Всезнали,чтоШкипер
Браннигэн гребаный сосунок, а Джимми несет околесицу, но никтоничего
несказал.Господи,естественно,несказал.Еслибонине
притворялись,чтоверятвыдумкамДжимми,никтобынестал
притворяться, что верит их выдумкам.
Томми Фредерике высказался за Джона Парелли. Джорджи Пратт-за
Кзабу Драбника,которогозаглазазвалинеиначекакспятивший
гребаный венгр. Френк Дуганелли выбрал себе в напарники Ларри Макейна,
хотя Ларри и сидел висправительномцентредлянесовершеннолетних.
Жаль, что Ларри замели, вздохнул Френк.
Когда очередь дошладоГенриДина,тотосновательнообдумал
вопрос, благо он того заслуживал, а потомнеожиданнообхватилрукой
плечи брата.
{Эдди,} сказал он. {Мой младший брат. Он - мужик.}
Все ошарашенно воззрились на него, а больше всехудивилсяЭдди.
Челюсть у него отвисла чуть ли не до пряжки ремня, тут Джимми и скажи:
{Перестань, Генри, не валяй дурака. Это серьезный вопрос. Кому бы
ты доверил прикрыть спину, если б тебе пришлось нарваться нагребаное
падло?}
{Я и так серьезно,} ответил Генри.
{Почему Эдди,} спросил ДжорджиПратт,озвучиввопрос,которым
задался Эдди. {У него еще молоконагубахнеобсохло.Таккакого
хрена?}
Генри вновь задумался, не потому, что не знал ответа, знал,Эдди
в этом не сомневался, но чтобы подобрать нужные слова. А потом сказал:
{Потому что когдаЭддивударе,онможетуговоритьдьявола
прыгнуть в его же костер.}
Вернулся образ Джейка, одно воспоминаниеналожилосьнадругое.
Джейк бил кремнем по огниву, высекая искры на растопку, ноискрыили
не долетали, или гасли, не зажигая огня.
{Он может уговорить дьявола прыгнуть в его же костер.}
{Придвинь кремень,} сказал Роланд, и тут на два образаналожился
третий. Роланд у двери, к которой ониподошлинапляже,горящийв
лихорадке, умирающий, дрожащий,каклистнаветру,кашляющий,не
отрывающий синих глаз от Эдди, говорящий:
{Наклонись ближе, Эдди, наклонись ближе, ради твоего отца.}
{Потому что он хотелсхватитьменя,}подумалЭдди.Откуда-то
издалека, словно издругогомира,находящегосязаоднойизэтих
волшебных дверей, он услышал слова Блейна о том, что играподходитк
концу. Если они приберегли свои лучшие загадки, пора выкладывать их на
стол. У них остался час.
{Час! Только час!}
Его мозг попытался сфокусироваться на этой мысли, но Эдди прогнал
ее прочь. Что-товнемпроисходило(покрайнеймереоннаэто
надеялся), шел какой-то лихорадочный поиск,ионнемогпозволить
своему мозгу отвлекатьсянаультиматумысвихнувшейсямашины.
Если
позволит, то потеряет единственныйоставшийсяшанснаспасение.В
определенном смысле он снова пытался разглядеть что-то в куске дерева,
нечто такое, что он мог вырезать: лук,рогатку,может,ключ,чтобы
открыть какую-то невообразимую дверь. И оннемогсмотретьслишком
долго, потому что это нечтоускользнулобыотвзгляда.Этонечто
требовалось ухватить сразу, мгновенно.
Эддипочувствовал,какподполомзагуделимоторыБлейна.
Мысленным взором увидел, как брызнули искры присоударениикремняи
огнива.Мысленноуслышал,какРоландсоветуетДжейкупридвинуть
кремень к растопке.
{И не бей по нему огнивом, Джейк, скреби.}
{Почему я здесь? Если это не то, что мне надо, почему мояпамять
вновь и вновь возвращает меня в это место?}
{Потому что дальше нельзя, там зона безумия, и само приближение к
ней заставило меня вспомнить о Генри. Привело меня к Генри.}
{Генри сказал, что я могу уговорить дьяволапрыгнутьвегоже
костер.}
{Да. За это я его всегдалюбил.Приятноосознавать,чтобрат
такого высокого о тебе мнения.}
И теперь Эдди видел, как Роланд пододвигает руки Джейка, одну - с
кремнем, другую - с огнивом, ближе к растопке. Джейк нервничает,Эдди
это видит. Роланд - тоже. И, чтобы снятьволнениемальчика,отвлечь
его, заставить на мгновение забыть о том, что ему надо разжечь костер,
Роланд...
Он {загадал мальчику загадку.}
Эдди Дин дыхнул в замочную скважину двери своейпамяти,которая
до этого никак не хотела открываться. На этот раз она подалась.
2
Зеленая точка приближаласькТопике,иДжейквпервыеощутил
легкую вибрацию... словнопоездпревысилпредельнуюскорость,при
которойамортизаторымоглиполностьюкомпенсироватьвозникающие
возмущения.Стеныипотолок"баронского"салонаоставались
непрозрачными, но Джейк и так мог представитьсебепролетающиемимо
окрестности. Блейн на всех парах мчался через бесплодные земли ктому
месту, где заканчивался Срединный мир. Без труда представил себе Джейк
и стальные упоры в конце монорельса. Выкрашенные в чередующиеся желтую
и черную полоски. Он не знал, откуда ему это известно, но нисколько не
сомневался, что так оно и есть.
- ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ МИНУТ, -самодовольнозаявилБлейн.-ХОЧЕШЬ
ЗАГАДАТЬ ЕЩЕ ЗАГАДКУ, СТРЕЛОК?
- Боюсь, что нет, Блейн. - По голосучувствовалось,чтоРоланд
полностью выдохся. - Я иссяк, ты меня победил. Джейк?
Джейк поднялся, повернулся лицом к карте-схеме. Сердце его билось
очень медленно, но очень сильно, удары пульса гремели,какбарабаны.
Ыш устроился у ног Джейка, озабоченно глядя ему в лицо.