Между прочим, обсуждали ваше участие на самом высоком уровне, гораздо выше, чем обычно. Правда, и задание у вас необычное. Так
вот, даже американские спецслужбы приняли участие. Вы им тоже подходите. Наверное, ваш друг-товарищ оттуда подсобил, признайтесь, –
подмигнул Ковалев.
– Честно, не знаю, Евгений Яковлевич, – пожал плечами Панин.
– Ну-ну, – шутя погрозил ему указательным пальцем полковник, – ведаем мы, что такое личные связи. Похоже, в отделе процветает махровый
протекционизм международного масштаба, правда, Иван Денисович? – повернулся он к сидящему поблизости майору Воронкевичу.
– Что, товарищ полковник, возьмем новую тему в разработку? – подыгрывая, отозвался непосредственный начальник Панина.
– А почему нет, Иван Денисович? Нужно устранять кумовство и прочее сводничество в пределах нашей охраняющей мировой капитализм организации,
так?
– Всеми руками «за», товарищ полковник, – подтвердил Воронкевич. – Срубим пару-тройку вступивших в преступную связь со сводней голов и
воцарится окончательная благость и светлое предпринимательское будущее на все времена,
– Аминь! – поставил точку Ковалев. – Ладно, хватит веселиться. Дело у нашего товарища действительно опасное и не имеющее прецедентов в
истории. Укажу, кстати, что ваше знание Москвы сыграло в процессе выбора одну из первостепенных ролей. А еще, между прочим, то, о чем я
недавно с вами беседовал, Роман? Владимирович. Помните?
– Э...
– Да, именно. Вы у нас холостой, неженатый. И оказывается, в некоторых случаях это к месту. Работа вам предстоит рискованная. Хуже того, мы
даже приблизительно не способны на сегодня оценить степень риска. Вам придется проделать это самому и там, куда вы попадете.
«Вот и пришла расплата за пряники-погоны», – подвел черту Панин, но вслух он этого не сказал – поскромничал, он еще не дорос до званий,
когда разрешается шутить без спроса.
3. Куда утекают деньжищи
Да, к сожалению, _она_не обладала компактностью и простотой Машины Времени Уэллса, правда, она и во времени не путешествовала, но все же по
решаемым функциям она была похожа, позволяла попасть в некое параллельное время, и пусть даже всегда в одно и то же. А насчет
миниатюрности, так во многих случаях великанские размеры внушают большее уважение, и высоким чинам без всяких комиссий визуально ясно, куда
ухлопались и кем сожрались миллиарды – вот этим огромным, неохватным взглядом монстром железным и сожрались, и им же будут сжираться
дальше, и сразу ясно – почему. Одного персонала – считать не пересчитать. Так это только постоянный, а сколько прикомандированных из всех
стран и со всего мира? Да и постоянный не весь, а лишь первая смена.
Но бог с ней, с себестоимостью, серийно строить не собираемся, не столь мы богаты, да и двусторонняя договоренность с Соединенными Штатами
как-никак. Так что воздвигли по одной: вот эта здесь, в московских окрестностях, а другая где-то в пустыне Колорадо или Скалистых горах. В
затянувшийся период гласности мы так обнаглели, что, как видно, поменялись с Америкой местами в плане соблюдения секретности, раньше бы
такую штуковину разместили в безлюдной пустыне Бетпак-Дала, в центральном Казахстане, и для надежности вкопали бы в грунт метров на
пятьдесят, а сейчас – вот она, любуйтесь, даже со спутников фотографируйте, если угодно.
Одно успокаивает, спутники дело дорогое,
туристам-террористам всяким не по карману, а лесок окрестный все же, по старой доброй традиции, оцеплен и пояском минным подвязан. Но это
все трюизмы обеспечения, кому они нужны. Суть то где? А вот она. Если я правильно понимаю, всех волнует, по делу ли ухлопаны народные
деньжата? Каковы возможности? А вот каковы! Действует на любой дистанции, на любую компактную массу. Лишь бы энергии хватило. Ну что же,
хоть у нас сейчас и не сорок пятый, когда у Штатов монополия на бомбу существовала, и нужно было резать бюджет по живому, дабы догнать и
перегнать, но все же аврал – полундра! Придется нашему хлебнувшему демократии народу ремешочки подтянуть, вспомнить славные героические
времена.
4. Рацпредложения
– Ну, что, господин разведчик, готов? – осведомился Ричард Дейн, оценивающе осматривая Панина. Говорил он по-русски, но акцент был заметен.
Они уже давно договорились совершенствовать друг друга в языках и всегда следовали этому правилу, находясь наедине. Так что контрразведчик
доложился, как положено, на английском.
– К бою готов!
– Интересная штука, правда? – спросил американец неизвестно о чем.
– Что именно?
– Ни кабины, ни даже скафандра какого-нибудь не надо. Удивительно.
– А, дают о себе знать честно отработанные летныечасы, да, пилот? – усмехнулся Панин. – Вам для взлета подавай авианосную группу, как
минимум? Может, лучше галактический крейсер с эскортом?
– Наверное, товарищ гуманитарий, – подтрунил в свою очередь Дейн. – Ведь у тебя, кажется, юридическое образование-то?
– И оно тоже присутствует, Роберт. Бумажные мы крысы, куда деваться. А что, господин научный эксперт считает, что в вакуумном скафандре
будет безопасно вполне? А может, приторочить к спине надувной спасательный плотик?
– Была бы моя воля, то да, – кивнул представитель американской научно-разведывательной группы.
– Это если вдруг выпадет очутиться где-нибудь в океане-море, так? – продолжал разворачивать шутовскую дискуссию Панин. – А если на глубине?
Может, все-таки жесткий водолазный скафандр пригодится?
– Уж тогда для солидности – батискаф, глубина ведь может быть всякая.
– О верно! С экипажем и с парой ядерных торпед для той же солидности.
– Согласен вполне, – кивнул Ричард Дейн, улыбаясь.
– Во сколько обойдется таковая экспедиция, а, наука?
– В годовой бюджет маленькой страны, наверное. И что?
– И ничего. Двумя руками «за». Давай совместно обратимся к обоим нашим президентам с доблестным рацпредложением. – Последнее слово Панин
произнес по-русски – эквивалентов в английском не присутствовало.
Обоим участникам диалога стало смешно.
5. Переход
И ничего не случилось. С организмом, имеется в виду. С организмом разведчика ничего не случилось. С внутренними органами разведчика планеты
Земля: прописка – Солнечная система, галактика Млечный путь, Вселенная самая истинная из всех истинных; шпиона, снаряженного для сбора
информации на планете Земля: прописка – Солнечная система, номер «три» от светила, в галактике Млечный путь, в менее истинной и покуда
засекреченной от лишних ушей-глаз Вселенной-2.