Понятно, что все были рады. И Орден, и Наем, и Ролли, и девушка, которая нашла приют у Орденцев. Им же не объяснишь, что у меня просто руки не дошли объявить монополию на продажу этого напитка. Я-то, как «умная Маша» рассчитывал по дешевке скупать листья у Ордена вынужденного реализовывать их только нам и продавать с огромными накрутками не только в тот же Апрат, Наем, но и в Пристанище - базу ВКС, где народ давно оценили всю прелесть этого… так скажем, чая. Короче, как выражались столичные торговцы - мы сами себя кинули.
Ролли конечно извинилась, но, господи, сколько в этом извинении было презрения ко мне такому меркантильному и просто жадному. Я проглотил. А что делать-то? Пришлось сразу вслед за разрешение торговли чаем наложить на этот вид торговли отдельный налог. А что? У меня огромный госмеханизм, который нуждается в пополнении бюджета. А штамповать новые инты или печатать банковские чеки это только валюту обесценивать.
С Орденом у меня вечно, что-либо да происходило. Не всегда плохое, не всегда хорошее, но Орден довел меня до того, что мне иногда снилось, как я с ними в очередной раз спорю. Даже в извечную нашу проблему противостояния дикарям запада их частенько примешивали как вариант решения.
Особо запомнился случай, когда в один из дней ко мне пришел мой помощник по делам западных дикарей и сказал сокрушенно:
- Мы ничего не можем с ними сделать. Дикари опять атаковали и разграбили караван из Атиса. - сокрушенно заявил он. - Хоть армию посылай.
- Я не забыл, что такое воевать с дикарями в их лесах. Поучительно! - сказал я вздыхая и отбрасывая идею.
Помощник, почесал отросшую за несколько дней щетину - без напоминания он бриться забывал, и сказал:
- Тогда против нас был Вождь. А сейчас только дикие племена.
Я кивнул, но ответил:
- С которыми тот же Вождь отчего-то справится не может. Как ели, так и едят людей из других племен.
Он с надеждой спросил:
- Но надо же что-то делать? - Он долго решался это произнести. Потом все-таки созрел, видимо, и сказал: - Я прошу вас направить туда Орден.
- Они опять понесут в леса веру в Единого. - стараясь оставаться спокойным при упоминании Ордена, сказал я.
- А заодно и цивилизацию. - парировал помощник. - И численность Ордена уменьшим. Вот, к примеру… по переписи прошлого года у них только в ружье поставить можно не менее шестидесяти тысяч бойцов.
- А что мы потом будем делать с армией новообращенных верующих? - Спросил я с насмешкой.
- Где новообращенные, а где Орден? - резонно заметил помощник - Да и при этом покоренных будет, значительно проще убедить в вашем могуществе, чем в могуществе выдуманного бога Ордена.
Я призадумался, считая, что не все так просто, как кажется моему помощнику.
- Давай отложим это. Ну, на полгода скажем, пока не поймем последствия.
- Это слишком долго… да и Боевой зверь…
- Что, опять, Боевой зверь? - спросил я со вздохом. - Кому он опять насчет великого блага объединения планеты мозги промыл?
- Ну, вообще-то мне. - сознался помощник глупо улыбаясь.
- И что конкретно он говорил. - спросил я устало.
- Вы и сами у него можете спросить. А по мне так он прав…
- В чем именно? - смотря в глаза помощнику поинтересовался я…
- В том, что покорение западных рубежей и западного берега материка позволит нам получить подданными более трех миллионов душ. А это согласитесь значительный прирост. И поверьте, нам найдется, чем их занять хотя бы на тех же горных заводах. Меры более мягкие, такие как агитация или частичные, не решающие проблемы, вылазки, не дадут результата. А вливание в ряды Империи этих дикарей создаст положительный эффект еще и тем что на рынке черного труда появится конкуренция. А это позволит экономить и значительно на таких работах как прокладка дорог, строительство.
Далее, переселение этих дикарей в малозаселенные районы империи, которые нам жизненно важны, к примеру, в южные земли, позволят увеличить производство сельхоз продукции, а значит и ее удешевление.
Я слушал его и диву давался, как Игорь умеет мозги загадить людям. В итоге я отослал помощника по своим делам и сказал не возвращаться к этому вопросу ближайшую неделю.
Вечером я довольно в резкой форме высказал Игорю все, что думаю о его попытках разобраться с Дикарями запада.
- Ты вообще спятил. - говорил я прохаживаясь перед ним принципиально сидящем в моем кресле. - Ты пытался головой думать, когда такую чушь несешь?
- А что в этом неверного? Что нам нужна рабская сил, которую ты из соображений только тебе ведомых распускаешь? Только бандитов плодишь… Кого ты, черт возьми, собрался послать на строительство дорог на север? А без дорог, если ты забыл, мы почти не контролируем все что севернее Ордена. Вон к карте подойди. Империю Марука, что вроде совсем недавно в очередной раз покорили можно уже сейчас, снова завоевывать идти. В половине городов наши представители и наблюдатели банально повешены и перерезаны. А в некоторых с особым цинизмом умерщвлены и части их развешены на стенах городов. А все, потому что наши гарнизоны просто не успевают друг другу приходить на помощь. Дороги нужны. Дороги. Которые дадут оперативный простор и позволят контролировать обстановку, а не взирать на последствия безобразий. Ну и кого пошлем строить? Да ни один вменяемый пасс, Лагги, апратец или наемец туда ни за какие деньги не сунуться. Вариант один - рабский труд пока не отстроим там дорожную структуру. И поверь мне, что из тех кто там так вкалывать будут я лично соберу массу отрядов, что на чужбине верно нам послужат… наводя конституционный, так сказать, порядок.
- Да они людоеды! - напомнил я ему.
- Лагги тоже. Но это тебя не смущает. - припомнил мне Игорь.
- Ты передергиваешь. - сказал я стараясь не скатится к обычной перепалке. - То, что было при войне с Вождем один из единичных случаев.
- Лагги как были в душе людоедами, так и остались. Им нужен довольно несильный толчок, чтобы вновь начать жрать все, что говорить умеет. Ты уже просто привык к тем, кого именно мы воспитали в городах. Ну, так для отрезвления съезди на юго-восток. У них чуть ли не каждую весну обострения начинаются. Психи. Чуть дожди заканчиваются, начинают бунтовать и резать друг друга на радостях. Я уже заранее туда войска перетаскиваю под конец сезона. В этом году нам повезло, и мы подавили в зародыше очередной конфликт между кланами. А могла опять война вспыхнуть. Так что людоедами с запада ты меня не смутишь.
- Мы не победим, если втянем в джунгли запада войска. - сказал я рассматривая карту материка.
- У нас особого выбора нет. - буркнул Игорь. - Что мы знаем о них? Что они занимаются охотой, рыболовством и совсем мало оседлых на берегу океана, кто ведет сельское хозяйство. Сотни три больших по их меркам племен и княжеств. Но это не главное. Главное другое что, не смотря на их любовь, на генном уровне к человечине, они плодятся, как кролики. По данным трехлетней давности их было не меньше двух миллионов. А сейчас автоматика эскадры насчитывает почти три миллиона. Понятно, что это не они столько нарожали за это время. Это и бежавшие от оккупации пассы. Это и Лагги что уходили от нас и от войн клановых через Ис на запад. Но это показатель. А теперь прикинь, что будет, если их что-либо спугнет с берега? Ну, к примеру, очередная выходка Океана и несколько семей исчезает. Остальные ломятся на Восток. И поверь, для бешеной собаки сто верст не крюк. А для них и полторы тысячи километров не много. Ты считаешь, Вождь со своим народом их сдержит? Хрен там… Да я думаю, что Апрат лет через двадцать снова придется отвоевывать и отстраивать. Зато если мы начнем их жать с запада к берегу, то многие в поисках жизненного пространства для себя начнут резать друг дружку.