Но, как я уже сказал, оно бежало слишком быстро,имненеудалосьего
отчетливо рассмотреть. Не могу даже сказать, бежало ли оно на четвереньках
или же руки его были так длинны, что почти касались земли. После минутного
замешательства я бросился за ним ко второй груде обломков.Сначалаяне
мог ничего найти, но скоро в кромешной темноте наткнулся наодинизтех
круглых безводных колодцев, о которыхяужеговорил.Онбылчастично
прикрыт упавшей колонной. В голове у меняблеснулавнезапнаямысль.Не
могло ли это существо спуститься в колодец? Язажегспичкуи,взглянув
вниз, увидел маленькоебелоесозданиесбольшимиблестящимиглазами,
которое удалялось, упорно глядя на меня. Я содрогнулся.Этобылочто-то
вроде человекообразного паука. Оно спускалось вниз по стене колодца,ия
впервые заметил множество металлических скобок для рук и ног, образовавших
нечто вроде лестницы. Но тутдогоревшаяспичкаобожгламнепальцыи,
выпав, потухла; когда я зажег другую, маленькое страшилище уже исчезло.
Не знаю, долго ли я просидел, вглядываясь в глубину колодца. Вовсяком
случае, прошло немало времени, преждечемяпришелкзаключению,что
виденное мною существо тоже былочеловеком.Понемногуистинаоткрылась
передо мной. Я понял,чточеловекразделилсянадваразличныхвида.
Изящные дети Верхнего Мира не былиединственныминашимипотомками:это
беловатое отвратительноеночноесущество,котороепромелькнулопередо
мной, также было наследником минувших веков.
Вспомнив о дрожании воздуха над колодцами и освоейтеорииподземной
вентиляции, я начал подозреватьихистинноезначение.Нокакуюроль,
хотелось мне знать, мог игратьэтотлемурвмоейсхемеокончательной
организации человечества? Каково былоегоотношениекбезмятежностии
беззаботности прекрасных жителей ВерхнегоМира?Чтоскрывалосьтам,в
глубине этого колодца? Я присел на его край, убеждаясебя,чтомне,во
всяком случае, нечего опасатьсяичтонеобходимоспуститьсятудадля
разрешения моих недоумений. Но вместе с тем я чувствовалкакой-тострах!
Пока я колебался, двое прекрасных наземныхжителей,увлеченныелюбовной
игрой, пробежали мимо меня через освещенное пространство втень.Мужчина
бежал за женщиной, бросая в нее цветами.
Они, казалось, очень огорчились, увидя, чтоязаглядываювколодец,
опираясь на упавшуюколонну.Очевидно,былопринятонезамечатьэти
отверстия. Как только я указал на колодец и попытался задать вопросы на их
языке, смущение их стало еще очевиднее, иониотвернулисьотменя.Но
спички их заинтересовали, имнепришлосьсжечьнесколькоштук,чтобы
позабавить их. Я снова попытался узнать что-нибудь про колодцы,носнова
тщетно. Тогда, оставив их в покое, я решил вернуться к Уине ипопробовать
узнать что-нибудь унее.Всемоипредставленияоновоммиретеперь
перевернулись.
Тогда, оставив их в покое, я решил вернуться к Уине ипопробовать
узнать что-нибудь унее.Всемоипредставленияоновоммиретеперь
перевернулись. У меня был ключ, чтобы понятьзначениеэтихколодцев,а
также вентиляционных башен и таинственныхпривидений,неговоряужео
бронзовых дверях и о судьбе, постигшей Машину Времени! Вместесэтимко
мневдушузакралосьсмутноепредчувствиевозможностиразрешитьту
экономическую проблему, которая до сих пор приводила меня в недоумение.
Вот каков был мой новый вывод. Ясно, что этот второй видлюдейобитал
подземлей.Триразличныхобстоятельстваприводилименяктакому
заключению.Ониредкопоявлялисьнаповерхностиземли,по-видимому,
вследствие давней привычки к подземному существованию. На это указывала их
блеклая окраска, присущая большинству животных,обитающихвтемноте,-
например, белые рыбы в пещерах Кентукки. Глаза,отражающиесвет,-это
также характерная чертаночныхживотных,например,кошкиисовы.И,
наконец,этоявноезамешательствопридневномсвете,этопоспешное
неуклюжее бегство в темноту, эта особая манера опускать на свету лицо вниз
- все это подкрепляло мою догадку о крайней чувствительностисетчаткиих
глаз.
Итак, земля у меня под ногами, видимо, была изрыта тоннелями, в которых
и обитала новая раса. Существование вентиляционныхбашениколодцевпо
склонам холмов - всюду, кроме долины реки, - доказывало, чтоэтитоннели
образуют разветвленную сеть. Разве не естественно было предположить, что в
искусственном подземном мире шла работа,необходимаядляблагосостояния
дневной расы? Мысль эта была так правдоподобна, что я тотчас же принялее
и пошел дальше, отыскивая причину раздвоениячеловеческогорода.Боюсь,
что вы с недоверием отнесетесь к моей теории, но что касается меня самого,
то я убедился в скором времени, насколько она была близка к истине.
Мне казалось ясным, как день, чтопостепенноеуглублениетеперешнего
временного социального различия между Капиталистом и Рабочим было ключом к
новомуположениювещей.Безсомнения,этопокажетсявамсмешными
невероятным, но ведь уже теперь есть обстоятельства, которые указываютна
такуювозможность.Существуеттенденцияиспользоватьподземные
пространствадлянуждцивилизации,нетребующихособойкрасоты:
существует, например, подземная железная дорога в Лондоне, строятсяновые
электрические подземные дороги и тоннели, существуют подземныемастерские
и рестораны, все они растут и множатся. Очевидно, думал я, этостремление
перенести работу под землю существует с незапамятных времен. Все глубжеи
глубже под землю уходили мастерские, где рабочим приходилось проводить все
больше времени, пока наконец... Да разве итеперьискусственныеусловия
жизни какого-нибудь уэст-эндского рабочего не отрезают его, по сутидела,
от поверхности земли?
А вслед за тем кастовая тенденция богатых людей, вызванная всебольшей
утонченностьюжизни,-тенденциярасширитьпропастьмеждунимии
оскорбляющей их грубостью бедняков тоже ведет к захвату привилегированными
сословиями все большей и большей части поверхности земли исключительно для
себя.