твоем лице, ему ничто не поможет. Все мозги и нервы ему выкусил этот зеленоглазый и светловолосый уллис.
— Поговори у меня! — Я погрозила кулачком. — Ладно, с Себастьяном я потом разберусь. Чтоб ему пусто было! А ты сейчас звони придворному магу и даже не заговаривай при мне о твоем козлоподобном родственнике!
— А он уже и не бородатый вовсе… — Увернувшись от подзатыльника, который я все же попыталась отвесить, Грег встал рядом и начал набирать на линккере
Договорить он не успел. Потому что именно в это мгновение черный самоцвет погрузился в мозаичное панно полностью, раздался щелчок…
Пол под нами дрогнул, и мы с Грегорианом с воплем ухнули в пустоту.
Летели мы долго. А может, мне так показалось, все-таки не каждый день падаешь из императорского дворца неизвестно куда, да еще в полной темноте. Я даже успела прекратить орать, потому в этой мгле особенно громко звучал крик Грегориана.
— Грег, не ори! — рявкнула ему.
— Страшно же! — огрызнулся брат и продолжил: — А-а-а-а!!!
— Гре-э-эг!
— Да ну тебя! Все удовольствие обломала, — рассерженно отозвался он. — Уже и неинтересно одному вопить.
Именно в этот момент мы приземлились. На что-то упругое и пружинящее. Это что-то сначала прогнулось под нами, затем снова подкинуло вверх и в сторону под определенным углом. И вот уже после этого мы приземлились окончательно. Причем очень неудачно.
Хотя… Как сказать. Лично мне повезло — я упала на Грега. А вот он, похоже, плашмя грохнулся на пол.
— Иржи!!! — прохрипел брат. — Троллья задница тебя побери, ты из меня весь дух вышибла. Исчезни. И вообще — на диету! Мелкая, а такая тяжелая…
— Сейчас… — Я скользнула вбок и села, таращась в абсолютную мглу.
Грег покряхтел рядышком и, судя по шорохам, тоже сел.
— Ну и?.
Грег покряхтел рядышком и, судя по шорохам, тоже сел.
— Ну и?.. Где мы? — донесся его раздраженный голос.
— Понятия не имею, — ответила я. — Спина цела?
— Вроде да. Но все кости отбил…
— Тренироваться тебе надо… У тебя мышцы вообще-то есть?
— А что это? — невинно уточнил он.
— Понятно. — Я вздохнула.
— Иржи, а это что такое сейчас было?
— А это я, Грег, нажала на кусочек смальты в мозаике. Тот, который изображает навершие на жезле.
— Зачем? — удивился брат.
— Вот и я не знаю — зачем! У тебя зажигалки нет? Или фонарика?
— Шутишь?
— А линккер не потерял?
— Обижаешь.
Пока мы обменивались фразочками, брат уже успел приготовить свой линккер и сразу после моих слов включил подсветку экрана, которая дала небольшую возможность оглядеться. Сидели мы не то в какой-то пещере, не то в подземной комнате с каменными стенами. Точнее, это я так подумала, потому что неяркий свет линккера не пробивал темноту.
— Связи нет, — пробормотал Грег. — Навигатор соответственно тоже не работает.
— Ну и попали же мы с тобой! Так, Грег! Сейчас топаем к ближайшей стене, пока аккумулятор линккера не разрядился. И оттуда начинаем осмотр территории.
Именно это мы и сделали. Дойдя до стены, нарисовали крестик на уровне моего лица губной помадой, оказавшейся у меня в кармане. Чтобы знать, откуда начали осмотр. А потом, держась за руки, дабы не потеряться, пошли вдоль стены. Помещение, в которое мы угодили, было круглой формы. Мы обошли его почти полностью и наконец наткнулись на высокую металлическую дверь.
— Дальше пойдем до нашей отметки? — уточнил Грегориан, ощупывая дверь при свете линккера, который мы использовали вместо фонарика.
— Надо. Вдруг есть еще один выход.
Второго выхода не оказалось. Не выключая наше скудное освещение, чтобы не проворонить отметку на стене, мы дошли до крестика и повернули назад, к найденной металлической двери.
И снова застряли, так как ни ручки, ни замочной скважины в ней не было. По крайней мере при слабом свете линккера мы ничего найти не смогли. Тогда Грег принялся ощупывать дверь сверху, а я — снизу. Но все впустую.
— Ситуация — уллис! — прошипел брат и пнул железный щит ногой, отчего тот отозвался низким гулом.
— Грегориан, где тебя учили манерам? — Я отодвинула его в сторону. — Толку-то бить ногой? Уж понятно, что от этого дверь не откроется. Здесь наверняка есть хитрость. Вероятнее всего, какая-то кнопка, как та, которую я нажала на мозаичном панно.
Кнопку нам найти так и не удалось, и я даже начала впадать в уныние.
— Какое-то неправильное приключение! — возмутился Грег.
— Не нуди. — Я костяшками пальцев бездумно постучала в дверь. — Туки-туки! Открывайте, к вам гости пришли…
Последнее действие я совершила шутя, совершенно не заботясь о том, что подумает Грегориан о моем душевном здоровье. Уж более чокнутой, чем он, мне все равно выглядеть не удастся.
Можно представить наш шок, когда дверь после этих действий тихо скользнула вверх, открывая нам путь.
— Что? — Голос Грега был совершенно обалдевшим. — Вот так просто?!
Переглянувшись, мы осторожно вошли в следующее помещение. Коридор с облицованными плитками стенами уходил вдаль. На стенах висели стеклянные шары. И как только мы приблизились к одному из них, он начал светиться. Сначала неярко, а потом достаточно для того, чтобы осветить кусок пространства до следующего такого же шара.