– Говори, я тебя слушаю.
Тимофей оглянулся на входную дверь.
– Может, посидим где-нибудь, выпьем по чашке кофе?
– Мне работать надо.
– Тогда пригласи меня к себе в кабинет, – нахально предложил он.
Еще чего не хватало! Кабинет Наташа делила с тремя сотрудниками редакции, точнее, сотрудницами, и выставлять на их обозрение свою личную
жизнь, пусть даже и прошлую, не собиралась.
– Ладно. Так и быть, уделю тебе пять минут. – Она подхватила Тимофея под руку и вытолкала за дверь.
На улице было свежо, а вернее, холодно. Об этом следовало подумать, прежде чем выбегать из здания в одной блузке. Наташа зябко поежилась.
– Ты без машины?
Тимофей развел руками.
– Пока не заработал.
Судя по фирменной «Коламбии» и американским «Левайсам», зарабатывал он неплохо. Опять же букет из отборных махровых тюльпанов в середине
апреля тоже стоил недешево.
Тимофей снял куртку и набросил Наташе на плечи.
– Накинь, а то еще простудишься.
– Спасибо, – машинально произнесла она и вопросительно посмотрела на Тимофея. Пора уже наконец сказать, что ему от нее нужно.
Но Тимофей не спешил переходить к сути дела.
– Видел по телику твое выступление в «Вестях». Хорошо держалась.
– Не болтай, – остановила его Наташа. – Там была карта на заставке, а я только озвучила текст по телефону.
– Зато получилось не хуже, чем у профессионального диктора.
– Редько, ты уже достал своими комплиментами! – отрезала Наташа, переступая с ноги на ногу. Летние туфли на тонкой подошве, в которые она
переобувалась, приходя в редакцию, совсем не подходили для промозглой весенней погоды. – Говори, что тебе надо.
– Я хочу отыскать этот метеорит и очень рассчитываю на твою помощь.
– Брось трепаться! – обиделась Наташа.
– Я серьезно, – ответил Тимофей. – Скоро мы с братом выезжаем на поиски.
По его глазам она вдруг поняла, что он не шутит.
– Зачем это тебе? Ты же вроде бы устроился фотокорреспондентом в…
Наташа неожиданно сообразила, что не знает, где он работает. Но Тимофей сам пришел ей на помощь.
– Я внештатник. Отдаю материалы тем, кто возьмет. А сейчас хочу сфотографировать место падения и сам метеорит, снять фильм.
– Ты, фильм? – не поверила Наташа.
– А чему ты удивляешься? Между прочим, мой фильм про Аравийскую пустыню даже купил «Travel»,[2 - Travel – путешествие _(англ.)._]
американский телеканал.
Наташа изумленно уставилась на Тимофея. Наверное, в этот момент глаза у нее стали размером с блюдца. Любительский фильм, снятый
фотографом-внештатником, купили американцы, а она, проработав три года в редакции информационных программ, так и не смогла попасть в
телевизионный эфир! В ответ на ее просьбу о переводе из редакторов в корреспонденты шеф только усмехнулся: «Приноси сюжеты. Подумаю». Раз
так, она принесет сюжет. Принесет и положит ему на стол! Нет, сразу главному редактору! Пусть только попробует отказать! А если все-таки
откажет, она отправит отснятые материалы в Москву или тем же американцам!
– Значит, вы с братом решили отыскать упавший метеорит? – уточнила у Тимофея Наташа и, когда он утвердительно кивнул, добавила: – Предлагаю
сделку – я помогаю вам найти его, но вы берете меня с собой!
– Ты что, хочешь идти в тайгу?! – опешил Тимофей.
Наташа гордо вскинула голову.
– Именно, мой дорогой. И это не обсуждается.
* * *
– Вон она, – Тимми указал на вышедшую из телецентра девчонку с букетом. Не иначе, он подарил. На розы все-таки пожмотился, обошелся
тюльпанами.
– Ну, я пошел. – Тимми распахнул дверь и выпрыгнул наружу.
Снаружи ничего невозможно было толком разглядеть – пока они сидели в машине, дожидаясь журналистку, все стекла запотели напрочь. Хитер
подобрал с пола тряпку и протер лобовое стекло. Хотел бросить тряпку на место, но, взглянув на бывшую подругу брата, передумал, аккуратно
свернул и убрал в нишу на водительской двери. Тимми уже подрулил к своей знакомой. На взгляд Хитера, она была какая-то «серая», не скажешь,
что тележурналистка. Простенький плащик мышиного цвета. Правда, из-под плаща выглядывали стройные ножки, но сапоги на низком каблуке
портили все впечатление от них. Тимми принялся что-то бестолково говорить девчонке, вместо того чтобы чмокнуть ее в губы или хотя бы в
щеку, после чего они вдвоем направились к машине. Возле тачки Тимми снова замешкался, решая, куда посадить свою подругу: назад или рядом с
братом. Пока он суетился, Хитер перегнулся через сиденье и сам распахнул переднюю дверь.
– Садитесь, Натали.
– А говорил, что нет машины, – бросила она Тимке и уселась рядом с Хитером.
– Это пикап брата, – пробурчал в ответ Тимми, устраиваясь позади нее.
Там было тесновато даже для него (сам виноват – отодвинул переднее сиденье до упора), зато девчонка могла без труда вытянуть свои точеные
ножки, которые при ближайшем рассмотрении оказались очень даже ничего, но не сделала этого. А жаль.
– Значит, вы брат Тимофея?
– Хитер, – представился он.
– Почему Хитер? – удивилась она и забавно захлопала ресницами. Мордашка у нее тоже была ничего: вздернутый носик, задорная челочка. Скулы
немного тяжеловаты, но это только придавало дополнительную изюминку ее облику.
– Потому что такие ники, как Хилер и Хантер, уже оказались кем-то заняты. Пришлось придумать собственный псевдоним.
– Мой брат обожает чатиться в Интернете, – пояснил с заднего сиденья Тимми.
– Вы, наверное, геймер? – предположила его подружка и… оп! Улыбнулась.
– Все понемногу, – ответил Хитер. – Так куда поедем? Предлагаю в боулинг.
– В боулинг? – удивленно переспросила девчонка.
– Ну да. Вы ведь сегодня еще не катали шары?
– Нет.
– Вот и покатаете. Заодно поужинаем.
Она хотела что-то сказать. Но Хитер не дал ей такой возможности, резко нажав на педаль. Двигатель натужно взревел, и пикап сорвался с
места.
В боулинге было полно народа. Но пока Тимми со своей подружкой зыркали глазами по сторонам в поисках свободного места, Хитер нашел знакомую
официантку, и та быстро очистила для них заставленный грязной посудой столик. Журналистка держалась уверенно, сама сделала заказ, хотя
Хитер готов был поспорить, что в таких заведениях она бывает нечасто.
– Знаете, Натали, я очень рад, что вы решили отправиться с нами в путешествие, – сказал он после того, как все втроем выпили по бокалу
мартини. – Будет кому присмотреть за моим маленьким братцем.