Оленина и холодные осклизлые грибочки тоже порадовали. Я кидал в
рот целыми горстями, заедал еще теплым мягким хлебом. Ворчал от наслаждения, усердно работал челюстями. А проклятый желудок никак не
заполнялся, булькал: мол, давай еще, я переварю. Велимир поглядывал и улыбался, сам ел немного. Лишь пару раз черпнул ложкой, да отщипнул
кусочек хлеба.
Наконец настал тот момент, когда я насытился. Тяжеловесно отвалился от стола и вытер со лба честный трудовой пот. Как всегда после сытной
еды накатила волна сонливости, глаза начали слипаться. Но я не позволил себе расслабиться. Поблагодарил домового, глянул на волхва и
сказал:
— Мы остановились на незнакомце в маске. Вы знаете кто он?
— Да, — ответил Велимир. Помедлил, собираясь с мыслями, и добавил: — Я сначала сомневался, но Алексей Григорьевич подтвердил опасения. В
базе данных «ХраМа» есть немного информации. Того с кем ты столкнулся, зовут Дэвид. Прозвище — Дикарь. И скажу честно, Саша, дела наши
плохи.
— Что с ним не так? — спросил я с мрачным любопытством.
— Все так, — поморщился волхв. — Даже больше. Дэвид — весьма незаурядная личность с богатым прошлым. Один из самых сильных и жестоких
волшебников нашего времени. Родился лет двести назад. В юности успел рассориться со Старейшинами и Главой своей Семьи. Ушел из клана и
более не возвращался. Стал отшельником и наемником. Спустя многие годы вспомнил о прошлых обидах и начал войну против Старейшин. Причем не
всегда безуспешную. Правда, каждый раз Властители рушили его планы, разбивали войска, уничтожали тайные ордена. Но Дэвид уходил и спасался…
Дикарь — невероятно сильный чародей, опытный воин. И когда-то сумел полностью слиться с Младшим Тотемом, стал получеловеком-полутигром.
Таким образом, обрел могущество и долголетие. Последние десятилетия о Дэвиде никто не слышал. Многие решили, что бунтарь либо умер, либо
просто устранился от дел. Но ошиблись.
— Если волшебник так рьяно боролся против Старейшин, почему перешел в стан врага? — поинтересовался я. Рассказанное стариком почему-то не
вызвало удивления.
— Мне тоже, — произнес Велимир и нахмурился. — Не могу найти причин, что подвигли Дэвида начать работать на Властителей. И это внушает
беспокойство. Для Старейшин Дикарь ценное приобретение. Отшельник стоит многих десятков обычных волшебников. К тому же смел, умен и жесток,
не боится рисковать. Если кто и способен отловить молодых магов в одиночку, то только Дэвид. Властители Земли прекрасно снарядили охотника.
Та цепь, что ты видел — мифический Глейпнир, откованный гномами по просьбе скандинавских богов. Но могут быть и еще козыри, припрятанные в
рукаве. Старейшины многие годы собирали магическое оружие, пленяли легендарных зверей.
Старик замолчал. Лицо серьезное и даже суровое, в глазах холод. Я почувствовал себя несколько неловко. С натужным скрипом в шее отвернулся,
осмотрел комнату. Солнце сместилось и из окна теперь бил яркий золотистый столб света. Весело танцевали пылинки, по печке и стенам, пыльным
полкам и потолку бегали быстрые лучики. Снаружи доносились голоса спецназовцев, чуть слышно шелестел ветер в дымоходе. В который раз я
поразился нелепости ситуации. На полном серьезе говорим о человечестве, предназначении, магии. А обстановка самая обыкновенная, домашняя и
спокойная.
— К чему ведете? — с тяжелым вздохом спросил я.
Велимир виновато развел руками, покряхтел и откашлялся. Но таки ответил:
— Ситуация в корне изменилась, Саша. Дэвид весьма опасен. Ты чуть не погиб вчера. И я бы не хотел рисковать тобой в дальнейшем. Майор
предложил услуги «ХраМа». Я считаю, что нужно согласиться. Правда, Алексей Григорьевич вытянул из меня обещание, что поговорю с Носителями
Тотемов насчет небольших научных опытов. Пойми правильно, Саша. Ты сейчас очень слаб, твоя магия спит. Против Дикаря тебе не выстоять. Наши
расчет оказались ошибочны.
— А по-моему, ваш хваленый Дэвид сгорел, — сказал я медленно. Взял кружку и взвесил в руке, прицельно посмотрел на противоположную стену.
Но сразу поставил обратно и отодвинул от греха подальше. — Волшебник стоял слишком близко ото Льва и попал под взрыв.
— Я бы не надеялся, — хмыкнул старик. — Рассказ Сони натолкнул на мысль, что у Дэвида есть один из последних Камней Портала. Дикарь, скорее
всего, успел телепортироваться. Так что шанс встречи с ним очень велик. И еще… Мы теряем в скорости. Посланник Старейшин может перенестись
в любую точку на Земном шаре за пару минут. А ты с Соней или бойцы Данилова потратите много часов. Наши шансы уменьшаются.
— Тем более надо переходит к решительным действиям! — перебил я, начав злиться. — Велимир! Если уж начал дело, доведу до конца. Да,
опасность увеличилась. Но что с того? Магов чувствую лишь я. И если понадеемся на «храмовцев», безнадежно опоздаем.
— Саша-Саша… — пробормотал волхв, печально качнул головой. — В тебе говорит упорство Козерога. Но не забывай — убить тебя сейчас довольно
легко. А мы не можем терять Носителей Тотемов, одним из которых являешься и ты. Молодые маги обязаны выжить!
Старик сжал кулак и медленно опусти на край столешницы. Синие глаза полыхнули гневом, черты лица заострились. Но я совершенно не испугался.
Раздражение, что начало копиться с самого начала разговора прорвало плотину. До чертиков надоело, что смотрят с затаенной жалостью и
повторяют: ты потерял Тотем, у тебя нет магии, убить тебя раз плюнуть… Оберегают, вытирают слюнки, следят чтобы не прищемил пальчик. Да
какого дьявола?!
— Чушь! — фыркнул я. — Поверьте, Велимир, мне не хочется лезть в пекло. Вчера было очень больно. Но кто если не я? А магии научусь и без
идиотского Тотема! Рано или поздно! Поэтому давайте не будем спорить. Вечером я с ведьмой отправлюсь в следующий город и достану мага любой
ценой!
Я почувствовал, что щеки пылают, устыдился вспышки бешенства. Тряхнул головой, глубоко вздохнул. Но взгляд Велимира выдержал. Старик
поморщился, привычно пригладил бороду. И долго молчал, думал. Очнулся и осторожно произнес:
— Понимаю тебя, Саша. И уважаю стремление. Но давай сделаем так — до вечера хорошенько подумаешь. Постарайся остыть и взглянуть на ситуацию
с различных сторон.
— Велимир! — воскликнул я. — Вы забываете — я Козерог. Если принимаю решение, предварительно анализирую и рассматриваю ВСЕ варианты.
— А если и бросаешься в пламя, то лишь по зову интуиции, — произнес старик. Пристально посмотрел и добавил громче: — Но все равно немного
погуляй, Саша! И подумай! Вреда не будет.
…Гулять пришлось довольно долго. С волхвом мы так ни к чему и не пришли. После завтрака я захватил сумку, лук со стрелами и отправился в
лес.