Я к тебе очень хорошо отношусь.
– Хорошо – это меньше, чем ничего. У нас так и не получилось стать друзьями, вот что неприятно. Партнеры с временно совпадающими интересами – да. Не более.
– У тебя вообще друзей нет!
– Это роскошь, которой я недостоин…
По кораблю прошла дрожь – гипердвигатели отключились. На экранах визуального обзора тьму сменила белесая муть.
– Кладбище нерожденной материи, – сказал Кей. – Алкарисовская Вероятность так и выглядит, наверное. Мы сейчас проходим сквозь триллионы несуществующих миров.
– Поэт…
Вспышка – и снова тьма на экранах, разбавленная искрами звезд.
– Далеко вышли, – заметил Томми.
– На нашем корабле к нормальным планетам не приблизишься. У Таури очень приличная оборонная сеть, если заметят коллапсарный генератор – в пыль сотрут. Ты подготовил шлюпку?
– Если ты о ржавом гробе, который купил на свалке, то да. Подготовил. Отключил блок безопасности, и пульт разблокировался.
– Молодец. Иди за вещами, я выведу корабль на дальнюю орбиту.
Томми пошел к люку – слегка покачивающейся походкой. Генератор гравитации был отлажен кое‑как, и поле искусственного тяготения отличалось дивной неравномерностью. На пороге он остановился:
– Кей, почему все‑таки Таури, а не Эндория?
– Здесь живет женщина, которую я мог бы полюбить.
– Почему мог бы?
– По возрасту не сходимся.
Если бы Рашель слышала этот разговор, то ее радость была бы недолгой.
– А, та девчонка… – пробормотал Томми.
– Нет, та старуха.
– А и не обижаюсь вовсе. Просто несогласна с вами.
– Садись. Нет, вначале яблочки на кухню отнеси. И включи плиту.
Когда через пару минут Рашель вернулась, лучевик куда‑то исчез, уступив место подносу с кофейником.
– Спрашивай, – добродушно сказала старуха. – У тебя все желания на лице видны, девочка.
– Как вступить в Лигу Телохранителей?
Генриетта издала странный звук – полусмешок, полувздох:
– Очень просто. Когда через два года ты станешь совершеннолетней, то можешь подать заявление в местный филиал Лиги, заплатить взнос, и получить категорию «М». Если через год наберешь полсотни баллов по шкале сложности, то перейдешь в категорию «Н» – это уже полноправный член Лиги. Еще сотня баллов – категория «О». И так до категории «Х» – двенадцатой, наивысшей среди общих.
– А что означают эти буквы?
– «Х» – хранитель. «О» – опекун. «Н» – наблюдатель…
– А «М»?
– Мясо.
Рашель молчала.
– Из группы «М» переходят в «Н» около сорока процентов. Остальные платят отступной взнос… или гибнут.
– А Кей в категории «Х»?
– Нет.
Он в первой сотне – это уже именные категории. У него была «С», если я не запамятовала.
– Смерть? – девушка подняла глаза.
– Да. Умница. Именных категорий всего три. «А» – ангел, «Д» – дьявол, и «С» – смерть. Они характеризуют устоявшийся стиль работы.
– Вам меня не переспорить.
– И не собираюсь. Если хочешь пойти в Лигу – я даже помогу тебе тренироваться. У меня у самой почетная категория «Х». В Лиге можно научиться многому… другое дело, что найти Кея это тебе не поможет.
– Посмотрим…
В дверь постучали – тихонько, деликатно. Генриетта нахмурилась.
– Кажется, я заболталась… Или оглохла на старости лет. Открой.
Рашель встала, поворачиваясь к двери, но та уже открывалась. Генриетта не шевелилась – лишь опустила руку в корзинку с вязанием.
На пороге стоял Кей Альтос, член Лиги категории «С», и строй
Бесплатный ознакомительный фрагмент закончился, если хотите читать дальше, купите полную версию