Ближний костер горел шагах в десяти. Несколько мальчишек и девочка – человек семь – сидели у него подковой. Лица казались бронзовыми от
огня. Девочка что-то говорила, ребята иногда смеялись. Трое парней лет шестнадцати – волосатые, с гитарой – подошли к этой компании,
остановились за спинами. Затренькали струнами. На пришельцев заоглядывались.
– Вы чего? – сказал один из мальчиков.
– Да так. Постоять у огонька. Или посидеть… – отозвался гитарист.
– Развели бы свой и сидели там, – недовольно посоветовала девочка-рассказчица.
– А тут, значит, у вас тесно? – укоризненно заметил один из волосатых.
– Вы будете бренчать и песни петь, – разъяснила девочка. – А мы про свои дела разговариваем.
– Пошли, юноши, нас тут не поняли, – подвел итог парень с гитарой и сопроводил слова скорбным аккордом.
– Да вы не обижайтесь, – тонким голосом попросил самый младший мальчик. – Хотите мы вам головешку для растопки дадим?
– Сами вы головешки, – сказал гитарист. Впрочем, добродушно. И трое зашагали по песку.
– Миролюбивый народ, – заметил Валерий. – Другие бы, чего доброго, напинали ребятишкам и узурпировали территорию…
– Сразу видно, что ты не здешний, – откликнулся Витя. – На здешних берегах такого не бывает. Особенно там, где костры…
Они подошли к огню. Ребята у костра, опять заоглядывались – так же, как на тех троих.
– Витя, привет! – узнала подпоручика девочка. Глянула на Валерия, сказала и ему: – Здрасте…
– Мы мешать не будем, – сказал Витя. – Только один вопрос: Лыша не видели?
– Видели!
– Он тут вместе с сестрой проходил…
– И со стулом…
– Наверно, он у другого костра… – охотно заговорили мальчишки.
– Спасибо за информацию. Будем искать…
– А что случилось, Витя? – осторожно спросила девочка.
– Да ничего не случилось. Надо решить одну научную проблему, – солидно разъяснил Витя.
– А то, может, он у кого-то стул увел без спросу? – высказал догадку мальчишка, чьи веснушки бликовали от пламени, как медная чешуя.
– Балда, – осудила его девочка. – Не стыдно молоть чепуху?
Ребята захихикали. Самый маленький (большеглазый, стриженный под машинку), вдруг вытянул шею и спросил шепотом заговорщика:
– Витя, а правда, что утром двое подрались у водокачки?
– Ну… было дело…
– А из-за чего?
– Я откуда знаю!
– Ты же все знаешь, – чуть игриво заметила девочка.
– Может, и знаю. Но _не_разглашаю_ … – Валерий почувствовал, что под шутливым тоном подпоручик Петряев прячет нежелание говорить о
неприятном. Впрочем, Витя добавил: – Если охота, спрашивайте у командирши Лопушинской. Это ее кадры…
– Ни фига себе! – почему-то изумился веснушчатый мальчишка.
Витя слегка дурашливо козырнул ребятам, а Валерию шепнул:
– Сваливаем. А то слишком любопытные…
Когда отошли, Валерий спросил:
– А что за драка?
– Ну, два пацана.
А то слишком любопытные…
Когда отошли, Валерий спросил:
– А что за драка?
– Ну, два пацана. Поспорили о чем-то. Один не сдержался и другому по носу. А тот в ответ – по скуле. Под глазом – фингал. Сенсация! Даже
местное Тэ Вэ заволновалось: будем делать сюжет для новостей! Хорошо, что мэр узнал, запретил…
"Бред какой-то! Фингал – сенсация…" – запрыгало в голове у Валерия. Но спросил он о другом:
– Разве мэр имеет право запретить передачу?
– Ну… он не то что запретил, а сказал: "Вы что, люди, спятили?"
– Чуден ты, город Инск…
– А ты думал… – согласился Витя.
Они шли от костра, к костру. У огней сидели разные люди. Взрослые, подростки и совсем небольшие ребятишки. Кто-то пел под гитару, кто-то
вел разговоры, кто-то сдвигал головы над экранами компьютерных «плашек». В руках мужичков поблескивали жестяные банки (едва ли с кока-
колой). Видимо, здесь такое не возбранялось.
А Лыша нигде не было.
Зато у одного из костров прослушал Валерий целую лекцию.
У огня сгрудился десяток ребят и девушек – по виду старшеклассники или первокурсники. Среди них был один взрослый: не старый, но лысый дядя
с оттопыренными (как у Лыша) ушами. Он вещал:
– …Отрицать роль Высшей идеи в деле строительства мироздания, конечно, можно, Однако отрицание никогда не несло в себе позитивного начала…
Ладно, допустим, Кристалл вселенной возник сам по себе, из ничего. Или другой вариант: он существовал всегда… хотя категорию «всегда»
нельзя не считать излишне размытой. Но скажите по совести, кто, кроме Создателя, мог замкнуть Кристалл в кольцо? Да еще так, чтобы дать ему
возможность при определенных условиях совмещать свои неисчислимые грани? Только это совмещение позволяет темпоральным потокам бесчисленных
миров сливаться в единое всеобщее Время. А сами эти потоки возникли только тогда, когда возникло Кольцо Кристалла. Ибо Время рождается там,
где появляется напряжение. В данном всеобщем варианте – напряжение всего Кристалла, возникшее от кольцевого изгиба его структуры. Есть
напряжение – рождается временн_О_й поток, а он в свою очередь порождает энергию. Во всех ее бесконечных проявлениях…
– Если принять за основу корпускулярную теорию Времени, то можно предположить, что энергия тоже имеет корпускулярную структуру? – прозвенел
смелый девичий голосок.
– Не будем углубляться в дебри. Тем более, что и корпускулярная теория Времени сама по себе не бесспорна. Беда в том, что некоторые
трактуют ее весьма упрощенно. Мол, время состоит из темпоральных корпускул, как материя из атомов. А сами корпускулы опять же включают в
себя множество элементарных частиц темпоральной природы, влияние на которые может кардинальным образом менять структуру самого временн_О_го
потока. Имейте в виду, не скорость, не направление, не энергетическую насыщенность, а именно природу…
– Этого еще не хватало… – басовито заметил кудлатый юноша.
– К счастью, это пока что лишь туманные гипотезы, – успокоил юношу лектор.
– А локальные темпоральные кольца возникают тоже в результате каких-то напряжений? – качнулся вперед остроносый слушатель, почти мальчик.
– Естественно, коллега! От самого незаметного колечка внутри экспериментального генератора до гигантских галактик!
– Но ведь галактики не кольца, а спирали! – заспорила звонкоголосая девушка.