Ыш устроился у ног Джейка, озабоченно глядя ему в лицо.
- Привет, Блейн. - Джейк облизал пересохшие губы.
- ПРИВЕТ, ДЖЕЙКИЗНЬЮ-ЙОРКА.-Добрыйголостакогомилого
старичка, у которого вошло впривычкувремяотвремениразвращать
малолетних, уводя их за кусты. - СОБИРАЕШЬСЯ ЗАГАДАТЬ ЗАГАДКИ ИЗ СВОЕЙ
КНИГИ? ВРЕМЯ НАШЕГО ОБЩЕНИЯ ИСТЕКАЕТ.
- Да. Загадаю тебеэтизагадки.Надеюсь,онипокажутсятебе
сложными, Блейн.
- ПОСТАРАЮСЬ СПРАВИТЬСЯ С НИМИ, ДЖЕЙК ИЗ НЬЮ-ЙОРКА.
Джейк раскрылкнигунастранице,заложеннойпальцем.Десять
загадок. Одиннадцать, считая с Самсоновой, которую онрешилоставить
напоследок. Если Блейн ответит на все (а Джейк предчувствовал, что так
оно и будет), Джейк намеревался сесть рядом с Роландом,посадитьЫша
на колени и ждать конца. Есть же и другие миры, кроме этого.
- Слушай, Блейн. В темном тоннеле лежитжелезноечудовище.Оно
может атаковать, лишь подавшись назад. Что это?
- ПУЛЯ, - ни малейшего колебания.
- Ходишь по живым -лежаттихо,ходишьпомертвым-громко
ворчат. Кто они?
- ОПАВШИЕ ЛИСТЬЯ, - ни малейшего колебания.
Если Джейк действительно знал,чтоиграпроиграна,почемуон
чувствовал такое отчаяние, такую горечь, такую злость?
{Потому что он-боль,вотпочему.Блейн}-{действительно
СИЛЬНАЯ боль, я и хотел бы, чтобы он хоть раз прочувствовалнасебе,
что это такое. А второе мое желание - чтобыоностановилсяхотьна
секунду.}
Джейк перевернул страницу. До вырванных ответов оставалось совсем
немного. Ончувствовалпальцемоторванныекорешки.Книгавот-вот
закончится. Джейк подумал об Аароне Дипно из "Манхэттенского ресторана
для ума". Аарон Дипно приглашал его зайти еще раз, поиграть в шахматы,
и, между прочим, старик-толстяк варил отличный кофе. В Джейке внезапно
проснулась тоска по дому. Он почувствовал, что готов продатьдушуза
один взгляд на Нью-Йорк. Черт, да он продал бы ее за возможностьодин
раз вдохнуть загазованного воздуха на Сорок второй улице в час пик.
Он отогнал тоску прочь и перешел к следующей загадке.
- Я - изумруды и бриллианты, потерянные луной. Меня скоронайдет
и поднимет солнце. Кто я?
- РОСА.
Безжалостная точность. И ни малейшего колебания.
Зеленая точка сближалась с Топикой, зазор между нейипоследним
кружком на карте-схеме неумолимосокращался.ОднузадругойДжейк
загадывал загадки. Одну задругойБлейнихразгадывал.Перевернув
последнюю страницу, Джейк увидел обращение издателяилиредакторак
читателям: {Мы надеемся, что вынасладилисьуникальнойвозможностью
дать волю своимвоображениюилогическомумышлению.Раскрытьсяв
полной мере им позволяют только ЗАГАДКИ!}
{Я наслаждения не получил,} подумал Джейк. {Не получилабсолютно
никакогонаслаждения,иянадеюсь,чтотыподавишьсясвоим
самодовольством.
{Не получилабсолютно
никакогонаслаждения,иянадеюсь,чтотыподавишьсясвоим
самодовольством.} Он прочитал последнюю загадку, и у негозатеплилась
надежда. Ему показалось, что разгадать ее невозможно.
На карте-схеме расстояние до Топики сократилось до ширины пальца.
- Поторопись, Джейк, - прошептала Сюзанна. - Блейн?
- ДА, ДЖЕЙК ИЗ НЬЮ-ЙОРКА?
- Без крыльев я летаю. Без глаз я вижу.Безрукяподнимаюсь.
Пугливее, чем любой зверь, сильнее, чем любойвраг.Мнесвойственны
хитрость, безжалостность, я могу прихвастнуть. В конце концов я всегда
беру верх. О чем идет речь?
Стрелок вскинул голову, синие глазаблеснули.Сюзаннаперевела
взгляд с лица Джейка на карту-схему. Однако Блейн, как всегда, ответил
без запинки.
- ВООБРАЖЕНИЕ МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ.
Джейкужесобралсязаспорить,ноподумал:{зачемтратить
драгоценное время?} Ответ-то, похоже, правильный. Другогоибытьне
могло.
- Спасибо. Блейн, ты ответил правильно.
- И ПРИЗОВОЙ ГУСЬ УЖЕ МОЙ. СУДЯ ПО ВСЕМУ, Я ПОБЕДИЛ. МЫ ПРИБЫВАЕМ
ЧЕРЕЗ ДЕВЯТНАДЦАТЬМИНУТИПЯТЬДЕСЯТСЕКУНД.ЕСТЬТЕБЕЧТОЕЩЕ
СКАЗАТЬ, ДЖЕЙК ИЗ НЬЮ-ЙОРКА? ВИДЕОСЕНСОРЫ ПОКАЗЫВАЮТ, ЧТО КНИЖКАТВОЯ
ЗАКОНЧИЛАСЬ. ОНА, ДОЛЖЕН СКАЗАТЬ, НЕ ТАК ХОРОША, КАК Я НАДЕЯЛСЯ.
- Все горазды критиковать,-бросилаСюзанна.Вытерласлезу,
скатившуюся из глаза. Стрелок, не поворачиваяськней,взялееза
руку.
- Да. Блейн, у меня есть еще одна загадка.
- ПРЕВОСХОДНО.
- Из ядущего вышло ядомое, а из сильного вышло сладкое.
- ЭТА ЗАГАДКАИЗБИБЛИИ,ТОЙЧАСТИВЕТХОГОЗАВЕТА,КОТОРАЯ
НАЗЫВАЕТСЯ "КНИГА СУДЕЙ". - ВголосеБлейнаслышаласьнасмешка,и
остатки надежды Джейка испарились какдым.Онподумал,чтосейчас
заплачет, не от страха - от раздражения. - ЗАГАДАЛ ЕЕ САМСОНСИЛЬНЫЙ.
ЯДУЩЕЕ - ЛЕВ, СЛАДКОЕ - МЕД, ПРИНЕСЕННЫЙ ПЧЕЛАМИ, КОТОРЫЕ ПОСЕЛИЛИСЬ В
ЧЕРЕПЕ ЛЬВА. БУДЕШЬ ЗАГАДЫВАТЬ ЕЩЕ? УТЕБЯЕЩЕБОЛЬШЕВОСЕМНАДЦАТИ
МИНУТ, ДЖЕЙК.
Джейкпокачалголовой.Выпустилкнигусзагадкамиизрук,
улыбнулся, когда Ыш поймал ее на лету и, вытянув длинную шею, протянул
Джейку.
- Я загадал все. Больше нет.
- СТЫД И ПОЗОР. - В голосе Блейна вновь слышались интонации Джона
Уэйна. - ПОХОЖЕ, Я ТАКИ ВЫИГРАЛ ЭТОГО ГУСЯ, ЕСЛИ ТОЛЬКО КТО-ТО ЕЩЕНЕ
ХОЧЕТ ЗАГАДАТЬ МНЕ ЗАГАДКУ. КАК НАСЧЕТ ТЕБЯ, ЫШИЗСРЕДИННОГОМИРА?
ЕСТЬ У ТЕБЯ ЗАГАДКИ, МОЙ МАЛЕНЬКИЙ УШАСТИК?
- Ыш! - ответил ушастик-путаник приглушенным голосом: он всееще
держал книгу в зубах.
Джейк с улыбкой взял книгу, сел рядом с Роландом, обнял его.
- СЮЗАННА ИЗ НЬЮ-ЙОРКА?
Онапокачалаопущеннойголовой,смотретьнакарту-схемуне
хотелось.