Я открыл, между прочим, что с наступлением темнотымаленькие
люди собирались в больших зданиях и спали все вместе. Войтикнимночью
значило произвести среди них смятение и панику. Я ни разу не видел,чтобы
после наступления темноты кто-нибудь вышел на воздухилиспалодинпод
открытым небом. Но все же я был такимглупцом,чтонеобращалнаэто
внимания и, несмотря на ужасУины,продолжалспатьодин,невобщих
спальнях.
Сначала это очень беспокоило ее, но наконец привязанность ко мневзяла
верх, и пять ночей за время нашего знакомства, считаяисамуюпоследнюю
ночь, она спала со мной, положив голову на мое плечо. Но, говоря о ней,я
отклоняюсь от главной темы своего рассказа. Кажется, вночьнаканунеее
спасения я проснулся на рассвете. Ночь прошла беспокойно, мне снился очень
неприятный сон: будто бы я утонула море, и морские анемоны касалисьмоего
лица мягкими щупальцами. Вздрогнув, я проснулся,имнепочудилось,что
какое-то сероватое животное выскользнуло изкомнаты.Япопыталсяснова
заснуть, но мучительная тревога уже овладела мною.Былтотраннийчас,
когда предметы только начинают выступатьизтемноты,когдавсевокруг
кажетсябесцветнымикаким-тонереальным,несмотрянаотчетливость
очертаний. Я встал и, пройдя по каменным плитам большогозала,вышелна
воздух. Желая извлечь хоть какую-нибудь пользу из этогослучая,ярешил
посмотреть восход солнца.
Луна закатывалась,еепрощальныелучиипервыебледныепроблески
наступающего днясмешивалисьвтаинственныйполусвет.Кустыказались
совсем черными, земля - темно-серой, а небо - бесцветнымитуманным.На
верху холма мне почудились привидения. Поднимаясь поегосклону,ятри
раза видел смутныебелыефигуры.Дваждымнепоказалось,чтоявижу
какое-тоодинокоебелоеобезьяноподобноесущество,быстробегущеек
вершине холма, а один раз около руин я увидел их целую толпу:онитащили
какой-то темный предмет. Двигались они быстро, и я незаметил,кудаони
исчезли. Казалось, они скрылись в кустах. Всевокругбылоещесмутным,
поймите это.Меняохватилотонеопределенноепредрассветноеощущение
озноба, которое вам всем, вероятно, знакомо. Я не верил своим глазам.
Когда на востоке заблестела заря и лучисветавозвратиливсемумиру
обычные краски и цвета, я тщательнообследовалместность.Нонигдене
оказалось и следов белых фигур. По-видимому, это была просто игра теней.
"Может быть, это привидения, - сказал я себе. - Желалбыязнать,к
какому времени они принадлежат..."
Я сказал это потому,чтовспомниллюбопытныйвыводГрантаАллена,
говорившего, что если б каждое умирающее поколениеоставлялопослесебя
привидения, то в конце концоввесьмирпереполнилсябыими.Поэтой
теории, их должно былонакопитьсябесчисленноемножествозавосемьсот
тысяч прошедших лет, и потому не было ничего удивительного, чтояувидел
сразу четырех.
Эта шутливая мысль, однако, не успокоила меня, и я все утро
думал о-белых фигурках, пока наконец появление Уиныневытеснилоихиз
моей головы. Не знаюпочему,ясвязалихсбелымживотным,которое
вспугнул при первых поисках своей Машины. Общество Уины на времяотвлекло
меня, но, несмотрянаэту,белыефигурыскоросноваовладелимоими
мыслями.
Я уже говорил, что климатЗолотогоВеказначительнотеплеенашего.
Причину я не берусь объяснить. Может быть, солнце стало горячее,аможет
быть, земля приблизилась к нему. Принято считать,чтосолнцепостепенно
охлаждается.Однаколюди,незнакомыестакимитеориями,кактеория
Дарвина-младшего, забывают, что планеты должны одна за другой приближаться
к центральному светилу и в конце концов упасть на него.Послекаждойиз
таких катастроф солнце будет светитьсобновленнойэнергией;ивесьма
возможно, что эта участь постигла тогда одну из планет. Нокаковабыни
была причина, факт остается фактом: солнце грело значительно сильнее,чем
в наше время.
И вот в одно очень жаркое утро - насколькопомню,четвертоепомоем
прибытии, - когда я собирался укрыться от жары иослепительногосветав
гигантских руинах (невдалеке от большого здания, где я ночевал и питался),
сомнойслучилосьстранноепроисшествие.Карабкаясьмеждукаменными
грудами, я обнаружил узкую галерею, конец иокнакоторойбылизавалены
обрушившимисяглыбами.Послеослепительногодневногосветагалерея
показалась мне непроглядно темной. Я вошел в нееощупью,потомучтоот
яркого солнечного света перед глазами у меня плыли цветные пятна иничего
нельзя было разобрать. И вдруг я остановился каквкопанный.Наменяиз
темноты,отражаяпроникавшийвгалереюдневнойсвет,смотрелапара
блестящих глаз.
Древний инстинктивный страх перед дикими зверями охватил меня.Ясжал
кулаки и уставился в светившиеся глаза. Мне было страшно повернутьназад.
На мгновение в голову мне пришла мысль о тойабсолютнойбезопасности,в
которой, как казалось, жило человечество. И вдруг я вспомнил странный ужас
этих людей передтемнотой.Пересиливсвойстрах,яшагнулвпереди
заговорил. Мой голос, вероятно, звучал хрипло и дрожал. Я протянул рукуи
коснулся чего-то мягкого. В то же мгновение блестящиеглазаметнулисьв
сторону и что-то белое промелькнуло мимо меня. Испугавшись, я повернулся и
увидел маленькоеобезьяноподобноесуществосостранноопущеннойвниз
головой, бежавшее по освещенному пространствугалереи.Ононалетелона
гранитную глыбу, отшатнулось в сторонуиводномгновениескрылосьв
черной тени под другой грудой каменных обломков.
Мое впечатление о нем было, конечно, неполное. Язаметилтолько,что
онобылогрязно-белоеичтоунегобылистранные,большие,
серовато-красные глаза; его голова и спина были покрытысветлойшерстью.