— Это точно? Ты уверен? — в который раз спрашивала я доктора, шмыгая распухшим носом.
Длинно вздохнув, он молча протянул коробочку с камнем.
— Положи под подушку, во сне увидишь свой мир. И что там происходит. Я зайду завтра, а лорду ЛасГаллену скажу, что тебе нужен покой и тишина.
— Кто он такой? — успела я задать вопрос, прежде чем доктор вышел.
— Отец лианоссе Эрианор, то есть твой, — ответ поверг меня в очередной шок, но измученное сознание просто отказалось реагировать на новую порцию информации.
Как там Скарлетт О'Хара говорила? Правильно, подумаю об этом завтра. Словно только этого и дожидаясь, мозг послушно выполнил команду "спать", отключившись, едва я смежила веки. Потом, всё потом…
Следующие несколько дней я пребывала в полной прострации, сидя на кровати, обхватив колени и уставившись перед собой невидящим взглядом. Никому не пожелаю видеть собственные похороны. Сил плакать не было, от сердца остался просто кровоточащий кусок мяса, а мысли не хотели собираться в кучу и хоть как-то дружить со мной. Звенящая пустота в голове, и абсолютное отсутствие эмоций. Что-то новенькое. Не хотелось вообще ничего. Да, пусть мои чувства к мужу нельзя назвать страстной любовью, но… видеть, как здоровый мужик молча плачет, потерянно глядя на гроб, в котором лежало моё тело, это я скажу не для слабонервных. Новоявленный папашка пару раз пробовал подкатить с разговором, но был монотонно послан так далеко, что боюсь, обратно бы не вернулся, вздумай отправиться по адресу. Не знаю, сколько продолжалось моё оцепенение, всё когда-нибудь заканчивается. Мой желудок возмущённо заявил, что хочет не просто есть, а жрать, и в больших количествах, и питаться воздухом больше не намерен.
Я тряхнула головой и впервые осознанно посмотрела вокруг. Ничего так спальня, симпатичненькая. Приятные серебристо-кофейные тона, без излишков, два больших окна с бархатными портьерами. Изящный туалетный столик. Кстати. Я так и не видела, как выгляжу. Сползти с кровати, медленно подойти к зеркалу, и уставиться на собственное отражение, сдерживая желание истерично захихикать. Это кто, я что ли?! Эхм, точнее, Эрианор ЛасГаллен. Цветные волосы повергли меня в ступор, я долго и пристально разглядывала их на свету, с трудом веря, что это естественное, а не покрашенное. Офигеть, вот это номер. В дополнение к шевелюре глаза — тоже двухцветные, по краю радужки серебристо-серые, а вокруг зрачка звёздочка тёплого орехового оттенка. Так. Всё, я вернулась, помирать, так с музыкой. Раз меня сюда дёрнуло, и раз дали второй шанс на жизнь, надо начинать эту жизнь сначала. Первое — информация. Нет, пожалуй, всё-таки еда. А потом информация. Папахен рвался пообщаться со мной? Вперёд, на баррикады. Ой, а с чего такая весёлая злость, а? Я вроде всегда отличалась кротким нравом, на самом деле. Отголоски прежней личности или во мне проснулось что-то, до сей поры почивавшее сном Спящей Красавицы?
Дёрнув за шнурок, я плюхнулась в кресло, перед этим всё-таки расчесав спутанную шевелюру — крупные локоны мягко спускались до самой талии, непривычно оттягивая голову, в той, прежней жизни я носила короткую стрижку. Дверь почти сразу открылась, и незабвенный родитель влетел в спальню на всех парах.
— Эрин, ты в порядке?
— Закрой дверь и упади куда-нибудь, — оборвала я излияния отцовской заботы. — Первое, довожу до сведения, какой бы ни была твоя дочь раньше, забудь. Быть послушной и покладистой не собираюсь, не в моём характере.
— Эрианор, послушай… — он попытался вклиниться, но я была неумолима, как паровой каток без тормозов.
— Я не кисейная барышня и никогда таковой не буду, — отчеканила я. — Всё, проехали, теперь дальше. Я сейчас буду задавать вопросы, и жду ответов.
Я сейчас буду задавать вопросы, и жду ответов. Желательно правдивых. Что это за страна?
— Сальмира, — буркнул папик, заметно помрачнев. Не ожидал, да? А нефиг переть против судьбы и ломать чью-то жизнь, не спросив.
— Супер. Карта есть? — в дверь спальни тихонько поскреблись, и вошла служанка. — Хочу хавать, — доходчиво разъяснила я, — чем больше, тем лучше.
Она кивнула и вышла, покосившись на меня. Папашка поджал губы и нахмурился.
— Зачем тебе карта?
— Должна же я представлять, куда меня засунуло твоё страстное желание спасти дочурку, — как с моего языка не закапал яд, не представляю. — Кстати, альтруист местного разлива, а ты подумал, собственно, что тело-то осталось прежним, да вот только начинка другая, — я изогнула бровь. Они обе, кстати, были золотисто-рыжего цвета, хоть какое-то разнообразие. — Я не твоя дочь, как ни крути.
Видимо, я задела что-то в потёмках его души, потому что лицо лорда ЛасГаллена исказилось, и он вскочил с кресла, тыча в меня пальцем.
— А теперь послушай меня, ты, полукровка! — прошипел он. — Не знаю, кого вызвал доктор своим Камнем, но ты мне нужна живой, поняла?! И плевать, что там за начинка, лиа Эрианор, ты всё равно будешь участвовать в Игре, потому что ты приз!!
В спальне воцарилась тишина. Я сверлила папахена тяжёлым взглядом, а он, надо отдать должное, ни разу не смутился. Стойкий, однако.
— Что ты только что сказал? — тихо-тихо переспросила я. — Какая Игра? И с каких щей я в нём приз? И для кого?!
Скрестив руки на груди, Кайл ЛасГаллен — кажется, так называл его доктор — подошёл к окну, и не глядя на меня, сухо ответил:
— Раз в десять лет одна из девочек становится цветной, и начинается Игра для принцев. Кто из них выиграет, за того разноцветная и выходит замуж. Победитель никому не известен заранее.
— Что за принцы? Как играть? Зачем сразу замуж? — вопросы посыпались из меня, как горох из дырявого мешка.
Новоявленный родитель смерил меня холодным взглядом.
— Больше тебе знать необязательно. Вечер Первой Игры через четыре дня. Завтра пойдём смотреть в книгу, должны появиться строчки.
На таком многообещающем начале он вышел, как следует хлопнув дверью, в которой отчётливо повернулся ключ. Ну нет, я так не играю, а как же моя еда?! Я ж с голодухи столбики у кровати обгрызу, как бобёр! Обошлось, через пару минут в спальню проскользнула служанка с широким подносом. Вытянув шею, я заметила у двери двоих мужиков внушительной комплекции с каким-то оружием в руках. Ого, папашка распорядился охрану ставить? В общем-то зря, отмычку из шпильки я не умела делать, файерболы запускать тоже. Так что, придётся посидеть взаперти пока, а завтра… Чёрт, мне катастрофически не хватало знаний. Интересно, здесь есть библиотека?
…Я с недоверием, и даже лёгким ужасом, уставилась на Кайла ЛасГаллена, стоявшего у пюпитра с большой книгой, раскрытой посередине.
— Прости… ЧТО?!
— Все необходимые действия написаны в этой книге, — терпеливо, как маленькому ребёнку, повторил он. — Просто строчки появляются, что одеть, как говорить, как себя вести, что делать, ну и так далее. Деточка, это обычай, ему лет. И ты будешь ему следовать, потому что выбор должен быть сделан.
— А нельзя без этих выкрутасов, просто познакомиться с обоими кандидатами, пообщаться там с ними, то, сё? — я пошевелила в воздухе пальцами, честно пытаясь унять волну неконтролируемых эмоций. — И кстати, кто ж всю эту галиматью пишет-то?
— Неизвестно, — папашка величественно пожал плечами. — Эти инструкции специально даются, чтобы избежать интриг, на выбор не должно влиять ничто, в том числе и личное отношение приза, то есть тебя.