– Это невозможно. Почему так?! Может быть, вы все это выдумали? Ведь так! – он схватил Олега за
руку, с мольбой поглядел в глаза. – Это шутка?!
– Боюсь, что нет, – вздохнул Сергей – Плакать хочется, на тебя глядя. Но я сам в новостях видел: найдено тело Екатерины Ветровой, тридцати
лет, и так далее. У этого бородатого телевизора нет, а то мы бы включили…
Игорь пошатнулся, накатило головокружение, а сердце забилось болезненно и часто. В следующее мгновение осознал, что плачет, уткнувшись в
твердое, как валун, плечо Олега.
Чувство было такое, что рухнуло что-то внутри, сломалось навсегда. А на самом деле разбилось все, что было вокруг, – скорлупа обыденного,
размеренного быта, скучной, зато безопасной жизни. Рухнуло окончательно, исчезло последнее звено, что связывало Ветрова с его личным
прошлым…
– А ну-ка, выпей, легче будет, – сказал Олег и похлопал Игоря ладонью по спине. – А ну-ка, давай…
Зажурчала наливаемая в стопку водка. Игорь с трудом выпрямился, вытер мокрое лицо. Ухватился за поданную Сергеем посудину. Тот налил еще
две порции и сказал мрачно:
– Не чокаясь. Помянем.
Вкуса и крепости Игорь не почувствовал, словно пил обыкновенную воду.
– Я должен пойти на похороны, – проговорил он. – Обязан. И даже не отговаривайте меня. Я никуда не еду…
Сергей вздернул темную бровь, тряхнул волосами.
– Чтобы тебя там и взяли? – спросил Олег. – Они тебя ждут, не сомневайся. Дежурят около квартиры. Вряд ли ты успеешь попрощаться с женой.
– Выпей еще, – предложил Сергей и потянулся за бутылкой.
После второй стопки Игорь впал в тяжелое, болезненное оцепенение. Его трясло, по телу прокатывались волны жара и озноба. Тело ломило,
двигаться было трудно, словно руки и ноги отказали вовсе.
Сергей и Олег отвели его в комнату, заставили переодеться.
– Так, похоже, что все, – сказал хозяин квартиры. – Можно двигать. Транспорт нас ждет.
«Куда двигать?» – захотел сказать Игорь, но не сумел. Губы не послушались.
Они вышли на улицу и сели в ожидавший у подъезда черный «Мерседес», тот же самый, что и вчера. Машина двинулась, и Игорь с удивлением
обнаружил, что на улицах понемногу темнеет.
Он полусидел-полулежал на заднем сиденье, и мысли обращались в прошлое.
…вот он идет по супермаркету, катит тележку с продуктами. Заглядевшись, едва не сбивает стройную русоволосую девушку. Он смущается,
пытается извиниться, она в ответ заливисто смеется…
…вот они в Египте, на пляже. Синее небо, синее море, и глаза Кати, блестящие, яркие…
…вот они дома, сидят перед телевизором…
…на даче у родителей…
…в гостях…
И все это никогда больше не повторится. Прошлое не вернется, оно останется в памяти и более нигде. От накатившей горечи Игорь заскрипел
зубами, закрыл глаза и задышал тяжело-тяжело, чтобы сдержать слезы.
Хватит одного раза.
К тому моменту, когда показался Курский вокзал, он почти совсем успокоился. Осталась только боль в сердце, похожая на вшитый в тело кусочек
очень тяжелого льда. Оцепенение в мышцах прошло не до конца, но озноб исчез.
«Мерседес» свернул с Земляного Вала и в ряду прочих машин подъехал к самому вокзалу.
Тот был ярко освещен, через огромные окна виднелись
строительные леса. Торопились люди с сумками, чемоданами и рюкзаками, всюду бродили потрепанные бомжи.
– Приехали, – сказал Олег. – Вылезаем.
Игорь с некоторым трудом выбрался наружу. Взял сумку, что ему дали, даже не глядя на нее, повесил на плечо.
– Держись рядом с нами, – сказал Сергей в ухо. – Тогда тебя не увидит никто из тех, кто не должен увидеть.
Игорь кивнул.
Они прошли мимо выхода к пригородным поездам и через центральный подъезд проникли в вокзал. Напротив дверей обнаружился милицейский патруль
– двое парней с автоматами и офицер, толстый, словно боров. Глаза у всех троих были черными, точно в черепа налили угольного киселя.
Черными и мертвыми, как у парней, что громили кафе.
Как у тех, кто убил Катю…
Игорь почувствовал злость, желание заорать и ринуться вперед. Взять жирного за горло и сдавить…
– Спокойно, – проговорил Олег и взял Игоря за локоть. Сильно сжал, точно сдавил клещами.
Патрульные смотрели на входивших в вокзал людей. Взгляды их были жадными и в то же время равнодушными.
– Пока ты спокоен, ты невидим, – вполголоса сказал Сергей. – Только разозлись – все, нам хана, милый…
В первый момент патрульные не обратили на троицу внимания. Затем офицер недоуменно моргнул, уставился прямо на Игоря и близоруко
прищурился. Тот снова задышал глубоко, постарался задушить собственную злость, загнать ее в недра души.
Командир патруля отвел взгляд в сторону, и они прошли мимо.
– Вот так-то лучше, – Олег кивнул и опустил локоть Игоря. – Посадка началась. Поспешим.
Поезд на Горький отправлялся от первого пути, так что спускаться в тоннель не пришлось. Миновали зал ожидания, где огромный телевизор
показывал фильм Копполы «Дракула», а на сиденьях спали люди, и вышли к составу, темно-зеленому, точно старый крокодил.
На вагонах красовалась сделанная крупными буквами надпись «Нижегородец». Рядом с каждым, будто суслик около норки, стояла проводница в
темно-синей, с золотом форме.
У седьмого вагона, куда у всех троих были билеты, обнаружилась розовощекая, молоденькая блондинка. Увидев ее, Сергей плотоядно ухмыльнулся,
пробормотал чуть слышно:
– Ох, какая красавица.
Девушка вздрогнула, недоуменно посмотрела на троих мужчин, словно только что их увидела.
– Билеты, – сказал Олег. – Паспорта.
Игорь попытался вспомнить, куда дел синий конверт, но не смог. Оказалось, что документы у Олега.
– Привет, красавица, – сказал Сергей, протягивая проводнице собственный паспорт и глядя ей прямо в лицо.
В синих глазах его читалось восхищение, немного наигранное, но зато явственное.
– Здравствуйте… – ответила девушка и покраснела.
Сергей удовлетворенно заулыбался. Они поднялись в вагон и свернули в первое же купе. Тут было полутемно и уютно, пахло свежим бельем и
цветами, окно украшали кружевные занавески, на столике стояла вазочка с небольшим букетом. Игорь убрал сумку вниз, под полку, и сел к окну.
Проводница прошла по коридору, призывая провожающих выйти из вагона, и спустя пять минут поезд тронулся. Поплыли назад огни вокзала,
стоявший на соседнем пути состав.
В купе они так и остались втроем.
– Я спать, – сказал Олег после того, как у них проверили билеты.