Возьмем «языка», думал он страстно, выясним, где их штаб-квартира, уничтожим — и любимый город сможет спать спокойно. Охота прекратится, хочется думать…
Если раньше не убьют. Вампиры уже знают про Грина. Они знают его имя, знают, где его найти. Ивану очень хотелось верить, что спокойная сила Грина хотя бы уравнивает шансы — но тело знало, что все это чушь. Зло — сильнее. Зло — ужасно. Грин, пожалуй, отчасти прав, когда говорит, что светлым силам нет до человека дела. Люди такие уязвимые… Нельзя быть чересчур самоуверенным, нельзя, нельзя.
Иначе не доживем до Армагеддона.
Грин прошел через парк до высоток. Вид у него был небрежный, прогулочный, он только что не насвистывал своих маршей — Иван просто шел рядом и тихо молился, чтобы нынче ночью никто не встретился. Было совершенно очевидно, что их пространство, как говорил Грин, в этот раз так и не дало о себе знать.
Иван уже надеялся, что встречи с вампиром удастся избежать, но у высоток Грин неожиданно сделал стойку.
Серебряная «тойота», хорошенькая, как игрушка, плавно, с чуть слышным урчанием и шелестом, въехала на площадку между домами, где стояли автомобили жильцов, замерла и погасила фары.
— Шикарная машина, — небрежно сказал Иван, и тут же приступ холодного ужаса ударил под дых.
— Шикарный хозяин, — снизив голос, пробормотал Грин. — Обратил внимание? У него под зеркалом летучая мышь висит игрушечная. Шутка юмора…
Иван вдохнул и резко выдохнул. Страх отпустил вместе со столбняком, оставшись только в виде озноба. Это было приятно.
Владелец машины вышел и захлопнул дверь.
— Подходящий экземпляр? — спросил Грин вполголоса. — Как для твоих нежных нервов?
— Женщина! — прошептал Иван с досадой. — Ты же обещал, Грин!
Грин взглянул на него смеющимися яростными глазами:
— Ты, наверное, ошалел, Иван. Я что, сортировать их подрядился для твоего удовольствия? Полночи бродили без толку, наконец, нашлось хоть что-то — и я должен ее отпустить, потому что у тебя рыцарство в заднице взыграло?
— Грин…
— Все. Хватит сопли мотать. Работаем.
Девушка-вампир заперла машину, тряхнула головой, сбрасывая с лица челку, засунула руки в карманы куртки и, не торопясь, пошла по улице в сторону от наблюдавших.
— Вроде не слишком старая, — сказал Грин.
— Как ты определяешь? — спросил Иван. — У меня до сих пор не получается. Разве что, вроде, не очень сильная гадина…
— Не знаю, — сказал Грин и усмехнулся, вытаскивая пистолет. — Чую. Давай за ней.
Иван пошел. Ему было очень неспокойно. Он уже очень хорошо знал, что чутье вампиров тоньше, чем у псов, и был уверен, что девка их чует и играет, как кошка с мышью. Грин же, судя по лицу, как всегда, чувствовал только охотничий азарт.
Улица была совершенно пустынна. Сугробы грязного снега возвышались по обе стороны от полоски сухого серого асфальта, ярко освещенной фонарями, и вампирша брела по этой сухой полоске, время от времени останавливаясь и прислушиваясь.
— Нам повезло, — шепнул Грин еле слышно. — Ей не до нас. Похоже, кого-то выслеживает.
— Откуда ты знаешь?
— Да очевидно! Сейчас — смотри внимательно!
Когда девка остановилась очередной раз, повернувшись лицом к единственному освещенному окну в доме напротив, Грин тщательно прицелился и выстрелил.
Вампирша издала короткий пронзительный вопль и повалилась на асфальт, подтянув к себе простреленную ногу. Грин и Иван подбежали к ней. Она вывернулась, повернувшись к ним лицом, и зашипела, как бродячая кошка, загнанная в угол.
Иван отчетливо видел длинные острия клыков в ее верхней челюсти.
— Заткнись, — приказал Грин, поднимая пистолет. — Башку прострелю.
Девка затихла, зажимая рану на колене таким знакомым человеческим движением, что Ивану на миг даже стало жаль ее. Грин вынул из кармана посеребренные наручники.
— Руки!
Вампирша подняла голову. Ее глаза отчетливо светились красным, но не менее отчетливо в них светилось и страдание. Она прихватила клыком нижнюю губу и на белой коже показался ручеек черной крови.
— Руки, я сказал! — рявкнул Грин, приставив пистолет к его голове. — Думаешь, не выстрелю, стерва?
Вампирша с усилием оторвала ладонь, вымазанную в черной крови, от колена и протянула руки вперед. Грин защелкнул на них «браслеты». Белоснежная кожа на запястьях моментально задымилась, и на ней появились темные полосы.
— Сс-сволочь, — простонала девка, срывая голос на кошачье шипение, — Зачем? Снимите это! Я никуда не денусь, ты слышишь? Мне ужасно больно.
— Потерпишь, — усмехнулся Грин и протянул Ивану «беретту». — Подержи. Я пригоню машину.
Иван взял ствол, горячий от выстрела и от гриновых рук. Грин кивнул и исчез. Девка смотрела на Ивана снизу вверх. Будь она такой, какие ему нравились — теплой пышечкой — мучить ее было бы нестерпимо, но, к счастью Ивана, темная красота вампира не вызывала в нем нежности. Высокая и жесткая; длинная шея, длинные руки и ноги, длинные пальцы. Крохотная грудь. Резкие черты, острый профиль, жестко очерченные скулы. Короткие, очень густые волосы, роскошная челка. Вишневые глаза с кровавым отсветом — и они показались Ивану влажными.
«Слезы выступили? — подумал Иван. — Они могут плакать? Ей, вправду, больно? Что она чувствует, дохлая? Какая, однако, опасная девка… Как паучиха или змея — явно и очевидно ядовитая».
— Понравилось смотреть? — прошипела вампирша. — Не боишься, что глаза выскочат?
— Тебя, что ли, бояться? — хмыкнул Иван, стараясь держать оружие крепче и прилагая массу усилий к тому, чтобы не лязгали зубы. — Ты же скоро отправишься в пекло, тварь.
— Ах, какой ты грозный, — насмешливо протянула девка. — Страшный… зайчик. Храбрый — когда ты с другом, а медведь без друга, да?
Иван сжал зубы и пнул ее в бок носком ботинка. Вампирша охнула и закашлялась; пока она пыталась вздохнуть, Иван чувствовал себя на высоте. Он видел черное обугленное мясо под «браслетами» на ее запястьях, ее светлую брючину, набухшую черной, как тушь, кровью, чуял запах горелой плоти — и понимал, что девка ранена и менее опасна, чем обычно. Лучше бы, конечно, было пристрелить ее… но насмешливые угрозы вчерашнего вампира могли оказаться серьезными…
— Боишься смерти… зайчик? — спросила девка, отдышавшись.
Она могла ощущать боль; Иван видел, как напряжено ее тело и как замерло лицо — будто у человека, прошитого пулями насквозь. Но злоба этой гадины была сильнее боли — и злоба заставляла ее смеяться, когда зрачки с багровым туманом внутри дико расширены, а пальцы свела судорога.
— Вот смешно было бы встретить тебя в потемках — одного, зайчик, — продолжала вампирша. — Просто подойти, дунуть сзади в затылок и посмотреть, как ты окочуришься от ужаса, бедняжка…
— Заткнись! — зарычал Иван. Его колотило от ужаса и ярости. Он снова пнул девку, теперь в живот. Он окончательно перестал видеть в этом существе что-то, напоминающее человека — нет, фикция, иллюзия, подделка, Грин прав.
Тварь. Подлая тварь.
Рыжий гринов «лимузин» затормозил на мостовой в трех метрах от них.