Лорд Тьер наклонился чуть ниже, ласково поцеловал кончик моего
носа, и трагическим шепотом признался:
- Терпеть не могу. В нашем родовом замке повара об этом больше
никогда не забывают, и стоит мне приехать, как большинство
специй запираются на замок, но… - он весело подмигнул мне, -
как ты готовишь, мне нравится.
Смущенно посмотрела на тарелку, которую магистр уже
опустошил на половину, покраснела и предложила:
- Я… другое мясо принесу.
46
Академия Проклятий
Тихо рассмеявшись, магистр прошептал:
- Мне нравится, правда. Иначе бы не ел. Кстати, а что еще ты
готовила?
Не долго думая, я потянулась к мясному пирогу. Делала я его по
рецепту Тоби - и в слоеном тесте запекалось мелко рубленное мясо
с сыром и овощами. Мои родственники на пироги поглядывали, а
брать не решались – тут еще помнили мои первые кулинарные
попытки. Но когда я начала резать пирог, и под лезвием ножа
аппетитно захрустело тесто, все передумали.
- И мне кусочек! – потребовала бабушка Дора.
- Я тоже не откажусь, - не отставала от нее бабушка Айяр.
И тут мама поднялась, и мне тихо:
- Я сама нарежу.
Так что первый кусочек достался Риану, второй мне, а потом уже
резала мама, раздавая всем желающим. Зато когда магистр
собирался откусить от пирога, осторожно придерживая его края,
чтобы не вывалилась начинка, на лорда Тьера смотрели все. И
ждали.
- Чувствую, что на мне лежит большая ответственность, -
подмигнув мне, заметил магистр.
Все рассмеялись, а Риан, наконец, попробовал. Закрыл глаза,
словно пытаясь ярче ощутить вкус, и вскоре произнес:
- Изумительно вкусно. Рецепт от Тоби?
Я не успела ответить, как в двери постучали. Стук был быстрым,
ритмичным каким-то. И поведение лорда Тьера изменилось
мгновенно. Риан отложил недоеденный пирог, встал и покинул дом
моих родителей, плотно прикрыв за собой дверь.
47
Академия Проклятий
Все мои родственники смотрели то на меня, то на дверь, и снова
на меня, явно ожидая хоть каких-то объяснений. Объяснений у
меня не было, а сидеть и дальше под прицелом вопрошающих глаз
отовсюду…
- Я сейчас, - сказала торопливо поднимаясь.
На вешалке у двери схватила пуховый платок, и, набросив
на плечи, вышла за дверь.
****
Некоторое время стою на пороге, поеживаясь от каждого порыва
ледяноговетра,ивглядываюсьвтемноту.Метельзавываетвсе
сильнее, от ее мощи закрывает дом, дует-то с севера, а вход у нас
традиционно с восточной стороны, но вдруг, сквозь вой ветра я
слышу крик… И кромешную мглу освещает яркая вспышка!
- Риан! - я сорвалась, еще даже не совсем осознав, что делаю и
зачем.
Побежала по двору, на который уже намело снега по колена,
выбежала на дорогу… Еще одна вспышка! Яркая, красно-
фиолетовая… И грозное шипение… кошки! Правда понять, почему
я сквозь завывания ветра слышу кошку, я не могла никак. Да в тот
момент и не думалось.
- Риан!
Мой крик потерялся в ночи, среди воющего ветра, хруста
ломаемых деревьев и странного, нарастающего гудения… И все же
меня услышали.
- Риан!
Мой крик потерялся в ночи, среди воющего ветра, хруста
ломаемых деревьев и странного, нарастающего гудения… И все же
меня услышали.
Взметнулось адово пламя.
Взметнулось вокруг меня, но не перенося, а лишь согревая, и
почти сразу я ощутила прикосновение лорда директора.
48
Академия Проклятий
- Дэя, - нежное касание к моей щеке, - зачем ты вышла из дома?
Здесь холодно, зима все же, а ты в одном платке.
Шипение, хруст, и крик прорезавший вой метели. Знакомый крик,
точнее голос…
- Лорд Тьер, а что… - начала я и осеклась, едва на лице магистра
появилась хитрая улыбка. - Прости… Риан, а что происходит?
Чуть склонив голову, лорд директор весело ответил:
-
Моя охрана обнаружила преступника, без меня не справились,
пришлось помочь.
- Твоя охрана? - переспросила я.
-
Обычно их задача - не попадаться мне на глаза, - сообщил
магистр, - в исключительных ситуациях они это правило
нарушают… Слуги императора, мне они не подчиняются.
Взрыв! Яркое, ослепительно пламя вырывается в небо, на миг
превратив ночь в день… И тишина.
-
Мне нужно идти, - слишком спокойно произнес Риан, - она
взломала контур.
-
Она? - страшное подозрение закралось в сердце. - Царапка?!
Кошка?
На лице магистра непередаваемое выражение изумления и в то же
время злости, а я отступила из пылающего огнем круга и закричала:
- Царапка! Кис, кис, кис… Царапка!
Когда затряслась земля, меня это сильно удивило, но когда в круг
света от пылающего адова пламени ворвалось нечто страшное,
оскаленное и окровавленное, меньше всего я предположила в этом
нашу старую, домашнюю кошку… Но именно нашей Царапкой
чудище стало, едва подскочив ко мне, прыгнуло на руки. Это было
49
Академия Проклятий
страшно - монстр отталкивается и прыгает, а ловлю я уже
Царапку!
- Я убила, - простонала кошка, прижимаясь ко мне, - но у меня не
было выбора, клянусь…
Из темного леса в круг света шагнуло семеро… к живым они не
имели отношения. Пустые глазницы, почерневшие черепа,
изодранные плащи… Получается император ничего умнее не
придумал, чем приставить в охрану к родственнику гончих?! Эти
духи способны веками преследовать жертву, они никогда не теряют
след и их практически невозможно уничтожить.
Пламя вспыхнуло на пути гончих, отрезая меня от страшного
зрелища… Но не менее жутко было и услышать:
-
Государственныйпреступник.Приговор-уничтожение!
Царапка дрожала всем телом, и я не выдержала:
- А что за преступление?
И вот тут меня потряс один факт - они промолчали! Царапка тоже
ждала ответа, и не дождавшись посмотрела на меня. Я на лорда
директора. Тот ответил задумчивым взглядом. Причина
замешательства была проста - гончие всегда говорят, за какое
преступление был вынесен приговор! Всегда, а сейчас молчали.
И магистр принял решение:
-
Возрожденный дух переходит под мою защиту.