- Я ничего не знаю о проблемах галантереи. Моя область
- генетика, а специальность - изучение радиационной биологии...
- Вы не могли бы говорить несколько более конкретно? - вмешался Свансон.
- Да,конечно.Я занимаюсь мутациями,джентльмены,мутациями, которые
скоростанутнормойдляноворожденных.Сейчасужерождаетсяоколо
шестидесятипятипроцентовдетей-мутантов,имыожидаемдальнейшего
увеличения числа уродств...
- Мне все это непонятно, - недовольно проворчал председатель. - Какое это
имеет к нам отношение?
Свансон улыбнулся.
- О, весьма большое. - Он взялся за отворот пиджака и внимательно оглядел
лица сидящих застолом.-Дело втом,джентльмены,что скоро мыбудем
продавать в два раза больше шляп.
ВОЖДЬ
Мбойна,вождь племени аолори,спокойно,не выказывая никаких признаков
страха,наблюдалзаприближающимсякостровубаркасом.Нолицоего
оставалось бесстрастным нетолько потому,чтотакполагалось вестисебя
вождю племени: единственный из островитян, он уже видел белых людей. Правда,
очень давно -летпятьдесят,когда Мбойна былещеодним издеревенских
мальчишек.
Баркаспристал кберегу,иодинизбелых,человек ученого вида,с
короткойсеребристойбородой,направилсякостровитянам,приветственно
подняв руку. Говорил он запинаясь, но на родном языке Мбойны.
- Мы пришли с миром,-сказал он.-Мы проделали большой путь,чтобы
найти вас. Я - Морган, а это мои товарищи, Хендрикс и Кэрью; мы ученые.
- Ну,говори!-свирепопрохрипелМбойна,незабывавшийосвоем
авторитете перед племенем.
- Была большая война,-начал Морган, опасливо поглядывая на окруживших
вождя воинов.-Белые людизабольшой водой метали друг вдруга ужасные
молнии.Своим оружием они отравили воду,воздух итела людей.Но мы были
уверены,что где-тоостались Места,которых не коснулись мертвящие пальцы
войны.Твой остров -одно из таких мест,о великий вождь,и мы приехали,
чтобы жить здесь.Новначале мыхотим кое-что показать:надеемся на ваше
терпение.
Белые людипринесли избаркаса какие-тостранные металлические ящики с
крохотнымиокошечками.Онинеуверенноприблизилиськвождюиего
соплеменникам,наставивнанихэтинепонятныештуки.Некоторыевоины
испуганно съежились, другие угрожающе подняли копья.
- Небойтесь,-сказал Морган.-Это всего лишь игрушки нашей науки.
Обратите внимание -онинеиздают никакого звука,когда ихпустые глаза
осматривают вас. Но - слушайте сейчас!
Белыелюдинаправилиящичкинасебя,ираздалосьбыстроегромкое
щелканье.
- Великая магия", - зашептали потрясенные островитяне.
- Великая магия", - зашептали потрясенные островитяне.
- Великая магия,-почтительно повторил Мбойна,склоняясь перед белыми
богами и свидетельством их божественности - щелкающими ящиками.
Совсемивозможнымипочестямиостровитянепроводилибелыхлюдейв
деревню,где после подобающей церемонии обезглавили,разделали исъели за
ужином.
Три дня и три ночи они праздновали свою удачу - ибо они тоже стали теперь
богами.Маленькие ящики,если ихнаправляли на кого-нибудь из островитян,
начинали магически щелкать.