В то утро Пряжкин проснулся необычайно рано -дозорныйнаТроицкой
башне едва успел восемь раз пробить в рельс.
Как министру обороны Пряжкину полагалось немало поблажек, в том числе
и сон до обеда. Считалось (а когда-то и в самом делетакбыло),чтопо
ночам он бдит, проверяя посты,разрабатываяновуювоеннуюконцепциюи
обдумывая планы предстоящих боевых кампаний. Разлепив глаза, оннекоторое
время лежал, глядя в потолок и соображая: что же это такое моглонарушить
его сон. Склонный к анализу ум подсказывал,чтопричина,скореевсего,
кроется в событиях предыдущего дня, однакопредрасположеннаякпровалам
память совершенно отказывалась эти события восстановить.
То, что он спал не на койке, анаполу,полностьюодетыйидаже
застегнутый на все пуговицы, ещеничегонезначило-такоеснимв
последнее время случалась нередко.
Решив понапрасну не ломать голову, Пряжкин попыталсявновьзаснуть,
но не смог. Мешал холод.
Пряжкин встал и, подобрав с пола шапку,обследовалпечь,холодную,
как полярный торос. Топка была забита окурками и пустыми бутылками,аиз
поддувала торчал обглоданный рыбий скелет. Дров не было и впомине.Даже
щепокизавитковкорынеосталось.Печь,скореевсего,осталась
нетопленнойнепопричиненерадивостикоменданта,аиз-заполного
отсутствия топлива.
Впрочем, этого давно следовало ожидать. Вернаяпримета:еслимороз
крепчает, значит, должны кончиться дрова.
Пряжкин смахнул со стола окаменевшие остатки ужина и раскрыл тетрадь,
вкоторойежедневноделал,заметкидляпамяти.Струдомудерживая
занемевшими пальцамиогрызоккарандаша,онзаписалначистомлисте:
"Срочно достать дрова!" Привычкаразрабатыватьлюбуюоперациювовсех
деталях заставила Пряжкина набросать ниже еще и краткий план операции:
"1. Получить в министерстве распределения.
2. Одолжить в министерстве градостроения.
3. Захватить в провинции Ливония".
Затем его взгляд задержался на записях вчерашнего дня. Их быловсего
две.
"Представитьвминистерствораспределениязаявкуна
материально-техническое обеспечение.
Провести лекцию в школе. Тему уточнить в министерстве образования".
"Нет худа без добра, - подумалПряжкин,растираяуши.-Еслине
выходит спать, займемся текущими делами".
Минут десять он искал заявку, накануне аккуратно переписанную штабным
писарем в трех экземплярах, и обнаружил ее почему-то всвоемсобственном
парадном валенке. Дверь долго не поддавалась, но в конце концовонотжал
ее.
Бродячиепсыужеуспелиобгадитьоснованиечетырехликогоидола
Святовида, который двухсаженнымчернымпальцемторчалнапротивштаба.
Выругавшись сквозьзубы,Пряжкинзаглянулвчашудлядаров,ноне
обнаружил там ничего, кроме горсти табака,самоличнопожертвованногоим
дня три назад.
"Надо бить, - подумал Пряжкин о коменданте. - Если слов непонимает,
надо бить. Ведь сало и водку для идола регулярно, гад, получает. Подсебя
все гребет. Ни скемнеделится.Нехватало,чтобыпроэтиштучки
министерство вероисповедания пронюхало".
Дежурных нарт, конечно же, поблизости не оказалось, и Пряжкинпешком
двинулся через площадь,стараясьдержатьсяподальшеотледянойтени,
отбрасываемой стеной Крома. Караульные возле дверей Усыпальницы, одетыев
длинные оленьи тулупы, прекратив пританцовывать на месте и охлопывать себя
рукавицами, застыли по стойке смирно.Врукахонисжималикарабины-
оружие хоть и внушительное на вид, но давно устаревшее. Новейшие бердыши и
алебарды,производствокоторыхнедавноналадиломинистерство
промышленности, были намного удобнее и эффективнее - однако традицияесть
традиция. Государство зиждется на традициях. Поравнявшись сУсыпальницей,
Пряжкин машинально отдал честь, хотя лучше, чем кто-либо другой знал,что
этот рубленный в лапу просторный сруб пока еще пуст. Однако незагорами
был тот светлый день,когданетленныемощивсехвождей,всехсвятых
мучеников и героев будут собраны здесь. Тогда сосновые бревнаоденутсяв
золото и яшму, площадь покроется гранитомимрамором,акУсыпальнице
выстроится нескончаемая шеренга паломников со всех концов света.
В том, что такое время обязательно наступит, Пряжкиннесомневался.
Вера и надежда являлисьтакимижегосударственнымитрадициями,каки
древние карабины в руках караульных.
Задача перед Пряжкиным стояла в общем-топрозаическая:утвердитьв
министерствераспределениязаявкунавсякиетехническиемелочи,
необходимые для поддержания боевой техники в исправном состоянии. Основные
заявки - на вещевое снабжение и продовольствие - хоть и с великимтрудом,
хоть и после беспощадного усекновения, но все жебылиужеподписаны,и
Пряжкин гордился этим не меньше, чем Ганнибал своей победойнадконсулом
Гаем Фламинием.
Предстоящая схватка (а любой визит в министерствораспределениятак
или иначе превращался всхватку,требовавшуюотучастниковиума,и
смелости, и нахрапа) в силу своей непринципиальности маловолновалаего.
Ну кому другому нужны здесь микросхемы и транзисторы? Это ведьнесвиная
тушенка и не галоши.
Над министерской трубой вился фиолетовыйдымок,акрыльцоохранял
двуглавыйидолМаркса-Энгельса.Писаряиделопроизводителилопатами
откидывали снег от стен. Порядки здесь были заведены строгие -засонв
рабочее время или за игру в подкидного могли и суточной пайки лишить.
Когда Пряжкин, демонстративно не обметая валенок, ввалился вкабинет
министра, тот сделал вид, что видит его первый раз в жизни.