Пять месяцев мы наблюдали за тем, как они воздвигают в диких северных краях концлагеря – оборудованные электрическими стульями, пыточными камерами, карцерами, душегубками…
– Какими еще душегубками? – простонал Петрович, но вспомнил “камеры санобработки” и смолк.
– И никто не знал, что все это время два непритязательных с виду человечка готовили удар в спину диктатуры! – продолжал заливаться соловьем журналист. – Когда трое суток назад несломленный президент Леонардо был посажен на электрический стул и на всю планету началась трансляция церемонии его казни, герои спешно покинули нас. Не станем винить героев – ведь верные диктатору войска первым делом бросились на их поиски… Итак, после того, как при включении рубильника перегорела вся проводка во всех бараках по плану серебряная, по сути, как выяснилось, алюминиевая…
– Ты что, ее последовательно подключал? – охнул Львович.
– А как еще можно? – удивился Петрович.
Журналист продолжал. Он рассказывал, что от одного удара ноги рушились стены бараков, что колючая проволока оказалась некондиционной и мягкой, что условия жизни в казармах охраны оказались еще хуже, чем в бараках для заключенных, – так что солдаты были полностью деморализованы. Попытка диктатора вызвать на помощь наемников с других миров тоже провалилась – в казне не осталось ни единого кредита.
При словах “Орден слюдяной доблести первой степени” Петрович блаженно улыбнулся и потерял сознание.
Церемония награждения была краткой, но красочной. Президент Леонардо, измученный, но не сломленный, лично прицепил сверкающие ордена к потным рубашкам компаньонов. Потом, извинившись, сказал, что перечисленные диктатором деньги будут, конечно же, заморожены. Все, за исключением пошедших на реальныерасходы. Господин президент Леонардо прекрасно понимает гуманистический порыв Петровича и Львовича, пытавшихся разорить тирана, но не собираются же они в самом деле наживаться на страданиях целой планеты? Ведь Проциону‑2 еще предстоит восстанавливать разрушенную за полгода экономику…
– Мы могли бы помочь вам… – воспрял духом Львович. – Если вам нужны шахты, дворцы, настоящие санатории…
Президент посмотрел на телеоператора – и тот отключил камеру.
– Нам нужны герои, – сухо сказал Леонардо. – Потому я цепляю вам эти ордена… специально придуманные два дня назад. А вы нам не нужны.
Он помедлил секунду, потом добавил:
– Я сам строитель. А вы – шабашники.
Уже на подлете к офису молчавший до сих пор Петрович спросил:
– Ну, мы ведь заработали? Хоть немного? Да и в гостинице такой пожили…
Львович кивнул, начал грызть ноготь на левой руке.
– Генерал был ничего… – пробормотал Петрович.
– А президент – скотина! – не выдержал Львович. – Никакой корпоративной солидарности!
СУХИМИ ИЗ ВОДЫ
В дверь постучали.
– Сильнее, заедает! – не оборачиваясь, воскликнул Львович, директор строительной фирмы “Откосы и отвесы”.
Стук усилился – и дверь, жалобно всхлипывая старым сервомотором, уползла в стену. На пороге появился Петрович – прораб, главный инженер и главный технолог фирмы.
– Совсем разладилась старушка, – огорченно сказал он, опуская универсальный инструмент – в данный момент похожий на молоток. – Нехорошо.
– Отрегулируй, – предложил Львович.
– Да я, собственно, по делу, – быстро сказал Петрович. – Клиент!
Львович попытался скептически хмыкнуть.
– Клиент!
Львович попытался скептически хмыкнуть. Для последнего найденного Петровичем клиента они построили концлагерь, хотя были уверены, что строят санаторий. И только счастливая случайность спасла приятелей от наказания.
Но хмыканье против воли получилось задорным, радостным. Клиент– это стройка. Стройка – это процентовочки. Процентовочки – это деньги.
– Что строить? – спросил Львович.
– Аквариум! – гордо сказал Петрович.
Львович вздохнул и посмотрел в иллюминатор. Их офис располагался в старой космической станции на геостационарной орбите. Место, конечно, козырное – Земля рядом, центр, можно сказать. Но если честно – дыра дырой!
– Петрович, – ласково произнес директор. – А унитаз нас не просили построить? Или стенной шкаф?
Петрович нахмурился:
– Не понял юмора.
– Аквариум – разве это размах? – спросил Львович. – Аквариум – это ящик из стекла, на дне – песок, в песок воткнуты растения, вокруг рыба плавает. Ну что на этом заработаешь?
– Как хотите, – с оскорбленным видом сказал Петрович. – Тогда я увольняюсь. С таким заказом…
– Подожди‑подожди! – насторожился Львович. – С каким это таким?
– Аквариум! Сто на сто двадцать метров! Высотой двадцать!
Львович встал и погрозил Петровичу пальцем:
– Так бы и сказал! А то… аквариум… у меня у самого был в детстве аквариум, на два ведра… гуппи всякие, моллинезии. Между прочим, размножались в неволе!
– У меня и сейчас есть, – успокоился Петрович. – Только я пираний держу. Я так на заказчиков и вышел, между прочим. Зашел в клуб аквариумистов, хотел там кой‑чего для своих рыбешек прикупить… И натыкаюсь на мужика. Глаза горят, руки трясутся. Спрашивает: кто здесь может аквариум быстро построить? Мне, говорит, нужен сразу и строитель, и аквариумист. Я как слово “построить” услыхал, так сразу его за руку– и в бар. Ну, слово за слово… опыт, говорю, есть…
– Петрович, тебе премия, – расчувствовался директор. – Масштабы, конечно, не самые большие, но все‑таки… Молодец. Где строим?
– В Москве.
– На Земле, что ли? – Львович помрачнел.
– Ну да.
– У нас же лицензию отобрали! Не имеем мы права строить в Солнечной системе!
– Спокойно. – Петрович усмехнулся. – Есть нюанс. Строим на территории отеля “Хилтон‑Вселенная”. Согласно законам, эта территория находится под межгалактической юрисдикцией. Так что имеем мы право. Имеем как хотим!
Львович расплылся в улыбке. Развел руками. Щелкнул пальцами. И бодро изрек:
– Заводи свою колымагу! Поедем знакомиться с объектом работы.
– Может, вначале с заказчиком? – поинтересовался Петрович.
– Я его и имею в виду, – снисходительно объяснил Львович.
Все‑таки даже самым сообразительным подчиненным не хватает подлинной лидерской жилки!
Заказчик Львовичу понравился. При появлении строителей вскочил из кресла, бросился навстречу, принялся жать руку, бормоча:
– Вас мне сам Бог послал!
Петрович гордо улыбнулся и словно бы стал выше ростом.
– В чем проблемы? – спросил Львович, осторожно высвобождая ладонь из потных рук директора. – Ремонт требуется?
Заказчик оторопел. Сверкающий кабинет управляющего отелем “Хилтон‑Вселенная” всем своим великолепием демонстрировал, что не нуждается в ремонте.